В холл выбежали еще пять человек в масках. Один из них бросил гранату под ноги бегущим Шори и Око. Око быстро отбросила гранату ногой. Та покатилась в сторону и взорвалась. Красное и голубое свечение рассекло пространство.
— Вильям, готовься! — произнесла Аудроне и щелкнула пальцами. — Скоро твой выход!
Профессор-пленник попытался удрать к двери на лестницу. Один из противников хотел кинуться за ним следом, но его уложил Тартас выстрелом в голову. Тогда другой из группы людей в защитных костюмах выстрелил профессору в ногу. Тот упал на пол и закричал от боли. Кровь брызнула по сторонам чуть ли не фонтаном.
— Попал в артерию, — произнесла Аудроне. — Вильям, ты должен добраться до профессора за десять секунд. Все остальные прикрывают! Давай! Пошел!
Вильям выбежал из подсобки со своим чемоданом и на мгновение замешкался, ища взглядом пациента.
— Уйди с линии огня! — закричал Тартас и высунулся из укрытия.
— Тартас, нет! — завопила Аудроне.
Очередь из плазмы прошила Тартасу грудь, и он рухнул рядом с остолбеневшим Вильямом.
Аудроне хотела бросится к нему, но Киаран успел схватить ее за плечо и резко потянуть назад. Вспышка света. Они с Аудроне снова оказались в разрыве, но на этот раз свет гас гораздо быстрее.
— Куда лезешь?! — прохрипел Киаран. — Жить надоело?!
— Тартас… — только и смогла прошептать Аудроне.
— Вильям им займется, а мы бежим к профессору, — ответил Киаран и потянул Аудроне за собой.
Он сделал два шага вперед и начал стрелять в пустоту. Медленно разворачиваясь на месте, он опустошил зарядный блок и снова отступил назад ровно на два шага. Аудроне следовала за ним, приклеенная к хвату его руки.
— Просто не двигайся, — попросил Киаран и свет померк.
Аудроне моргнула. Послышались крики. Киаран выглянул из-за угла, чтобы оценить обстановку. Секунда, новые выстрелы. Аудроне вздрогнула, потому что несколько плазменных пучков пролетели рядом с головой Киарана. Он поднял руку и выстрелил. И тут же все стихло. Стрельба прекратилась.
— Чисто! — сообщил Киаран и побежал к профессору.
Вильям склонился над потерявшим сознание Тартасом, и осмотрел раны на его груди.
— Око! Помоги! — прокричал он.
Око бросилась к нему, точнее к его чемодану. Открыла медицинскую укладку и начала подавать Вильяму какие-то пакеты. Аудроне выглянула в холл и увидела Киарана. Он стоял в луже крови на коленях и пытался зажать рану на бедре профессора. В стороне на полу лежали тела убитых людей в защитных костюмах. Аудроне бросилась к Киарану.
— Профессор Робертсон! — она склонилась над бледным лицом профессора, который, кажется, уже смутно понимал, что происходит. — Профессор, вы меня слышите?
— Я хотел бежать… — прошептал он. — Связного раскрыли… Они пришли за мной…
— Вы изучали искусственную гравитационную сингулярность, — Аудроне громко шептала ему на ухо. — Как это связано с теорией пространно-временной инверсии?
— Эксперимент для расчетов ключевых точек и… — профессор задыхался, — для поиска… …«десницы».
— Вы нашли ключевые точки? — Аудроне сжала ладонь профессора-луитанца.
— В расчетах ошибка… Они долго будут их искать…
— А Десница? Вы вычислили, кто это? — Аудроне прижалась ухом к губам профессора.
— Десница — это не… — выдох профессора оборвался вместе с голосом.
— Профессор Робертсон! — Аудроне начала его тормошить. — Профессор!
Киаран потянулся к шее профессора и попытался прощупать пульс. Аудроне начала реанимацию.
— Вильям! — закричала она. — Что с Тартасом?!
— Работаю! — ответил Вильям. — Не мешай!
— Сахида, — Аудроне давила ладонями на грудную клетку профессора, а потом осела на пол и безучастно уставилась на его тело.
— Почему остановилась? — не понял Киаран, продолжая зажимать рану на бедре луитанца.
— Ему конец, — ответила Аудроне и встала. — Информация есть. В штаб передадим. Миссия провалена по моей вине. Так и доложишь, — она пошла к Вильяму и Око, которые занимались Тартасом.
Киаран вышел на связь с Жасмин и отдал приказ об эвакуации группы в течение десяти минут.
— Мы облажались? — спросила его Жасмин.
— Да. Миссия провалена.
По возвращении на корабль, Киаран передал сообщение в штаб. Подробный отчет у него попросили уже спустя десять минут после отправки сообщения, а еще спустя три часа с ним на связь вышла лично адмирал флота Сюзанна Мэль.
— Хорошо, что вы хотя бы данные смогли оттуда забрать. Наши специалисты будут с ними работать. Думаю, не стоит напоминать о том, что сам модуль с информацией, которую вы раздобыли, должен быть уничтожен. Для выполнения следующего задания вы должны прибыть на космическую станцию «Оникс». Об остальном вам сообщат позже. И проследите за тем, чтобы ваша команда не распускала языки о том, что произошло, включая роль моей дочери в провалившейся операции. Вам ясен приказ, капитан Рурк? — серые глаза адмирала буравили ледяной взгляд Киарана.