Авнон посмотрел вверх, с потрясённым и несчастным выражением на лице. Его собратья-жрецы переминались с ноги на ногу, встревоженно перешёптываясь.
— Город Серебра? Потерян?
Кейл кивнул.
— Мне очень жаль.
— И какой во всём этом смысл? — спросил Ривен. — У Маска был план на многие тысячи лет, а теперь всё вернулось к тому, с чего и начиналось. Кессон Рел не только жив, но и снова цел.
Авнон посмотрел прямо на Кейла с Ривеном.
Начиналось всё иначе. Теперь вы здесь. Смысл в этом. Мы ждали вас. Повелитель теней ждал вас.
Кейл посмотрел на Ривена, и они оба перевели взгляд на Авнона.
— Мы собираемся убить Кессона Рела.
Я знаю.
— Что случится тогда? — спросил Кейл.
Я не знаю, ответил Авнон. Но я вам завидую.
— Не стоит, — ответил Кейл.
Авнон улыбнулся. Его силуэт начал расплываться по краям, затем угасать.
Прощайте, Первый и Второй.
Авнон и его товарищи рассеялись, слились с окружающими тенями.
Мгновение Кейл и Ривен молчали, потом отвернулись от драконьей туши и пошли обратно к своему другу. Кейл мягко спросил:
— Магз, что ты сделал с драконом?
Магадон встревоженно посмотрел на него.
— Он мёртв. Как мы и хотели. Какая разница, что я сделал?
— Разница есть.
Выражение Магадона сменилось с обеспокоенного на выражение человека, готового сознаться в своём проступке. Он отвёл взгляд.
— Я… усилил стремление к саморазрушению в его сознании.
— Усилил? — спросил Кейл. — Что это значит?
Ответил Магадон негромко.
— Каждый несёт внутри семя ненависти к себе, Кейл. У некоторых ненависть довольно сильна. Как и у Фёрлинастиса. Её легко превратить в стремление к самоубийству.
— Тьма, — выругался Ривен.
Кейл был с ним согласен. Такая власть беспокоила его. То, что Магадон воспользовался ею, беспокоило его ещё больше.
Он посмотрел на тушу дракона. Дыра в разрубленной шее зияла, как чёрный тоннель. Он ощутил некоторую жалость к дракону, даже родство с ним. Авнон Дес сказал, что дракона против его воли подчинил себе Кессон. Несмотря на свою существенную силу, существо стало инструментом судьбы, пойманное в паутину одного из замыслов Маска. В результате оно начало ненавидеть себя. Кейл хорошо понимал это чувство. Он снова посмотрел на Магадона, сжал в ладони маску, прочитал слова заклинания, превращавшего камень обратно в грязь. Потом помог магу разума выбраться.
— Ты в порядке, Магз? — на самом деле он имел в виду больше, чем способны были выразить эти слова.
Казалось, Магадон его понял.
— Я почти закончился, Кейл.
— Держись, — ответил Кейл, и Магадон кивнул.
— Что теперь? — спросил Ривен.
— Путевой камень, — ответил Кейл.
Ривен улыбнулся и сказал:
— На Путевом камне ничего нет. Мы побывали в Аду и в самой глубокой дыре на плане Тени. Кейл. Мне нужна бутылка и две женщины. Или две бутылки и одна женщина. Решу по дороге, но на Путевом камне ничего этого нет. Магз, можешь ко мне присоединиться. Кейл у нас монах.
Несмотря ни на что, Кейл хмыкнул.
— Когда это ты успел стать смешным?
— А я не шутил.
Кейл улыбнулся.
— Используй своё кольцо. Я вас догоню.
Ривен посерьёзнел и вопросительно приподнял бровь.
— Догонишь?
— Да, — Кейл кивнул на дракона.
Ривен покачал головой.
— Кейл…
— Так будет правильно.
Фёрлинастис провёл почти всю свою жизнь, вынужденный служить другим, неважно — Кессону Релу, Авнону Десу или Маску. В итоге дракон возненавидел своё существование, и Кейл, Ривен и Магадон воспользовались этой ненавистью, чтобы убить его. Слуги Маска украли у дракона жизнь. Кейл собирался вернуть её ему.
Ривен пристально посмотрел на него, оглянулся на дракона, и вздохнул, признавая своё поражение.
— Пойдём, Магз.
Кейлу он сказал:
— Скоро увидимся.
Кейл кивнул.
— Скоро увидимся.
Кейл натянул свою маску. Звуки вернулись на болото — вой, крики животных, жужжание насекомых. Кейл вошёл в воду, подошёл к дракону. Торчавшие из головы чудовища рога длиной были в рост Эревиса; клыки были как мечи.
Кейл сделал глубокий вдох, надеясь, что поступает правильно.
Он положил обе ладони дракону на голову — чешуйки были гладкими, как отполированный щит — и прочитал слова заклинания, возвращавшего к жизни недавно умерших. Когда он прочёл первый куплет, вокруг начала собираться сила. За первым последовал второй, третий, четвертый. Когда магия достигла своего пика, он почувствовал, как открываются двери между мирами.