Мужчина надел халат, закрыл спальню и пошел к двери.
За ней его ждал Алкид.
— Ты не один? – Алкид кивнул головой на халат, из-под которого торчали голые ноги Нормана.
— Да, но она очень терпеливая и подождет меня столько, сколько нужно, – усмехнулся тот.
— Связана?
— Да, – Норман улыбнулся, отдавая должное такой прозорливости, и проводил брата в гостиную, предлагая присесть. Вести в кабинет не было смысла. В последнее время там было страшно находиться ему самому. На столе из редкого и дорогого дерева стояли ящики с инструментами, полки были завалены бумагами, которые Норман собирался обязательно просмотреть, перед тем как уничтожить. И все дела он откладывал на потом каждый раз, когда видел Элену.
— Это из-за нее ты прибрал к рукам первый этаж? – спросил Алкид.
— Я еще не знаю, но мне вдруг подумалось, что я мог бы проводить вечера с кем-то своим. Ну не только с семьей. А ужинать в гостиной, заставляя слуг носить сюда еду, мне не нравится.
— Рано или поздно мы все захотим что-то свое, – Алкид представил, как его дом режут будто праздничный пирог на узкие двухэтажные кусочки для каждого из его младших родичей и Айрину. «Если она доживет до этого времени», – с болью подумал он.
— Я пришел как раз из-за девушки, которую ты здесь держишь.
Норман удивленно приподнял бровь.
— Боюсь представить, зачем она тебе вдруг понадобилась. Если это что-то…
— Погоди, Норман. Перед тем как ты заподозришь меня в странных фантазиях… хотя чем я могу тебя удивить? – они оба засмеялись, – выслушай меня.
— Хорошо, я оставлю свои мысли при себе, – Норман внимательно посмотрел на брата.
— Сахана сбежала. Ушла с Лией в дом исцелений. По моим подсчетам они вечность туда добирались по пояс в снегу.
Норман удивленно уставился на брата.
— Дело не в нашей с тобой небольшой проделке в подвале, как ты мне сказал.
— Да? Она раскопала что-то еще?
— К сожалению, да. Она считает, что я приложил руку к ее продаже в рабство, если не я, то Сафрос. И сейчас оплакивает свою жизнь, – Алкид опустил голову, будто стряхивая с себя эти мысли.
— У вас с Сафросом были причины похищать именно ее? – удивился Норман.
— Да. Я сначала не мог понять, как вообще так вышло, что у нее появились сомнения. Я видел, что последние недели происходит что-то не то. Выходит, история с Лией вышла нам боком совсем с другой стороны.
— Ну да, сначала благодарные вашниры рассказывают ей о тонкостях работорговли, потом она сопоставляет это со своей историей…
— Я дал ей неделю, чтобы она смирилась и все стало как раньше, – сказал Алкид.
— Почему силой не решил? – Норман округлил глаза. – Я же говорил ей, что ничего не меняется от этих бесполезных знаний.
— Я и так слишком много нарешал, – сокрушенно произнес Алкид. – Слишком спешил. Мне казалось, что я ничего не буду чувствовать, просто сделаю так, как мне выгодно. Все получилось, Я только не учел, что мне будет не все равно. И теперь пожинаю плоды.
— Я не понимаю, что ты такого ей сделал, – Норман раздраженно покачал головой. – Нарядами слишком сильно закидывал или чересчур много почестей оказывал? Если ее забрал Сафрос – то ты вообще не должен за это отвечать. Наш отец, как ты говоришь со смерти твоей матери, а я так вовсе его только таким знаю, – эгоист и манипулятор. Ты, кстати, в него пошел.
На последних словах Алкид недовольно сверкнул глазами:
— Тебе кажется, что я недостаточно зол? Или то, что я сдержался с любимой женщиной, ты принимаешь за слабость?
Норман взял два бокала и налил брату выпить.
— А кто сказал, что ты сдержался? – ухмыльнулся он. –Ты дал время, а не свободу, насколько я понимаю. Если она не смирится, то я ей не завидую, зная твой гнусный характер.
Алкид покачал головой:
— Все зло, которое я мог ей причинить, уже сделано. И я жалею. Очень жалею, сильнее, чем ты в состоянии представить. Я не хочу по истечении срока прибегать к насилию. Не с ней.
Норман с удивлением слушал брата и сменив тон произнес:
— Но она тебя любит. Это очевидно даже мне. Она простит.
— И все же мне придется начинать все заново. Я не могу к ней пойти и схожу с ума от неизвестности. Твоя женщина сидит без дела – предложи ей поработать в доме исцелений. Ничего сложного – принести продукты, помочь с обедом, убраться. Но вечером она должна рассказать мне все, что видела и слышала.
Норман кивнул.
— Рад буду помочь, но любая служанка в доме справится получше.
— Они не будут доверять присланным мной слугам, – хмыкнул Алкид. –А к твоей барышне у Саханы симпатия, как к подруге по несчастью.