— Только не говори мне, — сказал Крис, — что ты передумал насчет взрыва.
— Ты же понимаешь, что эта цыпочка много знает, правильно?
Крис пожал плечами и снова уставился в окно. Он едва ее знал.
Она просто спасла ему жизнь.
Он продолжал думать об ее глазах, темных и сияющих в лунном свете, когда она на парковке стояла перед ним на коленях.
— Нет, серьезно, — сказал Габриэль. — Как и половина футбольной команды, и некоторые ребята, играющие в лакросс[4]...
— Я понял. Спасибо.
Дождь стучал по грузовику, ударяя по руке, выставленной наружу. Питая его своим раздражением.
Габриэль снова посмотрел на дорогу.
— Я просто подумал, что ты должен знать.
Потом Криса осенило.
— Ты?
— Пожалуйста, — усмехнулся Габриэль. А потом бегло посмотрел на него. — Я хочу сказать, без обид...
— Все нормально.
— Она симпатичная и все такое, но мне больше нравится завоевывать, если ты понимаешь...
— Ну, хватит.
Но Крис улыбался.
Габриэль выключил двигатель и фары, когда они свернули на улицу, где жил Тайлер, оставив грузовик катиться на нейтралке. Крис втянул руку обратно в кабину, несмотря на протест воды, опасаясь, что его бледная кожа будет заметна в темноте. Он снова чувствовал его дыхание, громче дождя снаружи, которое практически эхом отдавалось в кабине.
Габриэль со свистом дышал сквозь зубы.
По мнению Криса, звук был похож на тот, что издает рупор с диафрагмой.
— Как ты узнаешь, что они взорвутся? — прошептал он, боясь, что голос выдаст его. Он не ждал ответа, а лишь хотел, чтобы Габриэль прекратил издавать этот проклятый свист.
— Ты смеешься? Мы с Ником все время взрываем что-то подобное.
Крис уставился на него, на мгновение забыв о своей напряженности.
— Правда?
— Да. — Габриэль глянул на него, а затем снова встряхнул головой. — Чувствуешь себя обделенным, Кристофер?
Да. Он чувствовал. Но Крис опустил руку и шлепнул ею по колену.
— И вы никогда не попадались?
— Не-а. — Но потом, брат, казалось, передумал. — Ну, ладно. Один раз, но мы убежали.
— И где же это было?
— На пляже у парка Форт Армистед.
Крис удивился, был ли в курсе этого Майк. Возможно, что нет.
Габриэль потянулся и крепко схватил Криса за руку.
— Ты же будешь держать рот на замке, да?
— Конечно, — Крис старался, чтобы его голос звучал ровно, будто они говорили о чем-то несерьезном. — Как скажешь.
Габриэль отпустил его.
— Эй, там машина Тайлера?
Впереди на улице был припаркован гладкий черный внедорожник, почти невидимый в темноте. Недалеко от дороги находился дом Тайлера, широкое кирпичное здание в два этажа, окруженное ленивой растительностью.
Крис вздохнул. Он был здесь всего один раз, но никогда этого не забудет.
— Да.
— Заставь дождь литься сильней — сказал Габриэль. — Как думаешь, тебе по силам сделать град?
Теперь, когда они находились так близко к дому, Крису хотелось уцепиться за грузовик, как за единственный спасательный круг.
— Ты просто положишь мешки в переднем дворе? Или как?
— Мы, брат. Мы. — Габриэль прищелкнул языком. — И думаю, у меня есть идея получше.
Ты хочешь развернуться и отправиться домой?Может быть, они могли бы взрывать мешки на пляже. Никто не разозлится, и никто не узнает.
Никто не выйдет из дома и не выбьет из них всю дурь.
Боже, какой же он слабак!
— Да? И какая же?
— Помоги мне расставить мешки вокруг его машины.
Дождь приветствовал его ночным воздухом, пропитывая одежду и давая ему силы. Это действовало лучше, чем адреналин. Крис откинул с глаз мокрые волосы и взял мешок, закидывая его на плечо. Он двинулся, чтобы бросить мешок под одно из колес машины Тайлера, но Габриэль взмахом руки остановил его.
Его брат наклонился ближе к нему и сквозь дождь произнес:
— У него может стоять сигнализация. Не трогай машину.
— И насколько сильным будет взрыв?
Габриэль уже направлялся назад.
— Что?
Крис вздохнул.
— Забудь.
Он вытащил из кузова еще один мешок, кладя его перед внедорожником.
Габриэль поймал его за руку.
— Ты что-нибудь слышишь?
Крис слышал лишь звук дождя и свой пульс. Темнота поглотила все. Он искал ответы у воды, но дождь слишком сосредоточился на мести и опасности, чтобы ответить ему.
— Давай, — сказал Габриэль. — Поторопимся!
Они стояли посреди асфальтированной дороги, окруженные взрывчаткой — неподходящее место для разборок с Тайлером и его дружками. Но единственные видимые движения вызывали дождь и ветер в деревьях.
Крис проглотил свой страх и схватил другой мешок. Этот отправился в переднюю часть внедорожника. Габриэль положил один у заднего колеса, затем выпрямился и вытер руки о карманы своих джинсов. Он улыбнулся Крису.
— Видишь? — крикнул он. — Не о чем беспокоиться.
И тут хлопнула автомобильная дверца.
Габриэль развернулся. Звук раздавался из-за грузовика, но света не было. Они никого не увидели. Крис почувствовал, как его руки сжались в кулаки, готовые к бою. Когда они напали на него за школой, у него ничего не было. Но теперь у него были сила дождя и брат рядом с ним.
Хлопнула еще одна дверца.
Габриэль глянул на него, и Крис смог прочитать в его глазах немой вопрос. Драться или бежать?
Из темноты донесся голос:
— О, вы только поглядите. Прямо у моего дома стоит грузовик семейства Меррик.
Тайлер. Страх сжал горло Криса. Дождь стал холоднее, как бы кусая его и убеждая бороться.
Сквозь дождь он услышал грубый скребущий звук, тонкий и резкий. Металл по металлу. А потом из темноты возникло лицо Тайлера.
Он царапал своими ключами дверцу грузовика Майкла.
— Ключи? — сказал Габриэль и вышел вперед, отталкивая Тайлера. Его голос был непринужденным, но движение полным угрозы. — В чем дело, школота?
Тайлер посмотрел мимо него, явно обратив внимание на мешки с удобрением, выстроившиеся вдоль его внедорожника.
— Вечерние работы в саду?
В небе прогремел гром.
— Вроде того, — ответил Габриэль.
Самообладание Криса было на исходе. Он еле сдерживался, чтобы не задушить Тайлера водой, не заморозить его на глазах у других парней, не нарушить обещание, данное родителям.
Тайлер посмотрел в сторону, а потом повернулся и криво усмехнулся — в лунном свете его усмешка выглядела безумной.
— Вы же не будете призывать стихии, ведь так?
— А кому они нужны? — спросил Габриэль.
Затем он ударил его кулаком.
Тайлер отшатнулся назад к грузовику, а Габриэль последовал за ним, ударив другого парня, стоящего сзади у машины.
— Только попробуйте еще раз тронуть моего брата!
Крис ощутил прилив гордости.
А потом кто-то схватил его сзади и толкнул на решетку радиатора грузовика.
— Что случилось? — спросил Сет. — Сейчас здесь нет твоей девчонки, чтобы защитить тебя?
О Боже, как же он сглупил! Это был внедорожник Тайлера. А они слышали другую машину. Ну, конечно же, Тайлер не мог быть один!
Крис попытался вывернуться из рук Сета, но тот твердо стоял на бетоне, что означало, что его хватку практически нельзя нарушить.
Дождь превратился в град. С острыми краями.
Сет снова ударил его о решетку.
— Прекрати это дерьмо немедленно!
— Какое? — невинно спросил Крис, проклиная свой голос за то, что тот прохрипел. До этого дождь исцелил его ребра, но они все еще болели. — Не любишь ливни?
Сет развернул его и ударил по лицу.
Крис не понял, что упал, пока не ударился затылком об асфальт. Боже, этот парень мог ударить снова. Крису нужно сберечь свои легкие для дыхания.
Дождь превратился в косой мокрый снег, который ударяясь о грузовик, отлетал от него, как ракета. Теперь Сет шел на Габриэля, оттаскивая его от Тайлера.
Затем Сет схватил Габриэля и кинул его на грузовик, пытаясь задушить.
Крис вскочил с земли. Через дождь ему передался страх его брата. Он вложил всю силу в мокрый снег, пытаясь ослабить хватку Сета.
Но это походило на бой со статуей.
Тайлер схватил его за руку, чтобы оттолкнуть в сторону. Они сцепились в темноте. В небе вспыхнула молния, ударив прямо в траву.
Глаза Тайлера расширились, а потом его хватка стала горячее, обжигая руку Криса. Тот ударил его, но Тайлер не отпускал его.
Молния ударяла в землю, шипя на тротуаре, в двух шагах от мешков с удобрениями.
Заморозить. Крис только подумал об этом, а Тайлер уже кричал, прижимая руки к лицу.
Но Сет все еще удерживал Габриэля. Он сделал резкое движение руками, как в фильмах, когда один хочет сломать другому шею.