Но Сахана уже видела, что дело не в олене и бежала в ту сторону. Айрина же залезла в кабину, достала из ящика под сидением астрострел и побежала за Саханой.
Сахана видела Алкида, угрожающего топором коренастому толстяку, который стоял рядом с вашнирским вагончиком. Около вагончика лежал молодой вашнир, явно побывавший в руках двух здоровых молодчиков, размахивавших дубинками перед носом Василя и Нормана. Голова вашнира была в крови, меховая куртка изорвана и расстегнута, лицо расплылось в жуткую маску. Если бы не нарастающая угроза драки, Сахана уже бросилась бы помогать ему. Марк склонился над каким-то огромным свертком.
Все что-то говорили, о чем-то спорили, Сахана никак не могла уловить смысл. Звучали имена, вроде бы накал страстей спадал.
— Да опустите вы дубины, – рявкнул, наконец, коренастый мужик на своих громил. – Это же семья Алкида – из-под Снегоры. Я вспомнил, мы встречались на приеме у судьи.
— У господина Верениса, – согласился Алкид. –Мне тоже знакомо ваше лицо.
Мужчины отступили на шаг друг от друга, опуская оружие. Зато из-за деревьев показалась Айрина с астрострелом.
— Ого, какая пушка, – уважительно отметил коренастый. – Вижу, господин Алкид, дела идут отлично, раз ваши женщины разгуливают с такими дорогими и редкими штучками.
— Моя сестра, Айрина, – Алкид кивнул в сторону синеглазой красавицы.
Коренастый слегка поклонился ей.
— Я – Рудольф. Вы все наверняка слышали про золотой прииск чуть выше деревни?
Семейство Алкида закивало.
— Я его хозяин, а это мои младшие родичи – Лукас и Маттиас.
Назвавшись все заметно выдохнули. Драка отменялась.
— Раз уж тут собрались исключительно уважаемые люди, – с легкой иронией сказал Алкид, – давайте вы нам расскажете, что произошло у вас с этим вашниром.
Рудольф сдвинул шапку на затылок и почесал лоб, на котором несмотря на мороз выступил пот.
— Ну тут как вышло, – начал он. – Приехал ко мне этот мошенник со своими людьми. Предложил купить рабыню. И какую – красавица, волосы черные, сама белая, тело без единого изъяна, руки украшены странным узором, но выглядело очень красиво. Сказал, что дикая. И не просто дикая, а их королева. Никогда не слышал, чтобы в племенах было что-то подобное, но в тот момент как дурак поверил. Очень уж мне ее захотелось. Если бы сказали, что жену правителя Востока великолепной страны Раглас похитили и продают – и то бы взял с такой-то внешностью.
Алкид понимающе кивал.
— Отдал я этому гаду кучу золота – даже чуть лишнего отсыпал, так она мне понравилась. Он уехал, а она не просыпается. Я подождал немного и понял, что слишком спешил этот вашнир. Пошел к нашему лекарю, а лекарь стал ее смотреть, ну колдовством своим, и как упадет на пол. Бился минуты три. Я подумал, что умирает, еле его в чувство привел, а он мне говорит, что она не очнется. То ли отравлена, то ли что-то в ней странное, но лишь чудом жива и умрет со дня на день. Лекарь сам выглядел так, будто с ней за компанию помереть собрался. Я ее в ковер и за этим гадом по следам. Вот золото свое забирал, а товар ему возвращал.
— Что-то он не очень выглядит после отмены вашей сделки, – заметил Алкид. – Возврат не пошел ему на пользу.
Рудольф захохотал.
— Он ее обратно брать не хотел. А я расстроен был очень. Искать его пришлось, потом по лесу за гадом гоняться. А у меня сердце было разбито. Можно сказать, полюбил я эту королеву, представлял, как детишек с ней ращу. Такая беда… Сам не заметил, как начал этого хитреца и руками и ногами от расстройства молотить, и пока бил вашнира, чуть смирился с потерей красавицы. – Рудольф плюнул себе под ноги. – С ним еще люди были, но они разбежались. Сами знаете, магия их камней… Будьте настороже, учтите это, если вдруг нападут.
— Не повезет же им тогда, – мрачно усмехнулся Алкид.
— А вы мне нравитесь, – снова захохотал Рудольф. – Ну да ладно. Золото я свое забрал, так что поеду домой.
— А вашнира так оставите?
— Если бы вы тут не показались, я бы его убил, а сарай бы сжег. Чтоб другим наука была, как северян обманывать. Но может быть и лучше, что не убил. Вы ж знаете, одного тронешь, другие налетят, да и правители наши этот народ жалуют за их мерзкие дела. А раз уж вы его нашли – то сами решайте. Лукас, Маттиас, за мной.
— Будьте здоровы, господин Рудольф, если кто спросит, то мы вас не встречали, а вы нас, – кивнул ему Алкид.