— Ваша девичья фамилия Гилмур? — спросил Ирий на калинидицком, и мама побледнела.
— Кто… кто вы такие? — заикалась она. Я больше не в силах смотреть на нее, уставилась на деревянный стол, сглатывая слезы.
— Меня зовут Ирий Нордли, я молодой человек вашей дочери. Она пришла поговорить. Вашему семейному разговору мешать не буду, поэтому подожду в машине.
Стыдно до изжоги оттого, что не смогла сама завязать разговор. Страх просто парализовал. Ирий коротко сжал мою руку, перед тем как уйти. Он думает обо мне, волнуется, верит. Утешит, если разрыдаюсь.
Я как-то расслабилась рядом с ним. Не нужно терять прежнюю себя.
Мама опустилась на стул рядом, я с усилием принялась тереть глаза рукавом.
— Беатриса?.. — спросила она еле слышно и коснулась рукой моего предплечья.
Меня словно дернуло током. Нахмурившись, я убрала рукав от лица и уставилась в карие глаза, в которых застыли невыплаканные слезы. Я неопределенно промычала в ответ, шмыгнув носом.
— Боже, как ты выросла…
Вот-вот я держалась, чувствуя внутри крепкий стержень. А в следующую секунду стержень превратился в желе, и я неприлично громко разрыдалась. Мама притулила меня к груди, и в нос пробился какой-то давно забытый сладковатый запах.
— Ну, ну, Триша, пойдем отсюда, в мой кабинет.
Ноги плохо слушались, но я собралась с духом по дороге на второй этаж. Поговорить, поговорить я хотела, а не распускать сопли.
Правда, в кабинете, на мягком диване меня снова развезло. Я дрожащими руками подносила чашку чая, сглатывая соленую вязкую воду, что стекала по горлу. Мама держалась лучше? Не знаю, она отвернулась у шкафа и по движениям похоже, закинула в рот какую-то таблетку, когда заварила чай.
— Я не думала, что ты захочешь меня видеть… — начала она. Я прочистила горло и произнесла надтреснутым голосом:
— Почему я тебя никогда не видела? Ты уехала учиться и не вернулась.
— Меня выгнали. Твоя бабушка уже рассказала, что считала меня позорищем? — она захлопнула дверцы шкафа и подошла к дивану. — Я не имела права возвращаться в семью. Что я могла в пятнадцать? Усердно училась, надеялась, что гнев родителей остынет. Но когда я, получив диплом, собралась домой, отец пригрозил, что убьет меня и закопает, если ступлю на порог. Мама доказывала, что я шлюха и ничтожество, и нечего Трише меня знать.
— Разве ты не должна была за меня сражаться?
Она плюхнулась на диван рядом со мной, сграбастала мою ладонь в дрожащие руки.
— Я правда плохая мать, прости меня… Я нашла утешение в мужских объятьях, вышла замуж, надеясь, что муж поможет забрать тебя. Но он кормил меня завтраками, а позже увез на Новинилик. Я родила близнецов, погрязла в заботе о детях, а муж относился ко мне все хуже и хуже. Я еле нашла в себе силы устроиться на работу, подать на развод. Мне удалось оставить мальчиков себе, но было очень тяжело справляться со всем…
Провалиться бы сквозь землю. Чего я сюда пришла? Эта женщина мне чужая. Все, что я чувствую, — это мучительная обида и, боюсь, она не рассосется, что бы мать не сказала. То, что я не чувствую, — это каплю любви ко мне. Меня жалят лишь болезненные уколы попыток оправдать ошибки прошлого.
Мне наконец-то удалось собрать сопли в кулак. Я посмотрела на мать новым взглядом, незамутненным. Ей всего тридцать с чем-то. Морщинок почти нет, ведь говорят, воздух на Новинилике волшебный, и люди здесь медленнее стареют. Котя, с которой мы подружились, и то выглядит старше.
— Ты не надеялась, что я тебя найду, да? Ты надеялась, что прошлое осталось на Калинидиксе? У меня цвет глаз человека, который соблазнил тебя, а потом, как других, едва не заставил сделать аборт? Я одна из ошибок прошлого, о которых лучше забыть?
Она тяжело вздохнула, а я наконец-то высвободила свою руку из цепких пальцев.
— Зачем ты пришла?
Меня так и подкинуло — я встала. Действительно, зачем?
— Не знаю, может, чтобы узнать, что тебя тут цепями держали, поэтому ты ни разу не приехала домой. Но не бороться — это, видимо, был твой осознанный выбор.
Чего я ждала? Что она обрушит на меня лавину материнской любви и расскажет о стальной клетке, которая правда мешала ей все девятнадцать лет слетать на Калинидикс. Она даже не знает, что я пропадала без вести, была под арестом, умерла для всего мира…
— Ты пришла ко мне с претензиями. Но ты ни капли не знаешь, каково мне было…
— А каково было мне расти в вечной тирании? Но у ребенка нет выбора.
— И в девятнадцать ты здесь. Твой молодой человек известный музыкант. Увязалась с ним в тур? Все музыканты бабники, разойдись с ним, пока он тебя не обрюхатил и не разбил сердце.