— Я для этого и вышел, чтоб посмотреть, — соврал Шувалгин.
— Ну, вот-вот, хорошо. Предупредите всех рабочих, да как стихнет, так и начинайте, — добавил директор.
Он прошел к себе в кабинет, быстро сбросил мокрый плащ и побежал на диспетчерский пункт.
— Ну, Головлев, как у вас дела?
— Дышать нечем, Андрей Петрович. Со всех концов города звонят. Там передают — схлестнулись провода, горят, там — столбы повалились и улицу загородили, пожарникам проехать нельзя. Высоковольтную опору расщепало грозой — горит. Куда посылать в первую очередь монтеров — сообразить не могу. А тут прокурор привязался, то и дело звонит. Свет, говорит, нужен, судебное заседание идет. Грозится всех посадить. Ему в кабинете не видно, что на улице творится...
— Ты вот чего, Головлев, к прокурору посылай в первую очередь. Тут, брат, дело государственное, медлить нельзя. Ну, а насчет окраин, это можно потом, завтра. Не велика беда, посидят и без света.
Весь вечер и всю ночь монтеры-«воздушники» и кабельщики бегали по улицам города, устраняли повреждения в электросети. Шувалгин, сонный и злой, сидел в конторке за столом и посылал рабочих по требованию диспетчера.
«Ах, черт побери, — думал он, — почему я не выучился на повара? Вот где была бы житуха! Никаких аварий, а жранины по самое горло».
После пронесшегося над Казанью урагана в электросети работы прибавилось. Ко всему происшедшему прибавилось еще и то, что начали гасить целые районы города из-за повреждений силовых трансформаторов. На производственном совещании главный инженер упомянул в своем докладе, что трансформаторы выходят из строя по вине строительной организации, которой руководил техник Выжлов. Он, мол, относился к строительству трансформаторных пунктов вредительски.
— А мы, — заявил главный, — как инженерно-технический персонал, так и партийная организация не контролировали работу строителей. Теперь что делать? Самим ремонтировать сгоревшие трансформаторы — мы ни материала, ни квалифицированной рабочей силы не имеем. Поэтому администрация решила поврежденные трансформаторы продавать потребителю, чтоб он сам ремонтировал их и пользовался ими для собственных нужд.
Чилим не вытерпел:
— Если мы сами не в состоянии производить ремонт, то нужно организовать мастерскую и нанять мастеров. Потребитель-то, покупающий трансформаторы, очевидно, надеется их отремонтировать, стало быть, такие мастера в городе есть. А почему бы их не привлечь для работы в нашей мастерской?
— Нанимать надо, товарищ Чилим! — прервал его Плашкотин. — Эту работу ведут частники, которые на наше жалование работать не пойдут. Понял?
— Ничего не понял. Мы, государственная организация, построили электростанцию, проложили десятки километров кабельных линий, оборудовали три десятка киосков, а вот с ремонтом трансформаторов не можем справиться. А вы знаете, какие районы мы отключаем?
— Знаем! — выкрикнул техник Шувалгин.
— Тем хуже, если знаете.
Что вы предлагаете? — спросил директор.
— Я предлагаю самим ремонтировать трансформаторы и снова устанавливать их в киосках, а не продавать их и не гасить свет в рабочих районах.
— Вы хорошо подумали над этим вопросом, прежде чем предлагать? — спросил главный инженер.
— Да, Павел Фомич, — подумал и кое-что придумал: провод-то в редких случаях сгорает, а разрушается только изоляция, которую с успехом можно заменить новой.
— Правильно говорит! Самим надо научиться ремонтировать, — поддержали Чилима монтеры.
— Ну, что ж, Василий, надо продумать этот вопрос, - сказал Стрижов.
Чилим, возвращаясь с собрания, думал: «Черт побери, будь бы у меня хоть какое техническое образование, непременно сделал бы обмоточный станок, чтоб можно было накладывать новую изоляцию взамен разрушен-ной. Но как же быть? Неужели отказаться от своего предложения? Нет. Не отступлюсь. Времени и труда не пожалею, а станок сделаю».
Дома Чилим поужинал и, когда все улеглись спать, сел к столу, достал кусок голого провода, катушку ниток и принялся накручивать нитку на проводник. Повторяя несколько раз эксперимент, он приговаривал: ну-ка пропущу сквозь шпульку, тут как получится? Ага, выходит, все в порядке, — обрадовался он. — Если сделаю две катушки большого размера, посажу на полые оси и буду крутить одну по часовой стрелке, а другую против, то получится два слоя хлопчатобумажной пряжи... Будет обмотка такая же, как и на фабричном проводе. Все! Гадать больше нечего, нужно только делать.
Василий тут же вырвал листок из тетради и начал чертить, как умел, предполагаемый станок. На следующее утро он пришел в мастерскую раньше и начал рыться в углу, где складывали утиль. Выбрал подходящие трубки, куски листового железа, все это спрятал в ящик своего верстака, чтобы после смены заняться конструированием.