— Чего там? — в пятый раз за последние пять минут крикнул Сашка на верх, на марс.
— Тихо всё, Ваше Превосходительство!
Нет, не так чтобы прямо переживал Сашка за маленький кораблик, ничего ему американцы сделать не могли. Пароход потому и послали, что на разведённых парах — это очень манёвренное судёнышко. Даже если шлюпы попытаются его догнать, то это пока они паруса поставят, пока ход наберут, «Восток» уже здесь будет. Про суперфрегат и говорить нечего, пока на «Поухатане» пары разведут, час пройдёт. Но вот по расчётам шхуна должна была вернуться, а её нет. Это догнать её «Поухатан» не может, а вот одного всего выстрела из его главного орудия — «Гладкоствольного ружье Дальгрена» калибром 11 дюймов (280 мм) при удачном, а точнее, неудачном попадании в борт напротив машины огромной бомбой, может взорваться котёл и всё это вместе со взрывом самой бомбы просто разломит мелкую шхуну пополам. «Поухатан» не догонит — бомба догонит.
План предварительный на совещании… вот прёт из него гражданская штафирка… на военном совете всех восьми капитанов и Бамбы с Дондуком в целом одобрили. С одним дополнением. Первым в порт заходит малютка «Салвадор» под английским, понятно, флагом и становится на якорь возле «суперфрегата». Зачем? А это такая жертва на всякий случай. Кораблик небольшой и орудия на нём не самые мощные. На «Салвадоре» должны отслеживать реакцию на вход в порт целой английской эскадры, если вдруг на «Поухатане» задёргаются раньше времени, то с «Салвадора» должны пальнуть из пушки, как бы приветствуя своих «англичан». Холостым, естественно, пальнуть. А на самом деле — это предупреждение, что пошло не по плану и нужно начинать бить по янки прямо сейчас.
Ну, и вот это ещё дополнение к плану, отправить на разведку шхуну «Восток». Доверяй пленным, но проверяй, они чуть не две недели назад отделились от основных сил и неизвестно, всё ли в Нахе по-прежнему. А ну как Перри вернулся. Вот будет нежданчик, если они вместо одного суперфрегата наткнутся там на три.
— Чего там? — в шестой раз за последние шесть минут крикнул Сашка на верх.
— Дархан, — толкнул его плечом стоящий рядом Пауль Ирби, — шёл бы ты в каюту, перегреешься на солнце.
— Ты можешь себе представить силу бомбы в двести восемьдесят миллиметров, в одиннадцать дюймов ваших в диаметре? Да одной такой…
— Дым на горизонте! Дым на северо-западе! — прокричали с марсов.
— Нет, Александр Сергеевич, я такой пушки не видел, и даже не слышал о таком. Но всё будет нормально, в это верю, — Ирби всё это сказал вполне серьёзно, и даже его кривая физиономия выправилась почти.
Сашка себя обругал мысленно, его англичанин успокаивает. Позор.
Новости, привезённые Римским-Корсаковым, новостями не оказались. В порту Наха стоит на якоре посреди бухты «Поухатан» и чуть ближе к берегу и к выходу из бухты точно также на якорях в ряд построились три шлюпа: «Вандалия», «Лексингтон» и «Саутгемптон». Кроме них есть у причала небольшой торговец китайский. Та же самая джонка трехмачтовая — метров тридцать в длину и десять по лучу. Орудий на ней не заметили. Ещё одна джонка без всякого флага стоит у другого причала, она грузится. Эта ещё меньше, хотя тоже три странные разнесённые на максимальное расстояние невысокие мачты имеет.
Нападение назначено на раннее утро, а сейчас только четыре пополудни. Как раз хватит времени подтянуть фрегаты поближе к бухте и отбуксировать чуть севернее бухты «Салвадор», чтобы он уже своим ходом с помощью парусов вошёл в бухту.
Ночью Сашка, чтобы не ворочаться с боку на бок и не выдумывать всякие несчастья, решил спать, приняв на грудь грамм сто пятьдесят кальвадоса. И не помогло. Мысли сначала расползлись, потом перекинулись на Кикимору и детей, потом на Николая Палкина, приведшего страну к обрыву. Интересно, сделает ли этот упёртый великан хоть что-нибудь, чтобы изменить ситуацию в Крыму. Ведь будь там… Тьфу. Сашка пошёл, налил себе ещё сто грамм… не для храбрости, а для успокоения. И в этот раз помогло. Тряс его за плечо приставленный к нему фельдшер первостатейный.
— Ваше Превосходительство, светает. На буксир щасс будем брать «Аврору». Велели разбудить.
Событие пятьдесят девятое