— Джеф, сейчас тебе лучше уйти, — произнесла Аудроне, как будто почувствовав, что, если ее бывший продолжит в том же духе, драка точно состоится.
— Я так не думаю, — он убрал прядь волос с ее плеча.
— Джеф, — Аудроне повернулась к нему лицом.
— Давай заключим сделку. Ты уделишь мне пять минут своего внимания, а потом я уйду. И ее с собой заберу, — он кивнул на Афину.
— Что происходит? — понизив тон спросил Киаран у Афины.
— Что б я знала, — ответила она.
— Хорошо, — Аудроне встала. — Пять минут, Джеф.
Ни слова никому не говоря, они удалились из-за стола.
— В чем дело, Афина? — злобно спросил Киаран, поворачивая голову к бывшей.
— Я не знаю, что происходит, — выдохнула она.
— Кто отправил тебя сюда?
Она поставила бокал на столик и повернулась к нему. Такой запуганной он никогда ее не видел. Даже в момент, когда предъявлял обвинения и требовал вернуть ему браслет верности, Афина выглядела более собранной и хладнокровной.
— Мы все хотим жить, Киаран. И я — не меньше других, — произнесла она и опустила ладонь ему на запястье.
Ее пальцы дрожали, а в глазах застыли слезы.
— Ты вляпалась? — тихо произнес Киаран, накрывая ее ладонь своей.
— Да, — ответила она одними губами.
— Я могу тебе чем-то помочь? — Киаран внимательно смотрел на ее бледное лицо.
— Нет. Я пробуду здесь недолго, — ответила она. — Выпью пару коктейлей и уйду. Обещаю.
— Ладно, — Киаран отпустил ее руку.
Он повернулся к остальным, попивающим свои напитки и внимательно следящими за ним и Афиной.
— Вы собирались идти танцевать? — Киаран кивнул в сторону танцпола за кованными перилами. — Идите, развлекайтесь!
Намек был понят, и все четверо ушли.
— Послушные они у тебя, — заметила Афина.
Ей принесли ее «Дикость», и она вцепилась в ножку треугольного бокала с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
— Мне сказали, что она очень опасна, — Афина сделала глоток и поставила бокал на столик.
— Ты о ком? — Киаран сложил руки на груди, прекрасно понимая, что Афина говорит об Аудроне.
— О Мэль-младшей. Она проходила спецподготовку в «Теневом Дворе».
Киаран рассмеялся и взял второй стакан со спиртным.
— Бред! Она оружие в руках держать не умеет, а ты о «Теневом Дворе» говоришь.
— В двенадцать лет она выбросила своего отца — Айрона Мэля — в открытый Космос.
Киаран подавился. Он закашлялся, и Афина вежливо похлопала его по спине.
— Дело замяли, потому что вмешался Император, — продолжала говорить Афина, — но ее мамаша прекрасно знает, кто убил ее мужа. Этот Джеф, к которому меня сегодня приставили, мне и слова не сказал о том, что знаком с Мэль-младшей.
— Он ее бывший жених. Расстались они некрасиво. Как и мы с тобой, — хмыкнул он и сделал новый глоток.
Афина сжала губы в прямую линию.
— Не все свободны в своем выборе так же, как и ты, Киаран, — ответила она.
— Вот только не надо мне в уши всякое дерьмо лить, ладно? — он повысил тон.
— Я правду говорю, — Афина сглотнула. — Я любила тебя. Это все, что ты должен знать.
Киаран закрыл глаза и медленно выдохнул.
— Не хочу об этом говорить, — более спокойно ответил он.
— Она — агент на задании, Киаран. И ее задание — это ты и твой папаша!
— Причем тут мой отец?
— А почему ты все еще жив, как думаешь? — злобно произнесла она. — Почему дослужился до такого высокого звания? Почему не можешь заработать нового повышения? Думаешь, она откроет перед тобой все двери? Ничего подобного. Она агент и убийца. Хладнокровная, расчетливая и знающая, что делает.
— Тем не менее тебя отправили не только меня об этом предупредить, не так ли? — засмеялся Киаран. — Что они попросили сделать, Афина? Сыграть на былых чувствах? Просчитались, ребята. Чувств никаких нет, кроме, пожалуй, разочарования. Кем бы ни была Аудроне, одно у нее не отнять: она умеет врать лучше, чем ты.
— Да не любит она тебя, — Афина схватила Киарана за запястье. — Очнись! Тебя используют! Альянсу нужен твой отец. Его голова. А как не станет твоего отца — ты тоже будешь не нужен. Все это — ловушка! Думаешь, твой отец не захочет посетить свадьбу собственного сына?
Киаран внимательно смотрел на нее.
— Они делают на это ставку, — шипела Афина. — Если Мэль-младшая не обученный агент, если постоять за себя не может, тогда где ее охранник, Киаран? Этот равнериец, где он? У охраны не бывает увольнительных! Почему он не стережет ее зад, тем более на такой станции, как «Оникс»?
Киаран задумался над словами Афины, ведь она была права. Тартас развлекался с Вильямом в то время, как Аудроне шаталась неизвестно где.
Тем временем Афина продолжала давить:
— Может быть потому, что ранвериец знает: она о своей заднице в состоянии сама позаботиться?
— Почему Альянс думает, что мой отец захочет посетить мою свадьбу? — напрямую спросил Киаран.
Афина отвернулась и отпустила его руку.
— Потому что тебя когда-то отправили на такое же задание? — предположил Киаран. — Затащить меня в постель и организовать свадьбу?
Афина поджала губы.
— То есть мой отец все-таки наблюдает за мной, и Альянс об этом знает, — кивнул Киаран. — Какой интересный разговор у нас получается, Афина! — рассмеялся он и снова выпил. — Что ж ты задание свое провалила и за меня замуж не вышла? Ах, да! — Киаран похлопал ее по коленке. — Я узнал, что тебе миссии на стороне поручают. Ай-яй-яй, Афина. Это командование прокололось или ты?
Афина убрала его ладонь со своего колена.
— Это их прокол, а не мой, — ответила она.
— Допустим, Аудроне тоже сейчас выполняет определенное задание и спит со мной, — на слове «спит» он сделал акцент. — Зачем же им отправлять тебя, чтобы опорочить честное имя своего же агента? Какой смысл Альянсу подставлять Аудроне? — засмеялся он.
— Потому что подозревают ее в предательстве, — прошипела Афина. — Она в разработке вместе со своей мамашей.
— То есть тебе приказали подкатить ко мне по старой памяти и попытаться выяснить, насколько у нас с Аудроне прочные постельные отношения? А заодно и проверить, не вышел ли я через нее на контакт со своим отцом, не так ли?
Киаран тяжело вздохнул и поднял руку, подзывая официантку. Закал еще атероля и уставился слегла пьяным взором на Афину.
— Если она предатель — ее убьют, — совершенно серьезно ответила Афина. — И за собой на плаху она может потянуть тебя.
— От всей этой шпионской херни меня уже откровенно тошнит, — искренне выдал он. — Уж лучше в открытый бой идти. Там хотя бы четко знаешь, кто друг, а кто враг. А в этой истории я могу понять только одно: Альянс сам не знает, что делают его агенты и на кого работают. Я всю жизнь в разработке, Афина. Уж ты-то должна об этом знать. А Аудроне, — он махнул рукой в сторону танцпола, — из нее такой же агент разведки, как из тебя — верная невеста.
— Киаран, я рискую своей головой, рассказывая тебе об этом. Мне поставили задачу, которую я сейчас не выполняю. Если командование узнает, что сказала лишнее, меня убьют.
— Но ради любви ко мне ты готова на все, — он закивал. — Какую великолепную женщину я упустил! Сам себя жалею.
— Прекрати, — она схватила его за майку и затрясла. — Это не шутки. Если у тебя есть хоть малейшее подозрение, что она каким-то образом связана с эфонцами, отделайся от нее. Даже если действительно влюбился, Киаран, отделайся от нее и держись подальше. Сможешь выжить. К Сахиде все эти звания и регалии. Не пустят тебя в высшую лигу, сам знаешь. А убить могут.
Киаран молчал. Афина отпустила его майку и снова потянулась за бокалом.
— Почему они подозревают ее в шпионаже на эфонцев? — спросил Киаран.
— Мне не сказали.
— Тебе самой не кажется все это бредом?
— Я не знаю всей схемы, Киаран. А у Альняса схема есть.
— Что-то твой новый дружок не спешит тебя забирать, — Киаран выпил. — Пойду, проверю, не пытается ли он наставить Аудроне на путь истинный и внушить ей, что я — агент эфонцев на задании, соблазняющий наивную шпионку, — он встал.