— Вечер пятницы. Ты же знаешь.
— Знаю.
Теперь мама облокачивалась на холодильник.
Бекка прикусила щеку, будучи уверенной, что покраснела.
— Ничего себе! — сказала она, глядя на часы, хотя ее мозг был слишком загружен, чтобы понять, который час. Она схватила сумку и ключи от машины.
— Я лучше пойду, если мы захотим взять попкорн и еще что-нибудь.
Мама по-прежнему смотрела на нее как-то слишком подозрительно.
— Будь осторожна, Бекс. Не слишком поздно, хорошо?
— Конечно, мам.
Она почти дошла до входной двери.
— Я еще не буду спать, когда ты вернешься.
Не могу дождаться.
Затем Бекка вышла за дверь и села в машину, уверенная в том, что ее мама наблюдала, как она выехала с дорожки, поехала дальше по улице, и ждала у окна, пока она не повернула к дому Квин.
На Квин был топ из бисера, капри, сандалии с ремешками — наряд, который подошел бы к более теплой погоде. Ее светлые прямые волосы, струились по спине, сверкая и покачиваясь, когда она запрыгнула в машину.
В бардачке Квин стала искать жвачку.
— Почему ты не позволила Хантеру заехать за тобой?
Потому что это означало бы свидание. Это НЕ свидание. А вызов. Бекка начала кусать ногти, а потом сказала себе прекратить.
— Мне понадобится машина для побега.
Квин рассмеялась. Но когда Бекка не присоединилась к ней, она посмотрела на нее.
— Ты серьезно?
— Вполне.
— Что ты думаешь, Дрю будет делать? Опрокинет тебя на пол и изнасилует перед всей футбольной командой?
Возможно, это был пятый пункт в ее списке переживаний.
— Надеюсь, что Дрю вообще не заметит меня там.
— Я горжусь тобой.
— Спасибо, мамочка.
— Я серьезно, — голос Квин прозвучал уязвлено.
— Спасибо. Я тоже серьезно.
Но Бекка не чувствовала, что сделала что-то, заслуживающее уважения.
Дрю жил на Ривер Бэй Роуд, в старом доме на берегу, который мог вместить в себя два дома Бекки. С одной стороны дом примыкал к Чесапикскому заливу и щеголял участком пляжа в тридцать футов за задним двором. В такой воде, возможно, не захотелось бы плавать, но летом пляж был классным — достаточное количество песка, чтобы чувствовать себя все время на отдыхе.
Она отлично его помнила.
Ей пришлось припарковаться немного подальше, и они уже отсюда могли слышать музыку. Некоторые ребята уже разжигали огонь в парочке баков на пляже. Ее окутывал дым и уголь, наполняя ароматом воздух.
Квин протянула руку и выключила зажигание, а потом убрала ключи к себе в карман.
— Я забираю твои ключи.
Бекка схватила ее за руку.
— Что? Квин... Я никогда не пью...
— Мне плевать, выпьешь ты или нет. Я не хочу, чтобы ты сбежала, не посоветовавшись со мной. — Она улыбнулась, и ее улыбка вышла слегка злобной. — А теперь вытаскивай свою задницу из машины.
Когда они стали идти к дому Дрю, Бекка сосредоточилась на узкой полосе асфальта перед ней, пока он не стал казаться ей трапом.
Один неверный шаг, и она упадет.
Какого черта я здесь делаю?
— Вот вы и пришли.
Голос доносился из тени слева от нее. Бекка подпрыгнула, выругалась и чуть не сбила свою подругу с ног.
Квин схватила ее за руку, чтобы удержать.
— Черт возьми, Бекс! Боже, тебе надо стащить у мамы валиум[13]. Это всего лишь Новенький.
— Хантер, — поправил он, но его голос был удивленным.
Он стоял, прислонившись к последней модели Джипа Вранглера без верха, частично скрытого тенью вишневого дерева. На нем были брюки с накладными карманами и темно-серая футболка с длинными рукавами, его большие пальцы были засунуты в карманы.
Через его плечо свешивалась морда Каспера с высунутым языком.
Глаза Бекки расширились от восторга.
— Ты привел своего пса!
У Квин были такие же широко распахнутые глаза.
— Он... привел своего пса.
Он поднял руку и потрепал собаку за ушами.
— Вообще-то я никогда никуда не беруКаспера. Он сам выбирается со двора, и все время находит меня. Я всегда волнуюсь, что он, в конце концов, попадет под колеса чьей-нибудь машины. — Он поморщился. — Легче позволить ему запрыгнуть в машину.
Это было потрясающе. Собака могла бы быть ее телохранителем. Она представила, как Каспер вцепляется в Дрю, как тогда в Тайлера.
Но потом Хантер сказал:
— Он всего лишь поспит на заднем сидении джипа.
Как по команде, собака легла и положила голову на заднюю дверцу.
Черт возьми.
Хантер оттолкнулся от машины и подошел ближе, и вдруг она вспомнила, что это не случайная встреча на обочине дороги.
— Ты не хотела, чтобы я приезжал.
Она посмотрела на него снизу-вверх, крепче сжимая ремешок сумочки. От него так хорошо пахло, лесом, свежим воздухом и уверенностью.
— А это что, проблема?
— Я подумал, что вы планировали бросить меня. — Его глаза блестели, а в голосе слышался мягкий упрек. Он взглянул на Квин. — Заставив Новенького идти в одиночестве.
Квин закатила глаза.
— Она просто хотела сбежать... — Бекка пихнула ее локтем в бок. — Ты долго ждал?
Он покачал головой.
— Идем?
Музыка, льющаяся из дома, казалось, плыла по тротуару, и входная дверь была открыта настежь. Это не было похоже на вечеринки средней школы в фильмах, где все были привлекательны, хорошо одеты и казались трезвыми, несмотря на выпивку в руке. Перед домом Дрю МакКея на крыльце сидели и курили три парня. Девушку во флисовом спортивном костюме уже рвало в кустах. У нее к заднице было приклеено слово «сочная», а большинство рвоты оказалось у нее в волосах. Она шаталась так, будто сейчас упадет в обморок.
Один из курильщиков хохотнул и стряхнул пепел в ее сторону.
На дорожке перед домом Бекка замешкалась.
— Оставь ее, — прошипела Квин. — Идем.
Может быть, в ней было слишком много от матери, но Бекка не могла пройти мимо этой катастрофы.
— Эй. Ты в порядке? — спросила она.
Девушка подняла голову, под глазами расплылись черные круги туши. Тэйлор Моррисси, из университетской группы поддержки. Краем рукава она вытерла рот.
— Бекка Чендлер? — прошептала она.
— Да. — Бекка забрала волосы ей за ухо, отлично зная о влиянии присутствия Хантера рядом. — Хочешь, я принесу тебе полотенце... или тряпку?
— Почему ты здесь? Тебе кто-то заплатил за стриптиз на столе или что-то еще?
Один из парней на крыльце фыркнул от смеха, выпуская дым через нос.
Бекка дернулась назад. Несмотря на то, что она слышала такие комментарии постоянно, они все еще удивляли ее.
— Пьяная сука, — пробормотала Квин.
Тогда Тэйлор начала смеяться, почти истерически, пока не завалилась на бок в траву. Она чуть не извалялась в своей рвоте.
— Или... подожди... ты просто делаешь это бесплатно, да?
— Игнорируй ее, — низким голосом произнес ей на ухо Хантер. — Она пьяна.
Но слова Тэйлор будто ударили Бекку в живот, и теперь ей не хватало воздуха. Она стряхнула руку Квин и развернулась к тротуару.
По дорожке шли двое приятелей Дрю из футбольной команды. Один нес под мышкой ящик пива. Она не помнила его имени, но он не смотрел на ее лицо, а пялился на грудь.
— Эй, детка, куда это ты собираешься?
Дым, смех, огромное количество людей, окружающих ее — все это душило ее. Ей нужно было убираться отсюда. Ее ключи были у Квин, поэтому она бросилась через открытую дверь в холл.
Ей в лицо тут же ударила музыка, из колонок в гостиной раздавался громкий пульсирующий ритм. Какой-то парень, которого она не узнала, выставил стопки в линию на столе и одну предложил ей.
— Напиток для каждой дамы, — сказал он, подмигивая.
Храбрость в жидком виде. То, что ей нужно. Она взяла стопку из его пальцев.
Ей показалось, будто она проглотила огонь.
Фантастические ощущения.
Он присвистнул и протянул еще одну стопку.
— Позволь мне посмотреть на это еще раз.
По ее конечностям уже разлился жар и тяжесть, будто алкоголь растекался по венам к кончикам пальцев. Она протянула руку и взяла второй стакан.
Этот ожог оказался лучше вдвойне.
Теперь кое-кто в гостиной начал свистеть. Она закрыла глаза и почувствовала дрожь в теле, словно ветер пронесся по коридору.
Когда она открыла их, он обошел стол и протягивал ей другой стакан. Сейчас она чувствовала его запах — ликера, дыма и мужского пота. Его голос стал низким и дразнящим.
— Посмотрим, как ты проглотишь это.
Чья-то рука потянулась к стопке и забрала ее раньше, чем она смогла выпить.
— А вот и нет.
Хантер.
Она хотела повернуться, чтобы противостоять ему. Но у ее ног была другая идея на этот счет. Она споткнулась, и комната накренилась вбок. Она знала, что падает, но ее мозг не мог сообразить, что предпринять в этой ситуации. Наверно, ей следовало бы поужинать.