Взгляд Вильяма застрял на его губах.
— Никто не замечает, не так ли? — произнес Вильям.
— Чего не замечает? — напрягся Тартас.
Вильям поднес руку и нежно провел пальцами по щеке Тартаса.
— Что ты очень красивый, — он резко оттолкнул его к стене и с жадностью впился в губы.
Вильям снова удивил Тартаса. Они уже во второй раз за последние сутки меняются ролями, и из жертвы посягательств Вильям чудесным образом превращается в нападающего. Монстр в лице Вильяма насиловал губы Тартаса и бесстыже терся бедром о его член. Все бы ничего, но быть жертвой его нападения Тартасу нравилось. Он внезапно почувствовал себя слабым и беззащитным юнцом, который нуждается в поддержке более сильного и опытного партнера. И Вильям будто стал тем самым партнером, который согласился взять всю ответственность на себя. Тартас обхватил ладонями лицо Вильяма и ответил на поцелуй.
Он вспомнил тот вечер и тот бар, где они познакомились. Красивые луитанцы никогда не пытались завести разговор с Тартасом. Никогда не угощали его выпивкой и не смотрели так, будто сам Тартас вовсе не отпугивает других представителей человеческих рас своей равнерийской внешностью. Поэтому, когда Вильям слишком долго на него смотрел, а затем и подсел к нему за стойкой бара, Тартас подумал о том, что у красавчика-луитанца не все в порядке с головой.
Сначала Тартас попытался его отшить, но тот не поддавался. На сарказм и откровенные насмешки отвечал издевками и подколами. Было весело за ним наблюдать. Стало любопытно, чего же от него хочет этот луитанец, который мог бы выбрать в гей-баре кого угодно, только не равнерийца.
«Хочешь пойти ко мне?» — спустя полбутылки крепкого спросил Вильям. «Думаю, ты перебрал», — рассмеялся Тартас. Тогда Вильям обнял его за плечи и прижался губами к уху: «Я могу сделать тебе минет и в местном туалете, но мне кажется, что ты из тех, кто захочет большего». «Ты пьян», — настаивал Тартас. «Ты тоже, — Вильям лизнул мочку его уха. — Но это не отменяет моего желания попробовать тебя на вкус. Пойдем. Тебе понравится. Обещаю».
Тартас сдался и пошел. А потом было внезапное появление некоего жениха, ругань, матерщина и выяснение отношений. Вильям действительно пытался остановить Тартаса и уговаривал его не уходить, что бесило его жениха еще больше. Вся сцена грозила закончиться потасовкой. Конечно же Тартас ушел. На следующий день он уже летел на очередное задание вместе с Аудроне. А месяц спустя узнал имя своего случайного знакомого. Оно гремело на весь флот.
Теперь Тартас возбудился, а Вильям не собирался его щадить, продолжая потираться бедром.
— Остановись, — Тартас оттолкнул Вильяма от себя.
— Пойдем ко мне, — Вильям попытался взять его за руку.
— Нет, — он вырвал ладонь.
— Ты долго не выдержишь, и мы почти не опоздаем, — Вильям снова предпринял попытку взять его за руку.
— Я сказал нет! — громче, чем следовало, ответил Тартас.
Вильям отошел от него на несколько шагов и, склонив голову, рассмеялся.
— Понравилась роль недотроги?
— Можешь доложить капитану, что пока справляешься с заданием.
— Непременно, — Вильям развернулся и пошел дальше.
Больше они не разговаривали. Пока добрались до столовой Тартас пришел в себя и даже успел пригладить непослушные синие волосы, которые растрепал Вильям, пока они целовались.
В столовой Тартас ожидал встретить Аудроне, но ее там не было. Зато были все остальные.
— А где твоя подружка? — поинтересовалась Око у Тартаса. — Решила вовсе не есть, чтобы похудеть?
— Аудроне не толстая, чтобы худеть, — сдержанно ответил Тартас, делая глоток кофе.
— Скажи это ее заднице! — вставила Жасмин, и они вместе с Око рассмеялись.
— У нее она хотя бы есть, — заметил Тартас. — А у вас двоих ни спереди, ни сзади не на что посмотреть.
Око и Жасмин перестали смеяться и уставились на Тартаса. Киаран недобрым взглядом глянул на них, и обе сникли.
— Планерка через двадцать минут в зале совещаний, — напомнил Киаран. — Если Мэль на нее не явится, придется тебе, Вилли, за ней сходить.
— Да, капитан, — кивнул Вильям.
— Слушай, — Киаран взглянул на Тартаса, уплетающего протеин, — а кто такая Лала-Ли?
Тартас пожал плечами.
— Не знаю, — спокойно ответил он.
— Вчера Адмирал сообщила Аудроне, что Лала-Ли погибла.
Киаран заметил, как у равнерийца дернулось веко.
— Я не знаю, кто такая Лала — как ее там, — повторил Тартас.
Дверь в столовую открылась и в нее вошла Аудроне. Выражение лица невозмутимое, осанка ровная, черный костюм для боевых операций облегает плавные изгибы пышной фигуры, подчеркивая высокую объемную грудь, тонкую талию и круглый зад. Назвать Аудроне «коровой» сейчас ни у кого бы язык не повернулся. Она выглядела подтянутой и очень женственной.
«Даже слишком женственной» — подумал про себя Киаран.
— А где твой ошейник? — озвучил он, вместе с остальной командой провожая Аудроне взглядом до автомата с раздачей еды.
— А вы новый приказ еще не прочли? — она с интересом взглянула на остальных. — Нет? Ладно. Анвайзер! Говорит агент Буря. Выведи на голомонитор в столовой приказ командования, датируемый сегодняшней звездной датой.
— Команда принята, — ответил бортовой компьютер.
Над столом появилось изображение электронного документа.
Киаран углубился в чтение и заморгал, пытаясь не материться.
«Капитан-лейтенанту Аудроне Мэль взять командование на себя и обеспечить выполнение операции любой ценой. В случае отказа кого-либо из членов команды подчиниться — расстрел на месте. Капитану первого ранга К. Рурку оказать полное содействие капитан-лейтенанту Мэль и выступить гарантом ее безопасности под личную ответственность».
— Шутки кончились, — нарушила тишину Аудроне, взяла чистые приборы и подошла с ними к Тартасу. — Если хотите вернуться живыми с этой операции, придется слушать меня, — она вставила нож в щель между полукольцами ошейника Тартаса, затем поднесла вилку к блокировочному механизму и просунула в круглые отверстия для ключа. Поднажала и повернула вилку против часовой стрелки. Еще раз поднажала, — и ножом, как рычагом, раскрыла полукольца. Огоньки в ошейнике замигали красным и погасли. Щелчок, — и он распался на два полукольца.
Аудроне сняла их с Тартаса и бросила на стол вместе с изогнутыми вилкой и ножом.
— Многовато у тебя силенок для такого фокуса, — в повисшей тишине произнесла Око.
— Да, от моей пощечины челюсть может сломаться, — ответила Аудроне и пошла за своей порцией протеина.
— Я не разрешал снимать ошейник с Тартаса, — сквозь зубы процедил Киаран.
— Я меняю тактику, капитан, — ответила Аудроне, вставляя тарелку в автомат раздачи протеина. — И нянчится с вашей командой мы с Тартасом больше не будем. Нас отправили сюда с определенной миссией, — она взяла новые приборы, забрала тарелку с протеином и присела за стол. — Командование считает, что в вашем «элитном» отряде офицеров-штрафников завелась крыса.
— Что ты делаешь? — прошипел Тартас, с опаской глядя на Аудроне.
— Вам слишком везет оставаться в живых, — игнорируя слова друга, продолжила Аудроне. — И командованию это не нравится. Мы с Тартасом здесь для того, чтобы провести проверку и вычислить возможного предателя.
— Какого хрена! — воскликнула Жасмин.
— Лейтенант Жасмин Дебю, — Аудроне отрезала кусок протеина и наколола его вилкой, — бывшая любовница контр-адмирала Пакселя. Когда на кон был поставлен его брак, женушка постаралась приложить все силы, чтобы избавиться от тебя, Жасмин. И у нее это получилось. На тебя напали свои же, и поэтому ты не смогла передать конверт с дипломатической почтой лично контр-адмиралу в руки. Альянс таких проколов не прощает, и тебя бы лишили звания и отправили в обычный «штраф-отряд», если бы не вмешательство любовника. Так ты потеряла протекцию и оказалась здесь. Горевал он недолго: твое место в его постели быстро заняла твоя же близкая подруга. Но кто мы такие, чтобы судить, — криво улыбнулась Аудроне и отправила кусок протеина в рот.