Теплые куртки и штаны надежно защищали мужчин от холодного ветра с льдинками морских брызг. Наконец, они заметили узкий проход между черных камней в рост человека, ведущий в бухту и по цепочке спустились на берег, заваленный бурыми водорослями. Двое мужчин принялись готовить лодку и снасти, а третий просто шел вдоль полосы прибоя, в поисках морских диковин, которые можно выгодно продать. Вдруг его внимание привлекла груда водорослей, слишком большая и странная. Он подошел и осторожно разгреб растительность носком сапога и увидел бледную, будто бескровную руку, украшенную странными узорами.
— Эй, сюда. Тут мертвое тело, – подозвал он своих друзей.
Вместе они очистили от водорослей и оттащили подальше от воды женское тело, белое как мел. На утопленнице была тонкая куртка и штаны из неизвестной ткани, ноги были в серебристых сапогах, а на шее висело массивное серебряное колье все в странных символах, узорах и знаках.
— Жалко, что мертвая, сейчас бы продали в ближайшем городе и не пришлось бы мочить кости в ледяном море – купили бы все, что пожелаем за золото. – досадливо сплюнул под ноги самый старший и пошел к лодке продолжать оснащать ее.
Другой вашнир склонился над девушкой, прижимая замерзшие пальцы к шее.
— Так сердце еще бьется! Погодите хоронить, может быть, еще погуляем в доме утех.
— Да она же захлебнулась и замерзла. Мы ее даже не дотащим до шаманки.
Вашнир, который нащупал пульс деловито начал оказывать девушке помощь, не обращая внимания на своих друзей. Он вдыхал воздух в ее легкие, массировал грудную клетку, поворачивал девушку из стороны в сторону и вдруг она закашлялась, выплевывая воду.
— Тащи сюда шкуры, помоги ее раздеть, – коротко приказал высокий вашнир в шапке из белой лисы.
Они раздели девушку до гола, стараясь не повредить странных нарядов, которые можно было продать. Затем завернули бесчувственное тело в теплые меховые шкуры, растирая руки и ноги. Когда она слегка порозовела, бросили отогретое и завернутое тело на дно узкой лодки и бегом помчались в лагерь. Больше они не могли ничем ей помочь, а вот мать Шафараз – возможно имела такую силу.
— Кожа вся испорчена, вся разукрашена, – бубнил, выгружая находку в вагончике матери Шафараз, вашнир в белой шапке.
Мать Шафараз взглянула на руки девушки в затейливых нездешних узорах лишь помотала головой:
— Дурной ты, Рифа, это же диковина, только дороже будет стоить, если не помрет. Что с ней было из вещей, давай все сюда. Кто она? Дикая? Рагласианка? Наша? Дай посмотреть, может быть, пойму.
Мать Шафараз с удивлением рассматривала странную ткань и необычное украшение утопленницы.
— Смотри, узоры на колье как на руках. С ней продашь, будет еще ценнее. Оставь вещи здесь, пусть сохнут. А теперь иди. Она, может быть, помрет до вечера, так что тащи улов. Удачу надо ловить за все хвосты.
Рифа вышел из вагончика, собрал людей, и они потащили лодку через небольшой лесок обратно к морю. Бежали без остановок, чтобы успеть до вечера, радуясь лишь тому, что в этот раз хотя бы изучили дорогу.
Шафараз бросала в печь пучки трав, раскачиваясь как в трансе. Вашниры ценили своих шаманов даже больше, чем люди целителей, потому что те могли обращаться к магии. В них самих ее было мало, но зато была способность договариваться с волшебными камнями. С помощью камней из земель вашниров, они сражались, лечили, погружали людей в магический сон. Это очень помогало с транспортировкой рабов – никаких забот с уходом и кормёжкой, вези себе как дрова, хоть в штабелях, а после продажи рабы приходили в чувства абсолютно без последствий – будто бы проснулись в своей постели.
Сейчас надо было лечить. Девушка замерзла до костей, тело было белым. Надо было восстановить тепло внутри. Шафараз бросила в огонь прозрачный синий камень и смотрела как языки пламени впитываются в него, раскрашивая его розовый, а затем в кроваво-красный цвет. Женщина дождалась, когда камень перестанет засасывать тепло и голыми руками вытащила его из печи, затем положила его в центр живота девушки. Некоторое время не происходило ничего. Спустя несколько секунд красноватые лучи стали распространяться по телу, будто бы возвращая ему жизнь и тепло. Шаманка напряженно смотрела на камень. Она обращалась к нему, используя свои способности. Ей нужно было следить, сколько тепла отдает камень. Был риск, что огонь выйдет из-под контроля и девушка пожарится, а не согреется. Шафараз была опытной и сильной шаманкой. Камень равномерно и медленно бледнел, терял насыщенность цвета. Он ушел из красного в фиолетовый, наконец, возвращаясь к синему оттенку, который был с самого начала.