Она бы назвала их «бархатными», но на самом деле они напоминали шорох, который раздается во время движения пальцев по наждачной бумаге с «нулевой» зернистостью.
— Я согласилась на это добровольно, — ответила Аудроне. — Никто не заставлял.
— И многих ты соблазняла на добровольных началах до того, как мамочка отправила тебя ко мне? — усмешку в голосе было трудно не различить.
— Список не такой длинный, как ты бы мог подумать, — Аудроне ему подмигнула.
— Луитанская шлюха, — злобно произнес он в голос.
— Ты же любишь платить таким за услуги!
— Зачем рассекретила себя? — снова заговорил в ее голове. — Пытаешься отработать на мне давно известную тактику: убедить, что сама являешься предателем и посмотреть, что из этого выйдет?
— Пока все получается, — она едва не рассмеялась. — Ты уже раскрыл мне несколько своих секретов.
— Не обольщайся, — ответил он. — Я спасаю жизнь себе, ведь если с твоей прекрасной белокурой головой что-нибудь случится, спрос будет с меня и моей команды.
— Тогда зачем ты потащил мою прекрасную белокурую голову с собой на задание? — разозлилась Аудроне.
— Чтобы посмотреть, на что ты способна. Пока не впечатляет, если честно. Такое ощущение, что курса боевой подготовки у тебя вообще не было.
— Он был очень кратким, и я почти ничего не запомнила, — с наигранным безразличием сообщила она.
— То есть единственное, чему тебя научили, это работам в открытом Космосе и трюкам в постели?
— Еще я неплохо готовлю, — добавила к списку Аудроне. — Мужчины ведь любят вкусно поесть после того, как попотеют в койке?
По ее телу прокатилась судорожная волна. Горло свело на вдохе, и лицо Аудроне исказил ужас.
— Не стоит расслабляться, когда кто-то проник к тебе в голову, — вслух произнес Киаран и «отпустил» тело Аудроне.
Она начала часто дышать и схватилась рукой за горло.
— Ни боевой, ни ментальной подготовки, — подытожил Киаран. — Дерьмовый из тебя агент разведки, Аудроне Мэль.
— Уж какой есть, — просипела она. — Кстати, а твоя команда в курсе, что их капитан эфонец?
— Я предпочитаю спокойно спать в своей каюте и не ждать, когда меня схватят и напялят ошейник.
— Разумно, — согласилась Аудроне и попыталась оттолкнуть от себя Киарана, но не получилось.
Привычная сила в руках, которую она приобрела после процедуры нано-армирования тканей, куда-то подевалась. И это пугало, потому что быть слабой Аудроне давно отвыкла.
— Мозги необходимо тренировать так же, как и тело, — голос Киарана в голове звучал громче. — Ладно, копаться в твоем сознании сейчас не буду, но потом обязательно загляну поглубже.
— Все силы потратил на создание «разрыва» и управление моим телом? — с наигранным безразличием поинтересовалась Аудроне.
— Если хочешь, могу вернуть тебя обратно. Правда, ты тут же распылишься в ловушке Асгендо, а я себе и своей команде смертный приговор подписывать пока не собираюсь.
— Сколько еще ты сможешь продержать нас в этом «разрыве»? — спросила Аудроне, понимая, что свечение вокруг продолжает медленно гаснуть, уступая позиции мраку сумеречной зоны.
— Минут семь, если ты будешь послушной и прекратишь выводить меня из себя.
— То есть все-таки ты на меня клюнул? — Аудроне рассмеялась. — На шлюху-шпионку, которая умеет вкусно готовить?
— Конечно! — он хохотнул в ответ. — Выдерну тебя из порока, надену тебе браслет верности на запястье и принесу клятву вечно тебя любить!
— Так и будет! — вполне серьезно выдала она.
— В твоих фантазиях, — он схватил ее за плечо и оторвал от стены.
Аудроне хотела от него отстраниться, но он ловко применил захват и оказался у нее за спиной.
— Как только прекратишь со мной соприкасаться, тебя выбросит из «разрыва» со скоростью света, и ты умрешь. Желаешь вернуться в реальность и погибнуть в ловушке?
— Нет. Я не знала, что для нахождения в «разрыве» нужен физический контакт с модельером.
— А что ты вообще знаешь о модельерах и разрывах? — он ослабил захват, взял ее за руку и повел куда-то вперед в залитом светом пространстве.
— Что они существуют, — емко ответила она. — А куда ты меня ведешь? И как вообще ориентируешься в этом свечении?
— Для этого надо запоминать маршрут и окружающую обстановку, — Киаран повернул направо и остановился. — Иначе рискуешь вернуться и оказаться, например, замурованной в стену, или запертой в реакторном отсеке.
— И какой твой рекорд пребывания в разрыве?
— Десять минут.
— Десять?! — удивилась Аудроне.
— Согласен, я слишком ценный экземпляр модельера. Обычно больше пары минут в разрывах никто не выдерживает. Поэтому Альянс все еще заинтересован в моих талантах. Ну что, из ловушки мы выбрались, наши преследователи держат путь к Объекту и еще не знают, что мы выжили. Готова вернуться?
— Подожди, — она прижала ладонь в перчатке к его груди. — Я хочу заключить с тобой сделку.
— Какую? — Киаран сдвинул свой визор со лба на глаза.
— Разыграем любовь. Громкий роман, в ходе которого ты сделаешь мне скоропалительное предложение. Мы настоим на скорейшей церемонии бракосочетания и через три месяца совершим обряд в Обители Инага на Луите. После женитьбы тебя повысят до адмирала. В этом звании ты сможешь расформировать свою команду и отправить их служить в более безопасные уголки Вселенной. Сможешь отмыть их имена от грязи. А меня отправят на Луиту в какой-нибудь большой дом, где я буду готовить вкусную еду и читать доносы о том, как мой муж спит с кем угодно, только не со мной. Поживем так три года, пока тебе не дадут новое повышение, а после этого разведемся. Причиной развода будет моя измена. Я в кого-нибудь влюблюсь, а ты дашь мне свободу, при этом оставшись в высшей офицерской лиге.
— Хочешь с моей помощью свалить в тыл и больше никого не обслуживать на заданиях? — он даже хмыкнул.
— Хочу, — ответила она.
— Обещаю подумать над твоим предложением.
— Если согласишься, придется качественно работать на камеры видеонаблюдения на корабле.
— А как же твое задание? — Киаран стянул визор со лба Аудроне и надвинул ей на глаза. — Вдруг я сотрудничаю с врагом?
— Мне наплевать, с кем ты сотрудничаешь, — заявила она. — Я хочу мирно жить в свое удовольствие на Луите, подальше от войны и всего, что с ней связано.
— Что ж ты раньше свой план с замужеством в жизнь не претворила? — удивился Киаран. — Такая завидная невеста, а все только и делают, что пользуют, но замуж не зовут?
— Протекция через постель — это одно. А замужество — совершенно другое. Ты дженериец. У вашего народа отношение к браку особенное. Моя мать должна поверить в искренность твоих чувств ко мне. Легко не будет, Киаран, но я уверена, что ты сможешь пройти ее тест на пригодность в зятья.
— О-о-о! С этого момента поподробней, пожалуйста! — смех Киарана барабанил в ее голове.
— Я буду давать тебе подсказки, и ты справишься. Это хорошая сделка, Киаран.
— Я подумаю, — во второй раз повторил он.
— Ты не понял, — покачала головой она. — На кону твоя жизнь, — Аудроне смотрела на него, все еще удерживая руку на груди Киарана. — Если со мной что-нибудь случится — тебя убьют. Если кто-то узнает о том, что ты вступил со мной в ментальный контакт — тебя убьют.
— Тебя тоже, — подсказал Киаран.
— Меня нет. Мама отмажет.
— То есть твое предложение — это не предложение, а условие, которое ты мне ставишь?
— Совершенно верно. Свой ответ ты должен дать мне уже сегодня. Если придешь ко мне в каюту и порадуешь в койке — будем считать, что мы договорились. Если секса в истекающие луитанские сутки не состоится, я сообщу о том, что ты рылся в моей голове.
— Звучит как настоящий бред, дорогая! — Киаран рассмеялся. — Ты врешь, как дышишь. То фальшивые прогнозы о наших с тобой отношениях выдаешь, то предлагаешь сделку. Я лгунов ненавижу еще больше, чем шлюх.
— Я это переживу, — она погладила его по плечам.
Свечение вокруг резко погасло, и Аудроне с Киараном оказались стоящими в другом коридоре. Хлопок. Сработала ловушка Асгендо. Аудроне защелкала пальцами и заглянула за угол: стены коридора, из которого они вышли, покрылись копотью, потолочные лампы и электронные панели на дверях оплавились. Сам Асгендо, наверное, в гробу перевернулся, когда узнал, что его технологию генерации «холодного плазменного поля» использовали для создания смертельного оружия. Хотя, как гениальный физик он должен был понимать, что мир не погнушается применить его разработки не только в установках ионных реакторов.