Меня обдало порывом ветра. Ноги заскользили, и я упала, больно ударившись коленями об обшивку. Уцепившись за прут решетки, попыталась удержаться. В какой-то момент воздушный поток стих. Я поднялась и пошла в сторону капитанского мостика. Раздался грохот, и я взглянула на панель переговорника. Система снова начала закачку воздуха, и мне нужно было поторопиться, чтобы не попасть в вихрь. Не успела.
Подталкиваемая воздушной массой, побежала по туннелю. Порыв ветра сбил с ног, и я упала. Воздух принялся толкать меня, словно пучок травы, пришлось подчиниться. Тело втянуло внутрь главной линии и потащило по обшивке туннеля. По дороге пришлось отбиваться от комков пыли. Носило меня по главной линии долго. Вначале это злило. Неужели я не смогла предусмотреть такое состояние дел? Потом вошла в азарт. Закрываясь от очередного грязного 'противника', старалась сосредоточиться на переговорнике и определить путь моего движения. Главное было не пропустить нужный поворот. Неожиданно врезалась в решетку отсека, и поток стих. Наконец-то! Это был конечный пункт моей вылазки - капитанский мостик. Я встала на четвереньки и приникла к решетке. Осмотревшись вокруг, начала возиться с пазами, в которые была вставлена решетка. Дверь в помещение открылась, и я замерла. Сердце бешено колотилось о ребра. Казалось, что его стук было слышно везде и меня обнаружат.
Это был Ранимэль. Он медленно прошелся по помещению и расположился в кресле капитана. Я, стараясь не производить шум села поудобнее и стала ждать, когда капитанский мостик опустеет. Но этого не случилось. Вошли Дирэн, Адитья и Ратмир. Короткие фразы, и братья остались одни. Я отползла немного вглубь туннеля. Но то, что услышала, болью отозвалось во всем моем существе.
Из разговора принцев поняла, что Ратмир всё это время изображал из себя человека, оставаясь марианцем - расчётливым и властолюбивым. Он сыграл злую шутку со мной и готов был пошутить еще, над тем, кто возглавил движение сопротивления. Тогда я и подумать не могла, что мой возлюбленный причастен к этому, и что он на самом деле не кто иной, как принц Империи - Федоэ. Он обманывал меня, притворяясь человеком. Разыгрывал из себя ополченца и 'водил за нос' Артёма и Марка. Веселиться ему надоело. Игрушки нужно было взять под строжайший контроль.
- Я прощаю тебя, - произнёс Ратмир, обращаясь к брату-близнецу.
Ненавижу. Обоих ненавижу! прошептала я.
Сидя на металлическом полу вентиляционного туннеля, обхватила колени руками, оперлась спиной на стену. Уму непостижимо, как такое могло случиться со мной? Ответ прост: три дня назад в моей жизни снова появился Ратмир.
Нужно радоваться, что саранктар купирован, и я здорова, но злость все равно топила это ликование. Ранимэль сделал всё, чтобы спасти меня, но соврал. Ратмир тоже обманул. Вопрос 'Почему?' неуместен. Они марианцы, этим всё сказано. Играть с человеческими судьбами - их основное развлечение. Главное, чтобы инициативу не перехватил кто-то другой. Восстание давно просчитано, и им готовы управлять. Всем гражданам Империи, кто участвовал в этом, чудилось, что они вели борьбу за свою свободу. На самом деле, являлись методом смены правящей элиты.
Я положила голову на колени и начала раскачиваться из стороны в сторону. Пришло раскаянье из-за глупой самонадеянности. Мне удалось перешагнуть через собственные проблемы, чтобы другие жили в свободном государстве. А стала, как и все в этом мире, разменной монетой в споре за власть. До меня не сразу дошло, что я плачу. Солёные капли скользили по щекам и падали на брюки. Все напряжение, страхи полутора месяцев уходили из сердца, оставляя пустоту. Наверное, мы действительно слишком слабая раса. Нами управляли, унижали, а мы способны думать только о самом важном для нас - о жизни. Точнее не 'мы', а каждый из 'нас'. В конечном итоге всё сводилось только к одной букве - 'я'. Мы будем мериться, подстраиваться, ползать, унижаться за дополнительную минуту, секунду, миг существования. Хотя бы еще один вдох. Это главная человеческая цель, главное и единственное достояние - бытие.
Подслушанный разговор оказался весьма содержательным, но думать я могла только о том, что здорова. Остальное стало неважным, приемлемым, логичным. Ко всему можно было привыкнуть, главное - жить. Ради этого при падении с высоты наши руки цеплялись за все, что попадалось в эти самые руки. Мы хватали соломинку, зная, что она ни чем не поможет, не удержит от утопления. Но мы будем тянуться за ней. Страх утраты существования - основная слабость человечества. Красивое слово 'Надежда' для человека всегда являлось панацеей от всех бед. Меня обманули, и я придумала себе судьбу. Играли мной, а я таяла от счастья, что Ранимэль вовремя ввел вакцину. Готова всё простить, потому что буду жить дальше! Я подумала о Марке, Артёме, родителях, Руде и других таких же сильных духом людях, готовых бросить вызов Правящим и попытаться победить. Они уже Победители. Каждый из них. Ими отринут страх перед кончиной, а было желание придать новый светлый смысл истории, пусть даже ценой сведения к нулю собственного спасения.