Она наполнила свои легкие воздухом, подняла трубку к своим губам и выглянула из-за угла для атаки.
Коридор был пуст.
Она отступила назад, ожидая атаки Люмии из укрытия в Силе или прыжка с потолка.
Когда ничего не произошло, Алема встала и отошла от двери. Все же Люмия не появилась. Алема расширила восприятие Силы, ища темное присутствие сита.
Ничего.
Она снова аккуратно вышла из-за угла. Когда никакой атаки не произошло, она осмотрела стены, потолок, и пол, аккуратно, ища любые странные тени или смазанные зоны, где могла прятаться Люмия. Когда нападения так и не произошло, она приблизилась к короткому боковому проходу к главному коридору и сделала то же.
Люмии не было, она исчезла так же быстро, как и появилась.
Внутри Алемы похолодало и опустело, она начала думать, действительно и она видела Люмию. Может это было видение, вызванное Силой… или ее жар вернулся. Однажды, почти спустя год после того, как она застряла в джунглях Тену-пиан, она провела дни, исследуя храмы Массасси на Явине 4 с ее умершей сестрой, Нумой, только для того, чтобы найти опомниться в ужасном положении высоко в Тенупийских горах, когда жар, наконец, спал.
Но другое объяснение было более вероятно: Люмия преследовала Джейсена.
Алема двинулась вниз по коридору бегом, становясь более обеспокоенной с каждым шагом, с которым Люмия опережала ее в ее замысле убийства, больше не тратя время на тихое передвижение, едва обращая внимание куда она направлялась, просто двигаясь вглубь здания, глубже, к источнику тепла и тьмы, и мерзкого запаха аммиака и серы.
Она дважды опрометчиво врезалась в удивленных фералов, дважды она убила их в попытке соврать ей, пока они в конце концов не указали настоящее направление к НЕМУ. В следующий раз она встретила группу вооруженных фералов, которые гремели, идя по трапу, по которому она спускалась. Она вжалась в стену между двух светящихся лишайников, обвила себе Силовой тенью и нетерпеливо смотрела, как они пробежали мимо в поисках нарушителя.
Наконец запах аммиака и серы стал невыносимым, и Алема начала слышать странное бульканье и хлюпанье. Она вышла на узкий балкон и очутилась смотрящей через огромный колодец, заполненный желтым туманом. Это выглядело совсем не похоже на притон, который она ожидала увидеть, но она вышла из прохода и пересекла балкон без колебаний. В типичном для юужан-вонгов стиле, не было никакие поручней для безопасности пешеходов. Пол из йорик-кораллов просто обрывался в двадцати метрах над огромным бассейном бегущей слизи.
Непрерывный поток пузырей поднимался из глубины бассейна, испещряя поверхность вспышками света, пока они не перерастали в алые и желтые блики. Окружающие стены были усеяны латками из светящихся лишайников, едва виднелись сквозь густой туман. Выше, несколько уровней балконов извивались прочь в обе стороны и исчезали в испарениях. Вдоль краев балкона были разбросаны тенистые силуэты фералов, как обычно занятые процессом переноски трупов животных или даже мертвых двуногих в бассейн под ними. Всплески всегда перерастали в короткое бульканье, так как тела были слишком тяжелыми, чтобы плыть в слизи.
Алема нахмурила брови, пытаясь понять, что же она видит. В диком нижнем городе Корусанта, особенно в части, которая до сих пор была Юужантаром, мертвые животные низменно поглощались фералами или другими падальщиками задолго до того, как мясо могло испортиться. Так что не похоже, что бассейн был чем-то вроде мусорной ямы. Напротив, фералы, должно быть, кормили что-то, что-то, в чем Джейсен был заинтересован.
Алема собиралась вернуться, когда голос зашептал сквозь туман. Было невозможно определить, что говорил голос из-за бульканья, но Алеме было все равно. Алема узнала голос: этот темный тембр, эта мягкая ритмичность, и, безошибочно — эти покровительственные интонации.
Джейсен.
Алема сфокусировала все свое внимание, пытаясь определить источник. Туман в бассейне работал против нее, приглушая слова Джейсена, топя их в бульканье. Но, наконец, она сконцентрировалась достаточно, чтобы отделить все лишнее и начать понимать, о чем он говорил.
— … позволь мне позаботиться о Ремва и Ботанах, — Джейсен звучал раздраженно, — Оставлять колодец было глупостью. Я не могу защитить тебя здесь.
Единственный ответ, который слышала Алема, был журчанием, но Джейсен ответил, словно он говорил с ним.
— Это смешно. Я бы знал, если бы я был преследован. Даже ботанские убийцы не настолько хороши.
Впервые так осторожно, Алема использовала Силу, дабы расчистить туман между ней и Джейсеном. Она рисковала быть обнаруженной Джейсеном в попытке использования Силы, но у нее была всего одна попытка выстрела, она должна была видеть цель. Кроме того, похоже Джейсен был слишком занят его разговором, чтобы пометить такое маленькое волнение в Силе.