Если бы Аудроне сейчас оказалась в какой-нибудь комнате, где можно было расставить вокруг себя стулья и усадить на них верных спутников жизни, «Война» и «Ненависть» первыми бы присели рядом с ней. «Жестокость» была бы третьей «подружкой». «Несправедливость» заняла бы место напротив Аудроне и ласково улыбнулась ей. «Привет, дорогая! Давно не виделись!» — сказала бы «Несправедливость». Аудроне бы пожала плечами и пригласила присоединится к их веселой компании «Любовь». Пусть и потрепанная жизнью, как работница борделя после двадцати лет стажа, «Любовь» все равно была единственной подругой, которой Аудроне не умела лгать. «Любовь» видела ее насквозь и никогда ей не улыбалась. Кого бы Аудроне пригласила присесть рядом с «Любовью»? Наверное, «Сострадание». Самая противная из «подруг». Подводила ее не раз и даже не два, а все равно щемится со своими подсказками и наставлениями. Но в кого Аудроне превратится, если перестанет сострадать?
Она задумалась об этом, поднимаясь по лестнице в центральный коридор. Вспомнилось лицо матери, когда та улыбалась. Мило не получалось, потому что в мамочке ничего милого отродясь не было, зато хищный оскал казался не столь злым, когда мать хотела продемонстрировать свое расположение. Да, без сострадания Аудроне наверняка бы стала похожей на Сюзанну Мэль. Хотя, любовь бы помешала. Пришлось бы от «бывалой» избавиться. Остались бы только «Война», «Ненависть» и «Жестокость». О, да… Это закадычные мамины подружки.
Аудроне остановилась в коридоре у развилки и прижалась к стене. Чему мама ее хорошо научила, так это быть подготовленной ко всему. Кто бы что ни говорил, а постоянная готовность — настоящее мастерство.
Аудроне достала из кармана нож и поднесла отполированный до блеска прибор к краю стены у развилки. Искаженная фигура Жасмин не порадовала Аудроне. Значит, кареглазая нахалка еще и злопамятная.
— Я знаю, что ты за углом, — сообщила Жасмин. — Выходи, пока я твой ножик тебе в задний проход не засунула!
Аудроне спрятала нож в карман и вышла. Напротив Жасмин открылась дверь в другой коридор, из которого вышел Шори. За спиной Аудроне из ниоткуда показалась Око.
— Трое на одного? — засмеялась Аудроне.
— На одну, — уточнила Жасмин.
— Вы же понимаете, — Аудроне начала шаркать носком ботинка по полу, — если хоть пальцем меня тронете, вам конец!
— Мы поговорить хотим, — ответил Шори и сделал шаг навстречу Аудроне. — Зачем ты здесь? Что командование задумало, запихнув тебя в наш отряд?
— Это проверка, Шори, — ответила Аудроне.
— Ты должна нас проверить или мы должны проверить тебя? — спросила Око.
Аудроне обернулась к ней и хмыкнула:
— Двустороннее взаимодействие, я так полагаю.
— Или мамочка решила избавиться от тебя? — предположила Жасмин и тоже сделала шаг навстречу Аудроне.
— Думаешь, мама мной не дорожит? — Аудроне взглянула на Жасмин.
— Разные слухи ходят, — отметила Жасмин. — Про тебя. Про твою мать.
— Хочешь поделиться со мной информацией об Адмирале нашего флота? — Аудроне заморгала. — Ты помнишь, что я выше тебя по званию?
— Твое звание — фуфло! — повысил тон Шори. — У меня есть звание, — он указал на себя пальцем. — У Око, у Жасмин, — указал рукой на них. — А ты — позор нашего флота!
— Потому что я эфонка? — носок Аудроне замер на полу. — Так может мне стоит переметнутся на сторону тех, кто будет считать меня… …Инагом? — Аудроне вперила пытливый взгляд в Жасмин. — Я знаю, что твою семью убили при наступлении Армии Освобождения на Эриру. Но разве я виновата в том, что родилась с определенной комбинацией генов, благодаря которой мои мозги используют скрытый во всех людях резерв? Что кто-то давным-давно назвал таких людей, как я, «эфонцами» и начал повсеместно распространять дерьмо о том, что мы — новый виток эволюции человечества? — Аудроне опустила глаза. — Не я начала эту вражду. И не я начала войну.
Око подошла ближе и остановилась за спиной Аудроне:
— Но сейчас ты в отряде офицеров-штрафников, — напомнила она. — А сюда просто так не попадают.