Карса хромал навстречу им.
Вифал ощутил, как бухает в груди сердце. Он не ожидал… ну, он не знал, чего ожидать, знал лишь, чего ожидают от него.
– Тебя не звали, – сказал ему гигант с татуированным лицом и раной на ноге.
– И я не удивляюсь. Но все равно я здесь. – Глаза Вифала скользнули по лежащему в траве мечу. Голова Тисте Эдур лежала на нем, словно подарок. Кузнец нахмурился: – Бедный парень. Он никогда не понимал…
– Я понимаю, – оборвал его великан.
Вифал поднял глаза на воина. Потом поглядел туда, где скорчился Увечный Бог. Потом – снова на великана. – Ты сказал «нет»?
– И только.
– Хорошо.
– Теперь ты его возьмешь?
– Возьму – чтобы сломать в кузнице, в котором он был скован. – Он показал на лачугу – кузницу в отдалении.
Увечный прошипел: – Ты сказал, его никогда не сломать. Вифал!
Оружейник пожал плечами: – Мы всегда что-то такое говорим заказчикам. Лишь бы всучить товар.
Увечный издал ужасающий вопль, завершившийся хриплым кашлем.
Великан глядел на Вифала. Спросил: – Ты сделал это проклятое оружие?
– Да.
Вифал не заметил замаха руки, пославшей его кувыркаться. Он больно ударился спиной и уставился в кружащееся синее небо – которое вдруг заслонил глядящий вниз воин.
– Больше такого не делай.
Сказав так, гигант ушел.
Моргая под ярким солнцем, Вифал с трудом повернулся набок, увидев, как великан входит в огненный портал и пропадает. Увечный Бог снова закричал. Портал резко, с рычанием закрылся.
Один из нахтов приблизил к Вифалу мерзкую морду, как будто кот, желающий украсть его дыхание. И заворковал.
– Да, да, – ответил Вифал, отталкивая животное. – Бери меч. Да. Сломай его.
Мир снова завертелся вокруг него. Подумалось, что его непременно стошнит. – Сендалат, любимая, ты опорожнила ведро? Конечно, это моча, но ведь пахнет почти что чистым элем, так? Знаешь, я выпил бы его во второй раз.
Он встал, пошатываясь, затем наклонился и после нескольких неловких попыток подобрал меч.
В кузню. Мало есть способов для уничтожения проклятого оружия. Может помочь оружие еще более страшное, но не в этом случае. Итак, вернемся к секрету старых мастеров. Чтобы сломать зачарованное оружие, принеси его домой, в кузницу, в которой его ковали.
Что же, он именно это и сделает.
Он увидел, что нахты пялятся на него, и скривил губы: – Идите, позаботьтесь о треклятой лодке. Я не в настроении утонуть в пятидесяти гребках от берега.
Твари поспешили, перегоняя друг дружку, к берегу.
Вифал же направился в старую кузню – делать то, что нужно сделать.
За спиной завывал в небо Увечный Бог.
Ужасный, жуткий звук – вопль бога. Такой, какого он не хотел бы услышать никогда.
В кузнице Вифал нашел старый молот и приготовился уничтожить то, что однажды сотворил. Хотя, как подумал он, кладя меч на покрытую ржавчиной наковальню, изучая покрытое кровью лезвие, на самом деле такое невозможно.
Миг спустя оружейник поднял молот.
И опустил.
ЭПИЛОГ
Звяканье цепочки пробудило Нимандера Голита, вырвав его из царства ужаса и утомления. Он уставился на грязный потолок комнатушки, сердце колотилось в груди, тело источало липкий пот, уже пропитавший одеяла. Этот звук… он кажется таким реальным… Он снова услышал его и широко раскрыл глаза. Свист, странное лязганье! Снова свист, словно цепочка крутится. Он сел. Снаружи спит жалкий городок, погрузившийся в безысходную, безлунную тьму. Но… звук доносится с улицы, что под окном.