Получилось у него плохо, мягко говоря. От чего мы дружно рассмеялись. А промелькнувшую странную мысль я поспешил тут же уничтожить. Даже не хочу представлять, как бы выглядел Сиг, будь он девушкой. Это же… Нет, лучше об этом даже не думать!
– Молчи уж. У тебя хотя бы невеста есть. Красивая невеста! Есть же такие дураки на свете, сам от своего счастья сбежал, – обвиняюще тыкнул в него пальцем Альберт.
– Может мне её тебе отдать? – хмыкнул здоровяк.
– О, кажется, к нам Астрид идёт, – равнодушным тоном произнёс я, смотря куда-то за спину Сигу.
– Ой, я же пошутил. Просто пошутил! – резко завертел он головой в поисках девушки.
– Успокойся, я пошутил, – лишь оставалось мне подавить свой смех, что получалось крайне плохо.
– Ах ты… – взмахнул он рукой, но тут же обречённо выдохнул. – А ведь она узнает об этих словах. Не знаю как, но узнает. Всегда узнавала, если я шутил на тему, связанную с ней. Не то чтобы она не любила шутки, но… На эту тему их плохо воспринимает.
– Держись, – похлопал его по плечу, смотря, как две пары девичьих глаз посмотрели на него. Вот и источник, откуда его невеста всё узнаёт. Женская солидарность – она такая.
Больше поболтать после заточения нам не дали. Вспышка, и на трибуне в центре появляется Бессмертный во всём своём великолепии.
– Ну что, могу поздравить прошедших первый этап испытания, – не сдерживаясь, улыбался мужчина. – Вас осталось ровно двести пятьдесят шесть. Ни больше, но и ни меньше. Как я и планировал. Вот только, как понимаете, это всё равно слишком много, ведь в итоге должен остаться только один. Ах да, за несдавших можете не беспокоиться. Они были перемещены назад, к колизею. А там уже вернутся домой. Разумеется, только те, кто выжил. Смертей было немало, что уж тут говорить. И большая часть далеко не от монстров, встреченных вами в лесу. Нет, основным убийцей оказался куда более опасный зверь – человек. Да, вы сами резали друг друга просто так или ради ключей. Но мне плевать. Хоть совсем друг друга переубивайте, главное – чтобы в конце остался лучший. Но этого не будет. Именно поэтому я и устраиваю эти испытания. Хотя можно было бы просто устроить смертельную битву все против всех. Хах, было бы весело. Но я что-то отвлёкся.
Начавший было разгораться шум быстро затих. Бессмертный обвёл глазами зал, буквально на мгновение задержав взгляд на нескольких личностях, но ничего не сказал. Наша группа тоже удостоилась его мимолётного внимания. Силён мужик. Так придавить одним лишь взглядом…
– Так вот, о чём это я? Точно. Второе испытание. Если в первом я проверил ваши навыки и способность объединяться в команды для достижения цели, то сейчас будет куда интереснее. О своих группах можете забыть! Да-да, именно так! – вновь он заглушил начавший было зарождаться возмущённый гул. – В этот раз команды буду выбирать лично я. Посмотрим, как вы сможете взаимодействовать с неизвестными вам людьми ради общей победы. И да, я знаю, что у некоторых тут есть кровники из враждебных родов. Но… не плевать ли мне на это? Именно, что плевать. Так будет даже интереснее. Будьте уверены, что окажетесь в одной команде. О, это будет интересно. Что же победит, гордость рода или желание заполучить моё наследие. Обожаю подобные моменты. Ну и да, думаю, это и так понятно, но на всякий случай скажу для самых тупых. Проиграет ваша команда – проиграете вы. И плевать на отговорки, что вам попались слабые товарищи или они мешали и прочее… Не хотите работать в команде? Возможно и такое. Просто выполните все требования для победы в одиночку. Это тоже разрешено. В конце концов, в нашем мире это главное правило: кто сильнее, тот и прав!
Бессмертный резко хлопнул в ладоши, и знакомая вспышка ослепила глаза. Когда же вновь стал видеть, то мы уже оказались в ином месте. Это оказалось какое-то полуразрушенное здание, а за окном виднелся не менее разрушенный город. Какие-то старые руины, некогда бывшие величественным городом. Ясно. Значит, здесь и пройдёт сражение. Интересно.
Кроме меня, оказалось ещё семь человек. Но не успел я их внимательно осмотреть, как по всему городу разнёсся уже знакомый голос.
– Ну как вам? Не правда ли, чудесное местечко? Раньше этот город являлся жемчужиной континента. Вот только жадность правящей верхушки сгубила его, превратив в то, что вы сейчас видите. Вместо того, чтобы работать вместе, несколько кланов пытались “перетянуть всё одеяло на себя”. Как итог: война кланов, сотворившая подобное с этим городом. Впрочем, это дела давно минувших дней. Вы ведь здесь не для того, чтобы слушать брюзжание старика. Испытание! Так вот, у каждой команды будет по одному флагу…