– Посмотри, тебе это нравится, а?
К ужасу и стыду, она чувствовала, как набухла грудь и сосок стал твердым. Старалась не думать о том, что он делает. Он вел себя так, словно делал это раньше. Словно, и в самом деле, был ее мужем. Но она знала, что он никогда не прикасался к ней. Вернее, он пытался изнасиловать ее, когда ей было двенадцать лет. Конюх услышал ее крики и спас от него. Через несколько дней старика нашли мертвым с размозженным черепом. Решили, что его ударила копытом лошадь.
Рука Мэтью оставила одну ее грудь и стала ласкать другую. Он часто и тяжело дышал. Глаза горели от возбуждения. Он хотел ее. Наклонил голову, жадно прильнул к соску, ласкал ее языком и зубами. Саманта закрыла глаза, отвернув голову в сторону. Она чувствовала, как набухла и отвердела его плоть, прижатая к ее животу. Она стала смотреть на вершину снежной горы. Нет, она ни за что не позволит ему осквернить ее тело. Она не хочет его. Его желание вызывает в ней только отвращение и ненависть. Вдруг он поднял голову.
– Я знаю, тебе тоже невтерпеж. Но не будь же такой нетерпеливой, дорогая. Всему свое время. Мы не можем сейчас делать этого. Не здесь. Все должно быть в нормальной обстановке. Точно так же, как было раньше, – он оторвался от нее, поднялся, поставил ее на ноги, потер распухший низ, схватил ее руку, притянул к себе, ладонью провел по набухшему члену.
– Чувствуешь? Я тоже хочу этого, – он поцеловал ее в щеку. – Но мы должны спешить.
Саманта облегченно вздохнула. Он отпустил ее и стал сворачивать одеяло. Она решила быть покорной. Что бы он ни сделал, ей нужно выжить. Она должна помочь Нику.
Мэтью без устали повторял, что они женаты. Говорил ей, что она спала с ним. Но ведь она-то прекрасно знала, что этого не было. Правда, в ее прошлом было столько туманного, неясного. Наверное, это оттого, что они с Люсиндой все время поили ее настойкой опия. Она твердо знала одно, до Ника у нее не было мужчин. Она была невинна. Ее первым мужчиной был Ник.
Она взглянула на небо. Ей нужно убежать от него, пока еще светло, попытаться разыскать Ника. В противном случае, он увезет ее далеко отсюда. И она потеряет Ника навсегда. Она посмотрела на лошадь. Он привязал ее таким узлом, что она просто не успеет его распутать. Мэтью снова поймает ее. Она огляделась. Увидела камень. Мэтью стоял к ней спиной. Она нагнулась, протянула руку. Мэтью резко повернулся, схватил за волосы, притянул к себе. Глаза стали холодными и безжалостными.
– Не зли меня, крошка. Тебе это не понравится. Ой как не понравится, – он толкнул ее к лошади, а сам привязал одеяло. Посадил Саманту в седло. Сам сел сзади, с силой притянул ее к себе. Ладони жадно пробежали по ее телу. Засмеялся, почувствовав, как она вздрогнула. Да, теперь она ясно понимала, что у нее нет сил остановить его. Одной рукой он придерживал поводья, другой обхватил ее грудь и пустил лошадь галопом.
Небо становилось алым. Солнце скатывалось за холмы. Очень скоро станет совсем темно. Тогда она не сможет убежать от него. И даже если ей, каким-то образом, удастся уйти от него, она не знает, где искать Ника.
Саманта поежилась под назойливыми пальцами Мэтью. Скоро на землю опустится ночь. И тогда она останется наедине с этим сумасшедшим. Он будет мучить ее, истязать.
Она понимала, что ее шансы спастись ничтожны.
ГЛАВА 25
Нику казалось, что он куда-то падает. Он попытался ухватиться за что-нибудь непослушными пальцами. Казалось, что в голове кто-то ковыряет раскаленным железным прутом. Жгучая боль накатывала жаркими волнами. Он скреб ногтями по земле. Руки сжались, судорожно загребая горячий песок. Что-то прошелестело над ним. Он с трудом открыл глаза. Шелест повторился. Какая-то тяжесть придавила ногу. Резкая боль разрывала колено. Ник приподнял голову, стараясь рассмотреть, что там, что с ногой. Большой черный канюк, усевшись на ногу, долбанул крепким загнутым клювом. Вытянув красную, словно ободранную шею, уставился на Ника холодными хищными глазами.
– У-у-у! – закричал Ник, пытаясь отдернуть ногу. Он приподнял другую ногу и пнул птицу. Канюк замахал крыльями, отскочил в сторону, уселся на землю, но не улетел, а все вытягивал шею и косился на человека. Ник содрогнулся и медленно отполз подальше от хищника.
Проклятые вонючие твари.
Ник пошарил вокруг в поисках карабина. Его не было. В животе жгло. Тошнило. Ник с трудом поднял руку, прикрыл глаза ладонью. Ладонь была выпачкана чем-то липким. Он посмотрел на нее. Она была в крови. Кровь? Какого черта здесь кровь? Он дотронулся до головы. Из раны все еще сочилась кровь. Резкая боль пронизала его.
«В меня стреляли!»
На него снова опускалась темнота. Он чувствовал, что теряет сознание. Он лежал, не двигаясь, старался дышать глубоко, чтобы не провалиться в бездну. Каким-то образом ему удавалось еще сохранить в себе частичку жизни. Он попытался вспомнить события сегодняшнего утра. Что же произошло?
Он высматривал антилоп и заметил вспышку. Отклонился в сторону, но пуля задел бедро лошади. Лошадь поднялась на дыбы, он попытался повернуть ее, но тут увидел еще одну вспышку. Услышал звук второго выстрела.
«Должно быть, тогда я был ранен».
Снова захлопали крылья, потоком воздуха нанесло смрадный дух птичьего гнездовья и разогретого пера. Он повернулся и увидел второго канюка, приземлившегося рядом с первым. Ник поднял камень и швырнул в птиц. Они замахали крыльями, слегка оторвались от земли, увернулись от камня, опять сели неподалеку. Они ждали, когда он растеряет последние силы. Их красные яеи были выгнуты в сторону Ника, глаза горели голодным огнем. Ник поежился и поднял руку. Черные пятна крови запеклись на песке. Черт возьми. Кровь течет, как из бочки. Но, кажется, череп цел.
«Прекрасно, значит, у меня крепкая голова».
Он перекатился на живот. Изо всех сил уперся ладонями в землю. Руки были словно деревянные, подламывались. Он собрался с силами и сел. Голова кружилась. Он переждал. Огляделся вокруг. Увидел шляпу, дотянулся до нее, стряхнул песок. Нахлобучил шляпу на голову. На него снова накатывалась слабость. У него почти не осталось сил. Сжав зубы, он закрыл глаза и стал ждать, когда силы восстановятся. Снова открыл глаза, посмотрел в небо.
Над ним собралась целая стая пернатых хищников. Они кружились и парили в воздушных потоках. Надо убираться отсюда. Если он, не дай Бог, снова потеряет сознание, они его прикончат.
Где-то тихо заржала лошадь. Ник собрал остаток сил и пополз под прикрытие кустов. Может быть, этот подонок вернулся, чтобы добить его или убедиться в его смерти? Опершись на локти, он внимательно оглядел холм. Нигде никого. Только лошадь. Это не его чалый, на котором он приехал. А какой-то гнедой мерин. Опустив голову, он щиплет буйволиную траву. Животное очень истощено. По-видимому, на нем долго ехали. На груди у коня белые пятна соли. Гнедой оседлан, поводья болтаются сбоку. А где же всадник? Он снова огляделся. Никого. Очевидно, человек, который стрелял в него, забрал чалого, а гнедого бросил. Ник нахмурился. Он, должно быть, очень спешил, и даже не успел расседлать коня. Наверное, думал, что с Ником покончено, а заодно бросил подыхать и лошадь. Ник свистнул и стал подзывать коня на языке Чиянна. Тот поднял голову. Копыта проваливались в мягкий песок. Он подошел к Нику, слегка подтолкнул его мордой в плечо, фыркнул. Но тут же шарахнулся в сторону, испугавшись запаха крови.
Сжав от боли зубы, Ник потянулся, пытаясь уцепить поводья. Он стал напевать вполголоса. Одной рукой он сумел дотянуться, ухватить повод, другая уцепилась за стремя. Он должен поймать коня. У него не будет другой возможности. Если ему не удастся сейчас сесть на него, он не сможет удержать его около себя. Тогда ему останется одно – умирать, и быть растерзанным канюками. Он содрогнулся от омерзения. Вздохнув, подтянулся, держась за стремя, поднялся на ноги. Сильно кружилась голова. Он потерял слишком много крови. Ник приподнял ногу. Она была тяжелой и непослушной. Но он все-таки дотянулся носком и вдел ногу в стремя. Мысленно молясь, чтобы лошадь не двигалась с места, глубоко вздохнул и вскарабкался к ней на спину. Обняв лошадь за шею, закрыл глаза, боясь, что от напряжения снова потеряет сознание. Когда дурнота чуть отступила, открыл глаза и оглядел землю вокруг. Долго вспоминал, спрашивая себя, что же он ищет. Наконец, вспомнил: карабин. Снова накатила волна слабости. Ник сжал рот, чтобы его не вырвало. Даже если он увидит свое оружие, то не сможет его поднять. С лошади ему не слезть. Да он и не собирается рисковать. Если хватит сил сползти, то взобраться в седло снова он уже ни за что не сможет. Ему было трудно думать. Видимо, ранение у него тяжелое. Но ему нужно добраться до лагеря. О Господи! Саманта! Она осталась одна. Он посмотрел на небо. Скоро уже стемнеет. Она беспокоится о нем. Ждет его. В него стреляли в полдень. Ника затрясло от дурных предчувствий. Тот человек знал, где она. И также ему хорошо было известно, что она одна. Ник закрыл глаза и стал молиться, чтобы с ней ничего не случилось. Но инстинкт подсказывал, что этот человек, видимо, стрелял в него из-за Саманты. Кто в него все-таки стрелял? Нельзя сказать, что у него не было врагов. Он не мог сосчитать всех, кто ненавидит его. Но зачем им выискивать его сейчас, когда… Он застонал и выругался, вспомнив вечер у Молли.