— Ты что так долго сегодня задержался? Авария, что ли, опять?
— Со станком возился, да пока ничего не получается.
— Ну и брось, пусть другие занимаются.
— Как это брось, когда дело подходит к концу?!
Еще одна деталь — и станок начнет работать. Эта последняя деталь и задерживала все. Она загнала Чилима в тупик: здесь нужно было знать механику. «Эх, если бы работал у нас слесарь Кучеров! — снова подумал Чилим. — Он обязательно бы помог мне довести дело до конца».
На следующий день сразу же после работы он от-правился на квартиру к опытному слесарю.
— Вам Петра? — спросила жена Кучерова.
— Да, Татьяна Николаевна, хотелось бы поговорить с ним.
— Его пока дома нет, но он скоро придет. Заходите в наши хоромы.
— Нет, зачем же, я вот здесь, на воздухе, посижу, подожду.
Прошло немного времени, и явился сам Кучеров.
— Здорово, Василий. Давно не виделись.
— Здравствуй, Петр Евстигнеевич, я к вам по одному делу.
Заходи, заходи, чайку попьем, поговорим, Ну, как поживаем, чего поделываем?
— Живем потихоньку, работаем, не торопясь, все там же в сети. А вы как себя чувствуете на новом производстве? — спросил Чилим.
— Да не хуже, чем в сети было. Мастером меня назначили в механической мастерской. Работа мне нравится. К нам не хочешь перейти? Нам электрики нужны, и зарплата хорошая.
— Нет, Петр Евстигнеич, я уже привык у себя. Курсы мастеров заканчиваю, да и одним интересным делом занялся. Вот из-за него-то к вам и пришел.
— Ну, ну, рассказывай, — заинтересовался Кучеров,
— Вот чего, Петр Евстигнеич, изобретаю одну штуковину, да что-то плохо клеится. Видите ли, какое дело... Трансформаторы у нас часто стали выходить из строя, а ремонтных мастерских в городе нет. Вот я и решил сделать станок для обмотки провода при ремонте трансформаторов.
— Хорошо придумал. Когда я у вас работал, тоже замышлял такой станок. Ну и что там не получается?
— В основном-то я все сделал, только одна деталь меня мучает.
Чилим вынул из кармана бумажку, на которой был чертеж станка, показал на шестеренки, приводящие в движение барабан.
— Не сумел я рассчитать шестеренки, барабан очень быстро тянет, катушки не успевают обматывать, провод получается с пропусками изоляции.
— Так он у тебя, оказывается, работает. Молодец! Ей-богу, рад за тебя. А это мы в два счета смастерим. Знаешь чего, Василий, выкинь-ка ты шестеренки и поставь скользящий фрикцион, — увлеченно заговорил Кучеров.
— Как же устроить? — спросил Василий.
— Да проще всего. Берешь два диска из толстого листового железа, крепишь их к муфтам и насаживаешь на те же валики, где были шестерни, перпендикулярно один другому... Вот тебе и передача.
Кучеров на бумажке чертил и объяснял, как нужно сделать.
— Все понятно. Спасибо вам, Петр Евстигнеич! Теперь-то я доведу до конца.
— Вот-вот, докажи этим шувалгиным, что и мы не лыком шиты... Тоже кое-что соображать умеем. В случае чего ты, Вася, приходи, не стесняйся. Все наладим, как должно быть.
— Обязательно зайду и скажу, как станок начнет работать.
В субботу Чилим задержался до позднего вечера.
Пришел домой усталый, но на душе было легко и весело. Сережа с бабушкой уже спали, а Надя, придя из больницы, разогревала ужин. Пока Василий умывался, она накрыла на стол, расставила тарелки.
— Ты чего сегодня опять задержался?
— Со станком немножко подзанялся. Думал еще рано, увлекся и не заметил, как время пролетело. Глянул в окно — уже темнеет.
— Ну, ладно, ешь, голодный, наверно.
Василий ел без всякого аппетита. Он думал об оставленном в мастерской станке и о завтрашнем дне: «Хорошо бы на весь день зарядил дождь, тогда бы я мог спокойно поработать над станком».
Надя сидела у другого конца стола, подперев щеку ладонью, смотрела на Чилима и, видимо, угадав его мысли, спросила:
— Завтра что собираешься делать?
— И сам не знаю, хотелось бы закончить и опробовать станок.
— Много еще работы?
— Если завтра удастся проработать весь день, то, пожалуй, закончу.
— Ладно, иди работай. Обедать-то, наверное, домой придешь?
— Посмотрю, как будет дело подвигаться.
На следующий день Чилим встал раньше обычного и тихо, чтобы никого не тревожить, вышел на улицу. По дороге думал, с чего начать установку фрикционной передачи, чтобы скорее закончить и опробовать. Придя в мастерскую, быстро сбросил пиджак, накинул спецовку и приступил к работе. Время пролетело незаметно. Вдруг он услышал телефонный звонок. Побежал узнать, кого вызывают, мельком взглянул на стенные часы, которые показывали уже час дня. Звонил из проходной вахтер.