Выйдя на арену и кивнув друг другу, мы приготовились к бою. Удар гонга, и бой начался.
Раян, как я и ожидал, закутался в свой песчаный кокон. А ведь я ещё ни разу не видел, чтобы его пробили. Даже интересно, какой он толщины. Вот сейчас, значит, и проверим.
Сорвавшись с места, я начал обходить его со стороны. Да, по большому счёту не было никакой разницы, с какой стороны атаковать. Его защита была абсолютно идентичной. Визуально… Но фактически неизвестно. Не удивлюсь, если толщина защиты спереди куда больше, чем со спины или флангов. А если это так, то может ли он перераспределять песок и если да, то насколько быстро? Интересно. Именно проверкой этого я сейчас и занялся. Банально кружил вокруг него и атаковал. Вот только это лишь звучит просто. На деле мне приходилось ещё и уворачиваться от его песчаных атак. Даже удивительно, как он, не видя меня визуально, всё равно правильно атаковал. Я так и не смог понять механизм его чувств. Колебания земли? Звуки шагов? Или что-то вроде моего ощущения магии? Это было не настолько важно, ведь исход один. Что бы я ни делал, он всё равно знал моё местоположение.
Пока я не использовал ничего сверх силы Подмастерья. Даже чуть поменьше, я бы сказал. Лишь прощупывал его оборону. И она оказалась воистину непробиваемой. Все мои молнии просто вязли в песке и моментально нейтрализовывались. Да, это не проходило бесследно, оставляя отметины в несколько сантиметров глубиной. Вот только они крайне быстро затягивались песком. Значит, множество ударов в одну точку не особо помогут. Нужен один сильный удар, что пробьёт защиту.
Надо будет подумать о том, как повторить его защиту в своём случае. Не просто купол, а ещё и самовосстанавливающийся. Не уверен, что получится, всё же разные стихии по своей сути, но интересно будет попробовать.
Вскоре я закончил с проверкой, а значит, пора заканчивать. Не стоит тратить слишком много силы. Кто знает, когда предстоит следующая битва. С этого гада станется устроить все шесть в один день…
Атаки с дальней дистанции оказались не особо эффективными. Чтобы пробить его защиту, мне пришлось бы использовать слишком много сил. А значит, придётся немного рискнуть. Виляя, словно заяц перед охотником, я резко сближаюсь. Всё же у песка есть свой недостаток. Он не особо быстрый. С молнией ему уж точно не сравниться. Этим я и воспользовался.
Сблизившись почти на минимальное расстояние, я банально закручиваю молнию во что-то наподобие бура и устремляю свою магию к цели. Пользуюсь его же тактикой, создавая вокруг себя щит. Да, совсем не плотный и не столь мощный, но этого вполне достаточно, чтобы рассеять направленные в мою сторону атаки. Тем более, что противнику сейчас совсем не до того, он пытается усилить защиту и… зря. Я чувствую, как моя магия преодолела барьер, и банально рассеиваю её, заставляя потерять форму. Сотни молний расходятся в разные стороны, но его же щит задерживает их внутри сферы. Пара секунд, и песок резко осыпается, а Раян падает без сознания на эту импровизированную подушку.
Ему стоило резко разорвать дистанцию, выбравшись из своего щита, но парень слишком понадеялся на свою защиту. И всё же было интересно.
– Победитель Кассиус Блайт. Пройди на трибуну. Не задерживай остальных, – Бессмертный щёлкнул пальцами, и тело Южанина вместе со всем его песком исчезает в яркой вспышке.
Ну а мне приходится быстро выполнить его указание, пока ещё куда-нибудь меня не перекинул.
Оставшиеся на сегодня бои не представляли особого интереса. Все Мастера, ожидаемо, выиграли. Ну а сражения между подмастерьями не были столь необычны.
И только сейчас я осознал, что Сигурда, Альберта и Эбигейл не было среди прошедших второй этап. Я, конечно, предполагал это, но думал, всё же смогут заполучить необходимые флаги в последний момент, прямо как мы. Увы, не повезло. Но может оно и к лучшему. Главное – чтобы живы остались, а остальное уже мелочи.
Да и я до сих пор думаю, что зря всё же сюда допустили Подмастерьев. Против Мастеров у них шансов практически нет. Хотя всё же есть. Небольшие, но есть. Да, всё же это было бы нечестно, не дать им шанс. Да и всё они отлично понимали, но всё же решили рискнуть. Хотя если бы последним испытанием не были банальные дуэли, то у них, скорее всего, было бы больше шансов. И всё же Подмастерье вполне может одолеть Мастера при должном старании и хитрости. Чистая сила не всегда гарантирует тебе победу. Да и я сам бы не смог сюда пролезть так просто. В общем, это всё же плюс. Но вот что творится в голове Бессмертного, даже представить не могу. Может он тоже хотел дать всем шанс. А может просто желал устроить испытание помасштабнее. И это не говоря о множестве других, не столь очевидных причин.