— И что он сказал тебе после этого? — спросил Киаран, глядя на Аудроне, выводящую формулы на сенсорном экране.
— Ничего, — ответила Аудроне из настоящего, останавливаясь у стены рядом с ним и глядя на саму себя в возрасте двадцати лет. — Он собрал вещи и покинул мой дом.
— А что сказала тебе после этого мать? — Киаран повернулся лицом к Аудроне из настоящего.
Его глаза, в которых бурлило и плескалось синее мерцание, смотрели с сожалением.
— Что он кобель, который не заслуживает моего внимания, — ответила Аудроне, изучая формулы, которые выводила Аудроне из воспоминаний на экране. — Орвин не прошел ее тест. После него был еще один «женишок». Его мама соблазнила прямо на приеме, посвященном моему дню рождения. Веселый получился от нее подарок. И запоминающийся.
— Мне показалось или она может воздействовать на психику людей? — спросил Киаран, пристально глядя на Аудроне из настоящего.
— Не показалось. Но если человек действительно не хочет чего-то делать, мать никогда не сможет заставить его насильно. Она умеет лишь подталкивать к выбору. Решения жертвы всегда принимают сами.
— Значит, она эфонка, — Киаран прищурился, взирая на застывшие строчки с формулами на панели.
Аудроне лишь пожала плечами.
— Этот тест меня ждет, если я соглашусь на твое предложение? — он перевел взгляд на Аудроне из настоящего.
— Да, — кивнула она. — Мама — красивая женщина, и соблазнять умеет.
— Это будет только один тест, или у твоей матери есть и другие способы проверить преданность потенциальных зятей?
— Не знаю, — честно ответила Аудроне. — Пока у меня было всего двое женихов, и дальше первого уровня испытаний они не продвинулись, — она отклеилась от стены и подошла к своему воспоминанию, заглядывая копии через плечо и изучая собственные расчеты.
— Что это за формулы? — Киаран приблизился и остановился за спиной Аудроне из настоящего.
— Начало работы над моей теорией «пространственно-временной инверсии». Я допустила ошибку, — она указала на доску, — вот здесь, — хотела стереть пальцем знак минуса, но он не стирался. — Эту ошибку я найду только три года спустя и пойму, что все расчеты были не верны.
— Значит ты — физик, — сделал вывод Киаран. — И ты автор теории «пространственно-временной инверсии».
— Да, — улыбнулась Аудроне и повернулась лицом к Киарану. — Некоторые даже считают меня гением. По крайней мере Орвин был в этом уверен.
— Ты же трансгрессир, — Киаран задумался, — и могла предвидеть, что он изменит тебе, — произнес озадаченно.
— Я и предвидела, — пожала плечами Аудроне. — В обоих случаях, — она поджала губы и тяжело вздохнула.
— И все равно позволила этому случиться? — не понял ее мотивов Киаран. — Или ты намеренно проверяла на вшивость своих женихов, подталкивая к нужной развилке?
— Свой выбор они сделали сами, — с презрением ответила Аудроне.
— Но если ты все знала, зачем шла искать этого, как его…
— Орвина, — подсказала Аудроне. — Я пошла посмотреть только из-за события, которое должно было проиграться после того момента, как я их застукаю. Это всего лишь очередная развилка в череде перекрестков, где каждый выбор имеет свои последствия. Да, Орвина можно было не искать в кабинете матери, а просто порвать с ним в тот же день без объяснения причин. Но тогда мама не выступила бы в роли раскаявшейся злодейки и не предложила бы ему отправиться домой на ее личном корабле. Орвин бы не успел быстро покинуть Луиту и поехал бы в космопорт на такси, сел на вечерний рейс и не долетел бы до орбитальной станции «Оритрон». Через два часа от момента его измены Армия Освобождения прорвет оборону вблизи базы «Нондин» и начнется широкомасштабное наступление сил противника на Луиту.
— Третий бой за «Столицу Альянса», — озадаченно произнес Киаран.
— Розовое небо Луиты окрасится в багряные тона и ночью станет так же светло, как и днем. Я знаю, что ты участвовал в тех боях на орбите и чудом остался в живых, — Аудроне протянула руку и коснулась щеки Киарана.
— Если ты знала о внезапном наступлении, почему не сообщила об этом матери и командованию? — поморщился Киаран.
— Я сообщила. И не одна я об этом сообщила. Альянс знал, что армия эфонцев уничтожит «Нондин» и нападет на Луиту. Но также Альянс знал, что воспользуется третьим боем за «Столицу Альянса», чтобы в это же время напасть на оборонительное кольцо вблизи Эвлеры, которое останется без подкрепления в результате переброски войск Армией Освобождения, и захватит эту «дойную корову салопсиса».