Немного понаблюдав за ним, я потянулась к соединяющей нас с отцом тонкой нити. После заключения договора, о котором отец пока даже не догадывается, она начала потихоньку восстанавливаться. Осторожно прикоснувшись к ней, я прислушалась к своим чувствам. Так, второй этаж. Судя по тому, что нить не дрожит и отзвуков жуткой боли нет, мама его не пытает. Уже хорошо.
Оставив гнома наслаждаться видом почти разрушенного замка Царицы, я тихо направилась на второй этаж. Переступая через обломки некогда вполне симпатичных статуй и с грустью разглядывая то, что осталось от старинных гобеленов, я подкралась к нужной комнате и с опаской заглянула внутрь. Увиденное заставило меня облегченно выдохнуть и улыбнутся.
Посреди помещения, в котором были живописно разбросаны щепки от мебели, осколки ваз и клочки какой-то ткани, с ног до головы перепачканные известью. Замерли мои родители и... целовались. Про то, что у отца почему-то дымились волосы и была разодрана в клочья рубашка, я скромно умолчу.
Тактично оставив давно не видевшихся маму с папой одних, я с мстительной улыбкой подумала, что Рион мог бы ещё в восточном корпусе Марианну успокоить. Теперь придется разоряться на ремонт...
- Вы все записали? - спросила я у гнома, разумно ждавшего меня внизу.
Тот довольно кивнул, прижимая к груди пухлый блокнот. Бросив на него (блокнот то есть) оценивающий взгляд, я решила не спрашивать, сколько теперь понадобиться для ремонта. Не стоит лишний раз нервничать, ибо психика у меня далеко не железная. После приключений Ника три года назад.
М-да, похоже, дешевле построить новый. Но это уже не мои проблемы, а моего любимого отца.
- Что ж, тогда не смею вас больше задерживать, - тяжело вздохнув, сказала я, - Счет пришлете на имя... - я задумчиво посмотрела на потолок. Хм, нет, лучше не искушать судьбу, - на имя моего клиента.
- В смысле? - не сразу понял меня гном, - Так и написать, на имя клиента Алексы д'эль Альтерни?
- Да, - мило улыбнулась я, - И передадите бумагу моему брату. Он её клиенту вручит.
Коротышка с явным сомнением посмотрел на меня.
- Слово кошки, деньги вы получите. - не успела я закончить, как вымогатель шустро выскочил из корпуса и побежал в посольство. Вот там обрадуются такому дорогостоящему заказу...
Додумать мысль до конца я не успела. Кристалл связи, в очередной раз неосмотрительно оставленный в личном пространстве, оглушительно запищал.
Недовольно поморщившись, я достала кристалл:
- Слушаю.
- Здравствуй, Алекса, - приветливо улыбнулся мне глава клана Метаморфов, - Мне срочно нужно с тобой встретиться.
Хвост напрягся, почуяв опасность.
- Где и когда? - замешкавшись, спросила я. Не нравится мне все это. Но, к сожалению, отказать я не могла. Почему-то меня не покидало ощущение, что я должна пойти на эту встречу. Хотя чувство опасности от этого не уменьшалось.
- На границе Рассветного леса и земель оборотней, - охотно ответил мангуст, свернув белоснежной улыбкой, - Я поставлю метку.
- Хорошо, скоро буду, - поколебавшись, решилась я и отключила кристалл.
Бросив в сторону второго этажа задумчивый взгляд, я решительно направилась к телепортам. Полчаса у меня есть. Думаю, за это время я успею закончить все дела, выпутаться из очередной ловушки и вернутся.
Ставить брата в известность не хотелось. Не знаю, почему. Может, это и ошибка, но... если он пойдет со мной, то может случиться что-то непоправимое.
Тьфу, я совсем запуталась. И идти надо, и опасно там, и Максу сказать не мешало бы, но для него это будет слишком опасно. Почему это полнолуние, вечно путающее все мои чувства, всегда так не вовремя, а?
Макс
Плохое предчувствие упорно не давало покоя.
Нервно расхаживая по комнате, я настороженно прислушивался. Из западного крыла не доносилось ни звука. Впрочем, не думаю, что у мачехи с отцом там что-то случилось. Скорее, это моя неугомонная сестра снова куда-то вляпалась. Или собирается вляпаться.
Эх, когда ж я её отучу от дурной привычки вечно от родных что-то скрывать?
В дверь нерешительно поскреблись.
- Войдите, - устало разрешил я, обессилено падая в кресло. М-да, события последних дней меня вымотали. Это плохо. Что-то мне подсказывало, что следующие пару месяцев у меня будут отнюдь не самые спокойные и безоблачные. Наверное, очень даже наоборот.
В комнату, виновато прижав к голове маленькие ушки, робко юркнула Арина в своей любимой ипостаси куницы. Потоптавшись на пороге, она, низко опустив голову, побрела ко мне. Я тяжело вздохнул, но прогонять бывшую невесту не стал. Не знаю, на что рассчитывала Арина, приходя ко мне в ипостаси куницы, но той боли, которую я испытывал при виде её человеческого облика, не было.
Куница подошла ко мне и виновато ткнулась мордочкой в колено, преданно заглядывая в глаза. А на дне серых глаз... боль. Такая же, которую я испытал в тот день, когда увидел её в белом свадебном платье.
Немного поколебавшись, я осторожно взял её на руки и посадил себе на колени. Я уже догадывался, что пришла она не просто так, а разговаривать, все время смотря сверху вниз, мне было не удобно.
- Рассказывай.
И Арина рассказала мне все. Начиная с того дня, когда она пообещала, что дождется меня, и заканчивая новостью, которая чуть не сломала её во время моего отсутствия...
... Та ночь была на удивление светлой. Непривычно яркие звезды освещали ночной лес, разгоняя царившие под кронами деревьев тени. С темно-синего неба ласково улыбалась полная луна, наблюдая за прыгающими по полянам маленькими волчатами. Рядом, внимательно прислушиваясь к ночным звукам, сидела большая темно-серая волчица, вполглаза следившая за шалостями маленьких Д'аркв'ир.
Арина тяжело вздохнула. Ир'кара, что в переводе с наречия клана волков означало 'хранительница молодой крови', как всегда следила за доверенными ей волчатами, в то время как их родители разбирались с сунувшимися на территорию клана Д'аркв'ир Огненными лисами. Хвостатые хитрецы решили в очередной раз попробовать отхватить от земель волков небольшой кусок. Впрочем, они и раньше это делали. И тогда на этой поляне кроме Ир'кары можно было найти и Макса, охраняющего покой одной из самых старых волчиц клана и маленьких волчат...
Куница, бросив на поляну последний взгляд, медленно попятилась из кустов, надежно защищающих её от внимательного взгляда волчицы. Её всегда удивляло, как одна из самых старых волчиц может двигаться чуть ли не быстрее самых молодых оборотней, иметь невероятно острый нюх и слух и быть в состоянии защитить доверенных ей волчат. Она ведь намного старше даже главы клана Д'аркв'ир! И уж тем более она не понимала, зачем тогда с ней сюда всегда присылали Макса. Как он ей потом объяснил, Ир'кара не могла использовать магию их клана. Сущности просто не отзывались на её зов. Да и сама волчица не рвалась их призывать. Но иногда именно сущности из Теневых коридоров могли помочь отпугнуть враждебно настроенных врагов. Но откуда Хранительницы молодой крови взялись, Макс ей так и не рассказал...
Куница медленно плелась в сторону земель своего клана. Воспоминания о любимом больно кольнули сердце...
- Арина, - от неожиданного окрика девушка подскочила и чуть было не ринулась вперед, испугавшись, что кто-то из волков её обнаружил, но в тоже мгновение чья-то сильная рука схватила маленькую куницу за шкирку и взял на руки. - Глупая, уже собственного дядю не узнаешь?
Настороженно подняв мордочку, Арина с удивлением посмотрела в ярко-желтые глаза Сарха.
' - Дядя? Но что вы здесь делаете? И почему вы в человеческой ипостаси?', - встревожено спросила Арина, поежившись под пристальным взглядом мангуста.
- Виссарион Д'аркв'ир любезно позволил мне принять человеческий облик на территории его клана, чтобы я смог найти свою непоседливую племянницу, - криво улыбнулся метаморф, - Заклинанием поиска очень неудобно пользоваться в ипостаси зверя. Поскольку в клане тебя не было, я предположил, что ты находишься здесь.