– Но, господин, на них многое завязано. Разумно ли это – рвать с ними отношения? Тем более, что они довольно могущественны, могут и отомстить. Говорят, отступников в живых не оставляют, – поднял глаза на своего господина слуга.
– Всё так. Но это касается лишь одиночек. Уже сейчас они ничего не смогут мне сделать. Ну, разве что кто-то из высшего руководства решит вмешаться лично. Но я в этом сильно сомневаюсь. Им тоже невыгодно являть свою силу миру. Пока что. Думаю, мы всё же сможем договориться, – пригубил он вино и довольно улыбнулся. – Так сколько людей ты отправил?
– Наших? Ни одного. Но помог переправить и залегендировать несколько групп их магов.
– Сильных? – чуть приподнялся со своего кресла Алый.
– Не особо. Но не меньше Подмастерья.
– Ясно. Ну да плевать. Пусть делают всё, что хотят. Эта Гробница появилась крайне вовремя для нас. Мало того, что отвлекла всё внимание на себя, так ещё и по итогам откроет нам невероятные возможности для манипуляций. О-о-о, как представлю, какие свары начнутся, когда всё закончится… Даже будь Хранитель Гробницы самым милосердным существом в мире, в чём я сильно сомневаюсь, живыми вернутся далеко не все. А там главное – суметь сыграть на потере, направив убитых горем людей на нужные нам цели. Да, это же просто прекрасно!
– Простите мою глупость. Но даже до просьбы от того человека вы не хотели отправлять туда наших людей. Почему? Это ведь был шанс побороться за Наследие Бессмертного. Такой шанс выпадает не столь часто.
– Не вини себя. Просто ты не видишь картины целиком. А зачем нам этот риск? Даже если получится заполучить Наследие, то на его развитие, скорее всего, понадобится потратить много лет. У нас нет столько времени. Да и кардинально оно вряд ли что-то изменит. А вот своих людей я бы потерял. В итоге: просто ослабил бы себя. И это даже не говорю про то, что, какими бы верными и старательными ни были мои люди, им не соперничать с наследниками великих кланов. Ты ведь сам должен понимать, какие монстры отправились туда.
– Да, господин. И всё же шанс был. И лучше, если эта сила будет служить вам, чем вашему врагу, – не поднимая головы, ответил слуга.
– Она и так рано или поздно, но будет служить мне. Так куда спешить? – хохотнул мужчина.
– Я… был глуп. Простите меня, господин, – ещё сильнее склонился слуга.
– Хватит. Поднимись ты уже. Надоел. Ты мой первый помощник, так что должен понимать мои мысли, чтобы лучше исполнять свои обязанности, – махнул рукой вверх он. – Но всё же интересные там собрались личности, да…
– Даже тот мальчишка… – будто раздался скрип зубов из-под капюшона.
– Хах, ты всё ещё не можешь простить ему это? – захохотал маг крови.
– Конечно нет! Он уже дважды вмешивался в ваши планы. А ведь его надо было убить ещё тогда, когда он только узнал о допинге. Слишком опасно было оставлять его в живых.
– Ай… да брось ты. Как будто кто-то в столице не знает о том, что у влиятельных кланов есть запас этой гадости. Даже расскажи он всё, его бы проигнорировали. Мальчишка без рода и племени никому ничего бы не доказал. Но он оказался куда умнее, стал молчать. Значит, я не ошибся в нём.
– Но… ладно ещё тот случай. Но второй… Он ведь убил вашего слугу! – вскинулся маг.
– За дело. Я суров, но справедлив. Да и если он проиграл ученику академии, то зачем мне такой слуга? А этот парень… перспективный. Рано или поздно, но парень будет служить мне. Но не сейчас. Слишком рано. Парень очень гордый, я сразу это заметил. Служить никому просто так не станет. Пока что… Надо лишь дать ему побольше времени, чтобы он наконец увидел истинную сущность кланов и понял, что без меня не сможет существовать, – посмотрел маг на огонь через бордовое вино на дне бокала. – Когда мальчишка вернётся… А он обязательно вернётся. Знаю я таких людей. Они всегда выкручиваются из любых передряг. Так вот, когда вернётся, пусть за ним приглядывают незаметно. Но не слишком активно. Заметит ведь. Так только, немного и издали.
– Как прикажете, господин, – вновь склонился слуга, спрятав негодующий взор под капюшоном.
– Хорошо. Тогда можешь идти. Как будет новая информация – докладывай.
– Будет исполнено, – двинулся он к выходу и, когда уже закрыл за собой двери, прошептал себе под нос. – Он недостоин служить вам. И я позабочусь о том, чтобы этого никогда не случилось!
Некий магический лес.