Я, проигнорировав вопрос дяди, окинула его изучающим взглядом. Дракон мгновенно насторожился, почуяв, что дело запахло керосином. Причем в прямом смысле этого слова...
- Алекса... А давай не будем пока переходить к нашему третьему уроку по названием: как извергать пламя... - примиряющее поднял руки он, медленно отступая под прикрытие деревьев, - Я же для твоего же блага старался... Помогло ведь...
Я скептически хмыкнула, но послушно приняла человеческую ипостась. Не сразу, пришлось пару минут повозиться, но это заняло намного меньше времени, чем в прошлый раз.
Что ж, полдела сделано, страх полета, как и советовала Хаши, я преодолела. Вот только, что может такого случится, что мне могут понадобиться крылья? Ответ на этот вопрос я найти не могла и это мне очень не нравилось. Что ж, остается надеяться, что богиня Судьбы не ошиблась...
****
Когда мы вернулись домой, я была полна твердой решимости немедленно лечь спать. Но моим надеждам, как сегодня, сбыться не судилось. Потому что по дороге на третий этаж я столкнулась с Максом, взгляд которого не предвещал ничего хорошего. Терзаемая смутными сомнениями, я осторожно прощупала его ауру... и почувствовала почти непреодолимое желание биться головой об стенку. Точнее, чую-то голову об стенку побить. Желательно брата.
Оказалось, что пока Макс с Ариной были в клане метаморфов, куницу выловили приспешники Вольфа и вручили тот самый амулет, с помощью которого пес хотел стереть некоторые воспоминания из памяти моего брата и перетянуть его на свою сторону. Девушки пригрозили, что если она не отдаст амулет возлюбленному и заставит его надеть, то они его убьют. И Арина, естественно, сделала все, как они и хотели. Макс, правда, сразу понял, что этот самый амулет, о котором я его предупреждала, но все равно его надел. Чтобы не подставлять Арину, как он ответил.
- Ты чем вообще думал? - возмущалась я, на пару дядей пытаясь снять с ауры брата вцепившееся в неё заклинание с амулета, - А если бы он активировался сразу, что было бы?
- Понадеялся на удачу нашей семьи. - вздохнул волк, стараясь не делать лишних движений, - И, как видишь, не ошибся.
Я только тяжело вздохнула, понимая, что переубедить брата в правильности его решения не удастся. Да и смысл теперь в этом?
В общем, с аурой мы провозились ещё часа три, но клятый амулет сняли, и даже не задели ни одной нити заклинания. Так что можем собой гордиться. Потом дракон немного поработал с амулетом и ещё через полчаса предъявил нам вещь, которая была для Макса абсолютно безвредна, но маскировала верхний шар его мыслей так, чтобы Вольф или его телепаты видели только то, что было заложено в сам амулет.
После этого я оставила их дорабатывать амулет статиса, а сама наконец-то пошла спать. Хвост довольно недвусмысленно подсказывал, что это последняя моя возможность нормально выспаться...
****
День, в который должен был появиться Храм Богов, настал слишком быстро. Не успели мы оглянуться, как уже стоим перед копией того здания, в которым Макс с Рионом нарвались на недружелюбных статуй неизвестным богам.
- Ну что, пошли? - неуверенно предложил Макс, с подозрением поглядывая на гостеприимно распахнутые двери храма.
Я же, прислушавшись к своим предчувствиям и поняв, что опасность нам пока не грозит, тяжело вздохнула:
- Пошли, чего уж тянуть. Быстрее зайдем, быстрее выйдем.
Виссарион и Зар, на присутствии которого я настояла, только невозмутимо пожали плечами, предоставляя нам с братом полную свободу действий.
Зачем мне нужен Зар? А кому я отдам меч главы клана Д'аркв'ир? Не оставлять же Вольфу эту вещь, в самом деле. Мы с Заром договорились, что когда запахнет жареным, он возьмет лапы в зубы, и рванет в сторону ближайшего природного телепорта, а потом домой. Просто если я оставлю меч при себе, Вольф почувствует, что глава клана Д'аркв'ир, то есть я, жива. Оно мне надо? Лучше так не рисковать...
Не смотря на то, что в моем видении вместе с нами был и Крайлис, я решила не рисковать и оставила его дома. Да и как я буду объяснять, зачем мне в Храме богов понадобился оборотень-лис?
Когда мы вошли в Храм, здесь было на удивление тихо и безлюдно. Недоуменно переглянувшись, мы нерешительно направились к постаменту, на котором находились статуи богов нашего мира. Но даже когда мы приблизились к ним вплотную, ничего не произошло. То ли боги решили не удостаивать нас своим присутствием, то ли мы пришли слишком рано.
Присмотревшись, я заметила на одной из постаментов старые, потрепанные временем ножны с мечом, рукоять которого украшала волчья голова с изумрудными глазами. Не понимая, как понимать такой поворот событий, я нерешительно подошла ближе и протянула руку, собираясь забрать по праву принадлежавшую мне вещь, когда из-за постамента раздалось едва слышное змеиное шипение:
- Ты уверена, что хочешь этого?
Резко вскинув голову, я столкнулась с усталым взглядом белой змеи, неподвижно замершей возле противоположной стены. Белесые глаза с серым зрачком требовательно смотрели на меня, дожидаясь ответа.
Алимарика, богиня судьбы. Надо же, не думала, что она захочет со мной общаться. Её статую всегда ставили в самом конце храмов, за постаментами основных богов, вместе с богом Смерти. Раньше мне не доводилось с ней общаться, поэтому была очень удивлена тому, что она решила ко мне обратиться. Да ещё и с таким вопросом...
- А зачем откладывать? - криво усмехнулась я, - Или ты предлагаешь ждать, пока Вольф не истребит мою семью.
- Ты затеяла это не только для того, чтобы уничтожить давнего врага, - с укором покачала головой змея. Немного подумав, она медленно скользнула ко мне, не открывая от меня немигающего взгляда, - Ты уверена, что тебе хватит сил, чтобы победить их?
- Если не сейчас, то никогда, - тихо ответила я, прекрасно поняв, кого имела в виду богиня, - Мне это надоело, понимаешь?
- Ты можешь не выжить после этой авантюры/
- Поверь, в этом мире есть человек, который и с того света меня достанет, будь такая необходимость. Поэтому бояться мне нечего.
Явно недовольная моими ответами, Алимарика кивнула в сторону меча:
- Что ж, это твоя жизнь. И тебе, Хранительница, решать, как её прожить...
Когда я выпрямилась, подобрав с постамента ножны, змеи уже не было. Только её статуя у противоположной стены напоминала, что разговор мне все-таки не привиделся.
Обернувшись к ничего не понимающим родственникам, я широко улыбнулась:
- Ну что, настал момент истины?
И после этого достала меч из ножен, бросая мысленный зов всем волкам клана Д'аркв'ир...
... Знакомый лес, в котором я провела почти все свое детство... Над землей стелился густой туман, а в воздухе будто замерло тревожное чувство неуклонно приближающееся опасности...
Сотни теней стремительно скользили между деревьев, настороженно оглядываясь, и уверено направлялись к тому месту, куда вел их зов. Там безопасно, там помогут...
Волки услышали призыв главы своего клана...
Возмущения на магическом фоне не спешили утихать. Наверное, только слепой, глухой и дурной мог этого не почувствовать.
Ошарашено тряхнув головой, я потерла нывшие от усталости виски.
Так, похоже, я все-таки перестаралась. Не надо было бросать такой сильный зов. Тем более учитывая то, что раньше я звала только родственников, а не целый клан. Довольно опрометчивый шаг с моей стороны...
- Как ты себя чувствуешь? - со вздохом спросил отец, садясь рядом со мной на ступени храма. На несколько ступень ниже о чем-то тихо разговаривали Макс и Зар.
Бросив на Риона выразительный взгляд, я осторожно, стараясь не делать лишних движений, поднялась на ноги и начала осторожно спускаться вниз: