— Город практически готов, — заметил Ривален. — У вас здесь живут способные люди.
Тамлин кивнул, хотя сам он готовности не чувствовал.
— Когда прибудут ваши дополнительные силы?
— Как только мы сможем выделить пять сотен наших элитных бойцов, они будут здесь. Строительство казарм для них почти закончено, перестройка таверны в наше посольство идёт по графику. По приказу высочайшего наши силы сейчас заняты другими делами, но скоро они закончат.
— У нас будет время, — сказал Тамлин, ощутив в воздухе холодок. — Мирабета дождётся весны, прежде чем атаковать.
— Может быть, — ответил Ривален, и Тамлин услышал сомнение в его голосе.
— Думаете, она выступит раньше? В этом году?
— Я не знаю, хулорн. Главная правительница непредсказуема.
Тамлин покачал головой.
— Терпеть это не могу. Подготовку к осаде.
— В текущий момент это наш единственный выбор, — отозвался Ривален. — Силы Мирабеты существенно превосходят ваши. Если главная правительница нападёт, Селгонт должен продержаться как можно дольше. Это всё. Помощь придёт. Мои люди встанут рядом с вашими, а я буду с вами.
Эти слова принесли Тамлину огромное облегчение. Он окинул взглядом высокие стены и сильных мужчин и женщин, работавших на них.
— Если мы должны продержаться, мы продержимся, — сказал он и попытался сам в это поверить.
Позднее, прежде чем они расстались, Тамлин сказал Ривалену:
— Мне бы хотелось ещё раз поговорить с вами о вашей вере. В скором времени. Я хочу узнать о Шар что-нибудь кроме баек из таверн, которые когда-то слышал. Когда жрецы других богов покинули город, она, по крайней мере, послала вас.
— Действительно послала, — согласился Ривален.
Тамлин кивнул, сказал:
— Но сейчас я должен попросить вас держать природу ваших верований в тайне. Как вы и сказали, они могут не встретить понимания.
Ривален положил ладонь на плечо Тамлину. Его тени обвились вокруг руки хулорна.
— Разумеется, милорд хулорн. И я с нетерпением жду нового разговора. Я всегда с охотой рассказываю ученикам о своей вере.
Тамлин не сдержал смешок.
— Смеётесь? — спросил Ривален.
— Да, — ответил Тамлин, всё ещё улыбаясь. — Но не над вами. Просто представил себе, какой будет реакция Виса, если он узнает о вашей вере.
Ривален засмеялся вместе с ним.
Попрощавшись с хулорном и отведя лошадь в конюшню, Ривален сбросил фальшивую личину — личину наставника и фигуры отца для послушного мальчишки Ускеврена — и активировал своё кольцо связи. Он вызвал Виса Талендара.
Ночной провидец? спросил Вис.
Где ты, тёмный брат?
Вис помедлил мгновение, прежде чем ответить.
В святилище госпожи, молюсь. Мне…
Ривален оборвал магическую связь, стянул вокруг себя ночь и прошептал: «Тайное убежище госпожи на Храмовой улице».
Тени отозвались, в мгновение ока переместив его из квартала знати в секретный храм Шар. Он очутился в главном молельном зале, среди скамей. В передней части зала на алтаре, каменная поверхность которого была накрыта тканью с изображением чёрного диска с фиолетовой каймой, горела единственная свеча.
Перед алтарём склонилась фигура в глухой робе — Вис Талендар. Он держал руки перед глазами, глядя на кольцо с аметистом — наверняка ждал ответа от Ривалена. Не получив его, он покачал головой, снова повернулся к алтарю и прошептал все Тринадцать истин, начиная с самой первой.
— Любовь это ложь. Живёт лишь ненависть. Свет ослепляет. Зрение проясняется лишь в темноте. Прощение это ложь…
Ривален шагнул сквозь тень и появился позади Талендара. Он подхватил того за плечи и рывком поставил на ноги. Талендар вскрикнул от неожиданности.
Ривален зашипел ему на ухо:
— Во мраке пустоты мы слышим шёпот ночи.
— Ночной провидец! Это вы. Я…
Ривален, который был намного выше Талендара и обладал силой огра, собрал в кулак волосы Виса и поднял его в воздух. Тот завизжал от боли и забился в хватке шейда, брыкаясь, как марионетка.
Ривален начал снова. Он говорил медленно, чётко произнося каждое слово.
— Во мраке пустоты…
— Слышим её голос, — сквозь сжатые зубы выдавил Талендар, дёргаясь в руках шадовар. — Слышим её голос, ночной провидец.
Ривален бросил его на пол бесформенной грудой. Талендар вскарабкался на ноги, потирая скальп и тяжело дыша. Он повернулся лицом к Ривалену.
— Если я оскорбил вас…
Тени вокруг Ривалена почернели, отражая его гнев.
— Если ты солжёшь мне перед этим алтарём, тёмный брат, я убью тебя на месте.