— Ты хорошо подготовилась ко встрече со мной, — Киаран опустил руку и хмыкнул. — Язык, традиции, культура, особенности выживания на моей планете. Как давно ты знала, что мы с тобой встретимся? — он прищурился.
— Я знаю языки, традиции и культуру всех пяти планет, входящих в Альянс. Полагаю, что так же хорошо, как их знаешь и ты.
— Но об эфонцах ты знаешь слишком мало, — в его голосе проскользили перченые нотки опасности. — Тебя не научили вхождению в ментальный контакт. Шаен Лирелия Левен преданно служила Альянсу и никогда не нарушала устав?
— Откуда знаешь про шаен Лирелию Левен? — нахмурилась Аудроне.
— От своего наставника.
— И кто он?
— Так я тебе и сообщил! — рассмеялся Киаран.
— Твой наставник не мог научить тебя ментальному контакту, потому что он должен служить Альянсу, а Альянс запрещает эфонцам контактировать ментально. Значит, этому научил тебя не наставник, — сделала вывод Аудроне.
— Не этот наставник, — подсказал Киаран.
— Отец? — Аудроне усмехнулась. — Больше никто не мог научить тебя приемам, за которые таких, как мы, казнят.
Киаран не ответил, и Аудроне поняла, что попала в точку. «Отец обучал своего сына, а потом предал его. Или не предал…» — она задумалась.
— Среди наставников в Альянсе есть только один «модельер», — произнесла Аудроне. — Старый проныра Ал-Тэгу, который не раз спасал жизнь Императору и его свите. Тебя обучал Ал-Тэгу?
— Допустим, — кивнул Киаран.
— Если он рассказал тебе о Лирелии Левен, значит наши с тобой имена уже на слуху в круге уважаемых шаенов. Это плохо, — Аудроне понуро опустила плечи. — Сейчас они будут активно думать о том, что может принести наш с тобой союз. Появятся противники и сторонники нашего будущего брака. Те, кто не желают видеть сына Орландо Уолша в адмиралтействе флота Альянса, начнут действовать. Нас будут испытывать, — Аудроне подняла глаза на Киарана. — Самыми грязными приемами, которые у них есть. Могут даже попытаться убить.
— За то, что мы с тобой, возможно, — Киаран сделал акцент на слове «возможно», — вступим в какой-то там брак и я, возможно, — он снова сделал акцент, — получу преференции от твоей матери?
— Это политические игры! — воскликнула Аудроне. — Как ты не понимаешь?!
— Тебе не кажется, что мы с тобой слишком мелкие сошки, чтобы напрягаться ради нас?
— Будь твой отец простым работягой с Дженерии — я бы с тобой согласилась. Но он влиятельная фигура в Армии Освобождения эфонцев. А я…
— Договаривай, — попросил Киаран.
— Внебрачная дочь Императора Луиты.
— Что?! — поморщился Киаран.
— Ну прости, — Аудроне развела руками. — Родственников не выбирают!
— Ты не ребенок покойного капитана Мэль?
— Я не биологический ребенок четы Мэль, — уточнила Аудроне. — Я ребенок Императора и его фаворитки шаен Лирелии Левен.
Казалось, еще немного, и Киаран присядет на пол, чтобы подумать. Он пристально смотрел на Аудроне и не моргал.
— Чете Мэль была оказана высокая честь воспитывать чадо самого Императора. К сожалению, моей настоящей матери, Лирелии, не позволили оставить меня. Император был слишком привязан к ней, и этого побаивалось его окружение. Фаворитка, которая растит дочь Императора, опасна вдвойне. Поэтому меня передали чете Мэль, которые с радостью согласились помочь Императору и получить за это преференции. Когда выяснилось, что я эфонка и способна к трансгрессии, Лирелия убедила Императора позволить ей меня обучать. Император разрешил. Лирелия стала очень много времени проводить со мной, а я начала называть ее мама Ли. Ты сам понимаешь, что это было недопустимо, поэтому моя приемная мать, которую я называла просто «мамой», придумала прозвище «Лала Ли». Переучить пятилетнего ребенка с «мама Ли» на созвучное «Лала Ли» оказалось довольно просто.