Но Федор Антонович не сдался.
- Имеете в виду того канадца? - переспросил он, и Шугалий знал, что эти две-три секунды нужны ему, чтобы придумать более или менее убедительную версию. Старый волк, опытный и опасный, а все же допустил ошибку, был уверен, что визит Стецишина остался незамеченным.
Однако Бабинец нашелся. Пренебрежительно махнул рукой.
- у меня там знакомые... Вот и передали сувенир - бутылку виски.
- Допустим, я вам поверю, - начал Шугалий, весело улыбаясь, - только на минуту допустим. Но все же прошу ответить: куда вы ездили на велосипеде сразу после визита Стецишина и где пропадали около двух часов?
- В лес, - ни на секунду не задержался с ответом Бабинец, - погода была хорошая, и я часто совершаю такие прогулки. Не знал, что туда уже нельзя.
- Чтобы встретиться с Калеником?
- у нас в аптеке много клиентов... Каленик?..
Что-то не припомню такого.
- А он вас хорошо знает. И даже хранит кое-что на память. Фотографию...
- У каждого свои чудачества.
- Довольно, Федор Антонович. Мы сейчас поедем в учреждение, которое, вероятно, не вызывает у вас расположения. Нам нужно выяснить много вопросов, и разговор будет долгим и не очень приятным для вас. - Шугалий высунулся в окно. - Машина уже ждет вас, вот постановление на арест, прошу ознакомиться.
Так уж полагается, Федор Антонович, и, надеюсь, вы знаете, чем вызваны такие крайние меры.
- Нет, не знаю, - ответил Бабинец, - все это - результат какого-то ужасного недоразумения.
- Что ж, бывает и такое, - согласился Шугалий. - Но очень редко. Будете иметь возможность увидеть вашего сообщника - вместе как-то приятнее и лучше вспомнить то, что улетучилось из памяти.
Шугалий уехал из Озерска через день. Перед отъездом они с Буровым встретились на берегу Светлого озера, - разве можно уехать из Озерска, не искупавшись и не отведав настоящей ухи?
Шугалий завел мотор, и они двинулись к острову, куда еще с утра отправился Малиновский; день хотя и будничный, но начальник райотдела в честь успешного завершения операции разрешил ему взять отгул, и лейтенант должен был уже приготовить уху.
Моторка шла быстро. Шугалий подставил лицо солнцу и щурился от удовольствия.
Малиновский стоял на берегу и улыбался так, что Шугалий догадался: рыбачья фортуна сегодня на стороне лейтенанта. И верно: Малиновский вытащил из воды самодельный садок с двумя или тремя большими щуками и полукилограммовыми окунями.
- Возьмете с собой, - сказал он тоном, исключающим всякие возражения. К тому же Шугалий и не возражал: знал, как обрадуется Вера свежей рыбе щуки вон еще живые.
- Уха - во! - поднял большой палец лейтенант.
И действительно, от костра пахло удивительно вкусно. Шугалий съел полную миску прозрачной ухи и принялся за окуньков, а лейтенант налил ему еще миску, и Шугалий не сопротивлялся: когда-то еще доведется полакомиться такой?
Они утолили голод, и только тогда Малиновский спросил:
- Как экспертиза?
- Подтвердила, - лаконично ответил Шугалий и объяснил Бурову: - Каленик приехал к Завгороднему на велосипеде. На рассвете восемнадцатого августа.
Поставил велосипед у калитки, а перед этим ночью прошел дождь, и шины оставили следы. Эти следы сохранились и до сих пор - дождей ведь не было и там никто не ходил. Эксперты подтвердили: следы именно от велосипеда Каленика.
- Но ведь сестра Завгороднего говорила, что приходил Чепак, - заметил Малиновский.
- У Каленика такой же хриплый бас.
- Он уже сознался?
- У нас неопровержимые доказательства, вертелся как угорь, да что поделаешь? Все рассказал.
Малиновский положил ложку.
- А Бабинец? - спросил он.
- Бабинец, узнав от Романа Стецишина, что тот выдал отцу Олексы его тайну, чуть не умер от ужаса.
Но быстро опомнился и решил действовать. Поехал на велосипеде к Каленику, и они разработали план действий. Каленик был когда-то порученцем куренного Стецишина и знал о роли Бабинца в любенской трагедии. Хранил фотографию, чтобы шантажировать аптекаря, и тот подкармливал его. А деньги у Бабинца водились: к сожалению, есть еще дефицитные лекарства...
- Сукин сын, - выругался Малиновский.
- Провал Бабинца лишал Каленика одного из источников дохода, продолжал Шугалий, - и тот решил помочь аптекарю. На рассвете поднял ветврача - мол, корова подыхает. В Ольховое на лодке быстрее и удобнее, преступники учли все, и Андрий Михайлович попал в их западню. Каленик захватил с собой молоток; после первого же удара Андрий Михайлович потерял сознание, и Каленик, еще живого, выбросил его за борт. Один доехал до берега, перевернул лодку в камышах, и волны вынесли ее в озеро.