Вот только ни одного мы так и не увидели.
С высадки прошло три ночи. За это время их объединенный взвод немало продвинулся на восток, в глубь материка. Вот ведь странная империя. Дороги, тропинки, усадьбы да пара прибрежных городишек. Куда же подевались эти Худовы тисте эдур?
Скрипач поднялся на ноги, потянулся, чтобы размять затекшие мышцы и больные суставы. Он хотел начать сначала, стать простым «охотником за костями» по имени Смычок, никому не знакомым. Не вышло. Маскарад не сработал. Хуже того, Скрипач сам не верил, что смог начать с нуля, отбросить память о прошлых войнах. В жизни так не бывает. Проклятье. Он тяжело побрел к Корику.
Сэтиец-полукровка поднял взгляд.
– Ну разве это война, сержант? Я уже готов попросить Улыбку всадить мне кинжал в ногу, лишь бы кровь почуять. Может, Худ с ними, с этими эдурами, и пойдем убивать летерийцев?
– Землепашцев и свинопасов, что ли? Вообще-то, если не забыл, нам нужно склонить их на свою сторону.
– Из тех, что нам до сих пор попадались, даже завалящего взвода не сколотишь. Вот если бы мы как-то заявили о себе…
– Еще не время. К тому же, может, это просто нам так не везет. Бьюсь об заклад, другие взводы уже нарвались на разъезд-другой.
– Ха, как бы не так. Стоило хоть кому-то из наших разворошить это гнездо, леса вокруг уже кишели бы врагами. Ну, и где они?
Скрипач не нашелся, что ответить. Он почесался и отвернулся.
– Вздремни пока, солдат. К завтраку разбудим.
Ничего, Корик, жалуйся, пока можешь. Когда начнется свистопляска, мы будем вспоминать такие вечера с теплотой. Сколько еще раз он будет это обещать? Всё, что до сих пор случалось с «Охотниками за костями», мало походило на триумфальные гимны. Взять хоть И’гхатан, где они с песней на губах шли прямиком в ловушку. Воспоминания по-прежнему больно ранили душу. Он просто обязан был почуять неладное. Да и Геслер тоже. Да уж, подвели мы всех тогда… Здорово подвели.
А того хлеще – в Малазе. Пришлось браться за оружие. Даже стену из щитов выставили прикрывать морпехов. Подняли руку на толпу простых малазанцев, своих же соотечественников. Всё потому, что это войско позарез нуждалось в настоящей битве.
Адъюнкт выбросила их на берег, будто пригоршню клещей на спину собаке. Рано или поздно псина начнет чесаться.
Темнело, солдаты понемногу просыпались. Скрипач подошел к своему рюкзаку, замер над ним. Внутри лежала Колода и ждала, когда ее прочтут. Соблазн был велик: хотя бы просто узнать, что их ждет… Не дури, Скрип. Вспомни про Рваную Снасть и что с ней стало.
– Не стоит, сержант.
Скрипач оглянулся на голос и нахмурился.
– Флакон, хватит читать мои мысли. К тому же не так-то здорово у тебя это выходит.
– Вы напоминаете человека, который зарекся пить, но все равно носит в кармане фляжку.
– Хватит, солдат.
Флакон пожал плечами и огляделся.
– А куда подевался Геслер?
– Небось пошел удобрять местную растительность.
– Возможно, – согласился Флакон, но как-то неуверенно. – Но я просыпался и раньше, а его уже не было.
Нижние боги. Отмахиваясь от мошкары, Скрипач пересек поляну; на другом конце расположился второй взвод. Ураган, весь взъерошенный, с листьями и веточками, застрявшими в косматой шевелюре и бороде, напоминал разбуженного медведя. Нависнув над громко храпящим Курносом, капрал пинал подчиненного по ребрам.
– Ураган, – тихо позвал Скрипач. – Куда ваш сержант подевался?
– Без понятия, – отозвался верзила. – Он последним сторожил у нас… Скрип, она ведь не стала бы сжигать «Силанду», правда?
– Конечно. Слушай, если Геслер не объявится, тебе придется его искать.
Ураган поднял на сержанта поросячьи глазки.
– Думаешь, заблудился? На него не похоже.
– Не пори чушь, капрал.
– Ага… А какой из твоего Корика следопыт?
– Не очень. Если честно, то никакой. Главное, ему этого не говори. Флакон…
– А от него у меня вообще мурашки, Скрип. Дрочит чаще, чем я в носу ковыряюсь. Конечно, солдатская жизнь и все такое, но…
– Он говорит, что это не он.
– Ну, если Улыбка так уж хочет нырнуть к кому-то под одеяло…
– При чем тут Улыбка? Ты вообще о чем?
– О том, что…
– Послушай. Флакона преследует какой-то призрак. И не смотри на меня так – Быстрый Бен подтвердил. Призрак этот, ну… в общем, женский и немного необузданный в своих…
– Все маги – извращенцы.
– В нашем деле, Ураган, это не важно.
– Как скажешь. – Капрал встряхнулся и отвернулся.
«В нашем деле это не важно», – передразнил он шепотом.