Теперь от пленных узнали, что Перри, как и в Реальной истории отбыл на четырёх кораблях к Эдо и ещё не вернулся. Всё вроде хорошо, нужно отпраздновать победу и двигаться навстречу коммодору. А проклятое чувство, что он опаздывает, продолжало сосать под ложечкой. Сашка ему противиться не стал и выслал шхуну «Восток», сразу по завершению боя, к северной оконечности Окинавы. Воин Андреевич красными глазами поморгал, щёлкнул каблуками и отбыл.
Остальная эскадра в это время пьянствовала и мародёрствовала. Брать было что. Старушка «Вандалия» затонула удачно. Она начала переворачиваться, но достигнув дна бросила это занятие и осталась в таком наклонном положении по самый фальшборт погруженная в воду. Выжившая часть команды кто на шлюпках, кто, используя подручные материалы, устремилась к недалёкому берегу. Некоторые потонули из-за того, что за лодку моряки не умеющие плавать цеплялись десятками и переворачивали её. Да, и бог с ними, пусть учатся плавать. Главное то, что все орудия, из которых никто так и не стрельнул остались на палубе. В результате на срочно вызванную в бухту «Южную Америку» подняли четыре 8-дюймовых орудия (калибр 200 мм) и шестнадцать 32-фунтовых пушек. Кроме того, с корабля сняли паруса и немного стрелкового оружия. Прямо подарком стали сто десять винтовок Шарпса и десяток кольтов.
С двух остальных шлюпов, к сожалению, ничего взять не получилось. Один развалился на куски, а второй утонул так, что из воды только мачты торчат. А вот с «Поухатана» немного добычи поимели. На нём оказался целый большущий кубрик забит морской формой. Очевидно для всей эскадры. Больше двух тысяч комплектов. Захватили ещё запасные паруса и пять 12-фунтовых маленьких пушечек (5,4 кг) тоже перетащили на «Южную Америку» Теперь барк вооружён не хуже остальных кораблей эскадры.
Команду «Поухатана» на время изъятия ценностей загнали в трюм, чтобы те не услышали русской, немецкой или калмыцкой речи. Видели капитана Ирби — истинного нагла и хватит. Бамба с Дондуком провозившись два с лишним часа соорудили стеллаж, на который закрепили три винтовки Шарпса, к которым приделали верёвки и подсунув их под дверь крюйт-камеры примотали к вбитым в самый низ двери небольшим гвоздочкам.
Пока шло изъятие ценностей с суперфрегата, Ирби при молчаливом участии Сашки задал его капитану несколько вопросов. Больше всего князя Болоховского интересовало вооружение двух других 'чёрных кораблей Мэтью Перри.
Получилось вот что. «Миссисипи» — длинна 229 футов (70 м), Луч — 40 футов (12 м). Вооружение:
две 10-дюймовых (250 мм) пушки Пейшанса и восемь 8-дюймовых (200 мм) пушки того же Пейшанса.
Флагман коммодора Перри «Саскуэханна» побольше. Самый большой из трёх суперфрегатов. Длина — 257 футов (78 м). Луч 45 футов (14 м). Вооружение: двенадцать «Гладкоствольных орудий Дальгрена» калибром 9 дюймов (230 мм), две 150-фунтовые нарезные орудия Пэрротта (Винтовки Пэррота) и одна 12-фунтовая нарезная пушка.
— Что такое «Винтовки Пэррота»? — задал правильный вопрос Пауль Ирби, когда его ногой пнул под столом стоящий рядом на вытяжку Сашка.
Коммодор Макклюни оказался знатоком. В результате получалось, что эти орудия даже круче бутылок Дальгрена. Они изготавливались из комбинации литого чугуна и кованого железа. Из чугуна получалось точное ружье, в котором нарезались канавки, но так-как оно было достаточно хрупким для такого порохового заряда, то на казенную часть накладывалась большая армирующая лента из кованого железа, чтобы придать ей дополнительную прочность. Ее прикладывали к чугуну раскаленной докрасна, а затем поворачивали ствол, поливая его водой, чтобы лента закрепилась равномерно. Эти орудия могли стрелять на 7,810 ярдов (7,140 м) при высоте возвышении ствола в 30 градусов. Монстры просто. 150 фунтов — это почти 70 кг. Так себе удовольствие получить такую бомбу в борт с расстояния в 7 километров.
Что ж, предчувствия Сашку не обманули, едва они закончили изъятие ценностей с «Поухатана» и допроса капитана и вернулись на «Гретту», как в бухту на всех парах влетел «Восток». Даже задумываться не стоит, чего это Римский-Корсаков так спешит. Увидел дымы на горизонте.
Глава 24
Событие шестьдесят шестое
Всем правит случай. Знать бы еще, кто правит случаем.
Станислав Ежи Лец
— Пауль? — Сашка дёрнул за рукав сюртука вглядывающегося в металлическую шхуну капитана Ирби, — Сколько у нас есть времени?