Последние часы мы вместе с ним доставали из обломков зданий раненых и переносили их в общежитие.
— Не смешно, — подметил я. — Мы ещё три разрушенных дома не осмотрели.
— Думаешь, что без нас не осмотрят?
— Ты не понимаешь, — выдохнул я, разгребая кучу побитых кирпичей — всё, что, осталось от добротной стены жилого дома. — Неважно что это могут сделать и без меня. Теперь я глава города и должен проследить, чтобы никто не остался умирать в завалах. Понимаешь?
— Ты прямо как Князь говоришь.
Меня передёрнуло от этих слов. Стараясь подражать Князю в наших извечных спорах, я и не заметил, как перенял его привычку везде добавлять это пресловутое «понимаешь?».
— Может, ты и город в свою честь переименуешь? — продолжил Факел.
— Да ты совсем офигел? — выпалил я. — Заткнись и работай! Нам ещё предстоит погибших хоронить, а ты тут пошутить решил!
— Я не шутил, — серьёзно ответил парень.
— Оставь память о Князе в покое. Никто из нас не идеален. И несмотря на все его грехи, он основал этот город и спас куда больше людей, чем… — я запнулся, не желая говорить всю правду.
— Чем отправил на смерть? — дополнил Факел.
— Да, — я не знал, что Факел в курсе происходящего в Князево. — Откуда ты узнал?
— Когда мне было десять, мой младший брат заболел. Его поместили в лазарет, а наутро нам сказали, что он умер. Но тело его никто не показал, — с горечью в голосе разъяснил Факел. — Много кто догадывался, что происходит. Но никто не смел возразить Князю. Никто, кроме тебя.
— Если твой брат жив, мы найдём его, — пообещал я, ещё не осознавая, как сложно это будет.
Если это вообще реально спустя столько лет.
— Тут кто-то есть! — послышался голос Мрака.
Факел кивнул мне в знак благодарности, и мы пошли на голос друга. Он постоянно держал на руках зажжённый огонь, чтобы мы могли разглядеть хоть что-то в столь тёмное время суток.
Я же периодически обращался к шестому чувству, чтобы не разгребать завалы просто так. Как и в этот раз, я указал на источник радиации, там-то мы и стали работать.
Факел присел и поднёс горящую руку туда, куда указал Мрак.
— Детская рука, — непривычно горестно констатировал Факел.
— Думаешь, ребёнок жив? — аккуратно спросил я.
— Это ты нам скажи, — мрачно попросил Мрак. — Ты же можешь почувствовать, теплится ли в ней жизнь? А то под таким слоем грязи даже пульс не прощупать.
Я наклонился и взял маленькую детскую ручку в свою ладонь. Прикрыл глаза.
В этом теле ещё теплилась радиация, но не жизнь. Все жизненные процессы были давно остановлены. Я выкачал из маленького тела остатки радиации, и оно не изменилось так, как это происходило с живыми. Лишь стало чуть бледнее под слоем грязи.
А затем отпустил ладошку и покачал головой.
— Вытащите ребёнка и отнесите к другим телам. Я пока проверю источники радиации в оставшихся домах. Надеюсь, там никого нет, и мы закончим.
Мы хоронили погибших на рассвете. Женщины и дети рыдали, когда Факел подошёл к сооружённым из дерева помостам и поджог тела. Враги лежали внизу, а наши герои — сверху.
Тел было слишком много, чтобы хоронить их по-христиански. Да, и как я успел выяснить, в бога здесь давно не верят. И никто не был против сжечь тела.
Перед церемонией я всё же добрался до бани, удивительно, но все они уцелели. Так что сейчас мой вид не внушал особого ужаса.
Лавина стояла рядом всю церемонию прощания. Мы долго смотрели, как горят тела. На большом расстоянии под тонким куполом, чтобы не задохнуться, ведь дыма было много. Но это не помешало запаху палёного мяса заполнить весь лес и приманить диких животных.
Завидев нежданных гостей, я отдал им приказ: «не выходить за границу леса», и они повиновались. Так и остались на краю смотреть за горящими телами, будто они скорбели вместе с нами.
— Ты веришь, что мы сможем вернуться в наше время? — тихо спросила Лавина, так, чтобы никто не услышал.
— Не знаю, — честно ответил я и наклонился к её уху. — Но, если кто-то проводит эксперименты со временем, мы это узнаем.
— Я хочу домой, — с мольбой призналась она.
— Не ты ли ещё неделю назад предлагала остаться и радовалась своему могуществу в этом времени?
— Не издевайся, — она нахмурила брови и шмыгнула носом. — Теперь я понимаю, что это место ужасно. Здесь нет добра.
— В этом ты права.
— Обещай, что мы вернёмся сразу, как появится возможность.
Она не оставляла мне выбора. Но как вообще можно обещать что-то подобное? Что-то за гранью фантастики. А если и обещать, то придётся выложиться на полную, чтобы не нарушить. А я не сомневался, что путешествие во времени будет самым рисковым решением за всю мою короткую жизнь.