— А ваш ноён где?
— Нету его. Чехи убили. И всю семью его убили: богато они жили, много у них чего награбить можно было…
— А здесь цонголов много?
— Здесь… мы, урянхаи, урлууды, омохоны, эндзэтэны… больше сюда никто вроде не уходил.
— Еще жинхэнэ цонголы, — добавила его мать, — они в двух днях пути к Троицкосавску стоят.
— Шесть яса всего?
— Наших — да, шесть. Но ведь это земли табангутов, они только тех, кто им родня, пустили.
— А ноён табангутов где?
— Жил в Троицкосавске, а где сейчас — этого никто, наверное, и не знает.
— А кто-нибудь знает, сколько всего мужчин во всех яса здесь?
— Может тысяча, может пять сотен — никто давно уже не считал.
— Мне нужно два десятка, которые умеют стрелять из ружья. Хорошо стрелять.
— Можем пойти в Поворотное зимовье, там вокруг много наших живет. Но тебе туда идти нельзя.
— Почему?
— В таком дэгэле… никто из бурят, конечно, великого целителя не тронет, но там чужих много.
— С чего ты решил, что я великий целитель?
— Ты думаешь, что мы не знаем знаки баргутов? Я их раньше не видел, а мать — видела, теперь и я их знаю. Но это в улусах люди знают, а в селах — нет. Мать сказала, что у тебя есть деньги на новый дэгэл и на ябаган гутал: летом в них ходить лучше, на них никто внимания не обратит. Я знаю хорошую мастерицу, до нее всего день пути…
— А в Поворотное зимовье?
— Я думаю, что новую одежду там ты сразу купишь, она много шьет на продажу и почти всегда у нее есть что купить. Не такой, конечно, дэгэл, — парень указал рукой на тот, что был надет на Николая Павловича, — а простой. Но тебе-то такой и нужен!
— Ты меня проводишь?
— Конечною. Но только об этом ты матери скажи…
Путешествие за новой одеждой вышло веселым. Откуда взялась вторая лошадка — этого Николай Павлович не понял, ведь в улусе никакой скотины не было, и даже для еды там использовали подстреленную им косулю (за которой пришлось специально к Черному ущелью возвращаться). Но лошадь — появилась, и с рассветом он вместе с Гунсэном — который откуда-то достал и повесил на плечо длинное ружьё — отправился в путь. А часа через два мальчишка вдруг остановился и, указывая рукой куда-то вдаль, не очень громко сказал:
— Наранбаатар, казаки! Они из Троицкосавска грабить идут! Прямо в наш улус, они же там всех убьют! Быстрее обратно скачем!
— Почему убьют?
— Они всегда всех убивают!
— Ты ошибаешься. Их всего-то десять… одиннадцать, — уточнил Николай Павлович, присмотревшись. И если мы из убьем здесь, то они уже точно никого не убьют.
— Но… но нас всего двое… — растерянно пробормотал мальчик, но ружье свое с плеча снял.
— У тебя сколько патронов?
— Пять в магазине, еще двадцать с собой.
— Отлично. Стрелять начнешь после меня, и стреляй, начиная с последнего. А я их постреляю с начала. Тут работы-то на пару минут.
— У них пулемет.
— Это что?
— Вон, на телеге стоит. И казак рядом сидит. Если он начнет по нам стрелять…
— Значит не начнет. Отведи коней вон туда за кусты, а я тут пока обустроюсь.
Николай Павлович снял с трубки, в которую попадали отстрелянные картуши, пробку, немного подумал — и привязал к ней шелковый кошель: денег-то все равно в нем мало, а терять картуши не хотелось. Аккуратно (как в инструкции и писалось) вставил шесть картушей в обойму, положил ее под руку…
Целиться, глядя в круглую дырочку, совмещая мушку с целью, было очень просто. А то, что не нужно было каждый раз винтовку перезаряжать, сейчас было особенно важно. И очень удобно: первые шесть пуль он выпустил буквально за пару секунд. Затем — две секунды, чтобы вставить в прорезь обойму и затолкать картуши в магазин, еще пару секунд чтобы снова прицелиться…
Гунсэн тоже успел три раза выстрелит, и даже, похоже, два раза попал.
Стрелять Николай Павлович начал, когда казаки подъехали меньше, чем на сотню саженей, так что промахнулся он лишь один раз. Гунсэн свистом подозвал коней, стрелки осторожно подъехали к «мишеням». Мальчик аж присвистнул, глядя на то, что сотворила с казаками мельхиоровая пуля, попавшая в голову. А вот Николай Павлович — удержался, хотя тоже очень удивился: ну не видел он раньше, на что способна четырехлинейная пуля, влетающая в череп со сверхзвуковой скоростью. Да и про скорость он только слово запомнил, в инструкции написанное — а теперь осознал, что это очень много.
— Так, Гунсэн, лошадей мы не берем, их кто-то опознать может. И телегу — тоже. А вот ружья…
— Это винтовки, трехлинейки. Надо их обязательно забрать. И пулемет тоже: я знаю, как из него стрелять. Но мы все это не утащим…