В управлении коменданта города остались дежурить адъютант Мульков, помощник коменданта Сохранский, караул из шестнадцати бойцов и сформированная команда связи — двадцать два бойца.
Задребезжал телефонный звонок.
— Мульков! — быстро подняв трубку, ответил адъютант. — Что, как ты сказал? Говоришь, видимо-невидимо... Хорошо. Встретим!
— Чилим! — крикнул адъютант. — У тебя сколько штыков?
— Ни единого, мы карабины получили.
— А сколько бойцов?
— Двадцать два и я.
— В ружье! Занять оборону!
— Есть занять оборону! — крикнул Чилим, выскакивая из дежурки.
Красноармейцы выкатывали бочки с цементом на улицу, таскали порожние ящики, старые диваны, сломанные телеги со двора. Все это громоздили одно на другое, строили баррикаду.
В это время в комендатуру вбежал адъютант Гельфман с наганом в руке. Бледный, как полотно, он матерился вовсю.
— Мульков! Какого черта вы спите! Не видите, что творится на улице? Меня чуть не убили! Вот тут за углом, в Молочном переулке троих застрелили, все па-троны истратили, за мной пятеро громил гналось.
Снова задребезжал телефонный звонок.
— Подожди, — махнул рукой Мульков, снимая трубку.
— Принимайте гостей! Комендатуру ищут! — кричал в трубку дневальный кавалерийского взвода, который находился в здании напротив университета.
Толпа заняла всю Университетскую, головой вышла на Воскресенскую, а хвост еще загибался на Мало-Проломную.
Караул комендатуры и команда Чилима уже были наготове. Между двух цементных бочек был установлен пулемет кольт. Бойцы залегли за баррикадой. Ильяс лежал за бочками у пулемета, ожидая команду. Толпа запрудила всю Воскресенскую. На тротуаре подвыпившие громилы пинали убитого старика-еврея и во всю глотку горланили:
— Ага, тварь! Дождался! Всех вас сегодня перешлепаем!
На тротуаре у ворот университета, со стороны Воскресенской, лежала убитая женщина, длинные черные волосы закрывали ей лицо.
Громилы с криками и площадными ругательствами двигались дальше, ища новых жертв, намереваясь захватить комендатуру и кремль. Подпустив их поближе, комендантская команда открыла огонь из своего оружия. Пулемет Ильяса застучал, чеканно отсчитывая удары. Затрещали с обеих сторон винтовочные выстрелы, посыпались осколки, засвистели пули по мостовой. Смять и растоптать эту маленькую горсточку защитников громилам нс удалось. Они попятились, шарахнулись в стороны, во дворы, в соседние переулки, в поперечные улицы. Улица почти опустела, но стрельба не прекращалась, стреляли из-за углов и столбов. С Петропавловской бежал милиционер. Он махнул руками и кричал:
— Что вы делаете?! Вас окружают!
И действительно, мятежники, пробежав Мало-Проломную, уже поднимались по Петропавловке к Пассажу, заходя в тыл Чилимовой команде. Чилим с Ильясом перебежали к углу и начали поливать из кольта вниз по Петропавловке. Мятежники снова кинулись врассыпную и сгрудились уже на Большой Проломной; через толчок и Гостиннодворскую они бежали к кремлю, но там наткнулись на огонь трех пулеметов. Стреляли курсанты Татаро-Башкирской школы. Мятежники снова откатились на Большую Проломную и уже сгруппировались на Рыбнорядской площади, за рыбными лавками и ларьками.
Чилим оставил половину команды охранять комендатуру, а с остальными отправился по Воскресенской к университету. Здесь в подъезде уже толпились какие-то люди, видимо, университетские служащие. Из подъезда выскочила старушка, преграждая путь шедшему впереди Чилиму.
— Куда вы, батюшка? Вас там убьют! — раскинув руки, заголосила она.
— Ничего, бабушка, ничего, мы и сами умеем стрелять, — сказал Чилим. — Ты вот чего, бабуся, принеси-ка поскорее кусок красной тряпки.
— Сичас, батюшка! — крикнула старуха, скрываясь в подъезде. Она вытащила какой-то транспарант и передала Чилиму. Тот разорвал полотно на ленты и раздал бойцам, чтобы привязали на винтовки.