Ещё 25 февраля на заседании парламентской фракции партии народной свободы был возбуждён вопрос об отношении к ожидаемой декларации правительства. Все члены фракции были единодушны в том, что недоверие министерству и неизбежность его смены должны быть подготовлены путём законодательной работы. Поэтому они считали, что лучше всего ответить на декларацию Столыпина молчанием.
Но как поступить, если левые фракции молчать не будут и внесут от себя вотум недоверия правительству?
Отдельные «радикалы» предлагали в этом случае «быть готовыми к выражению недоверия», хотя и не в форме требования отставки. «Правительство, — говорил Ф. В. Татаринов, — уже начинает эксплуатировать излишнее стремление всех сберечь Думу. Не надо проявлять избыток боязни роспуска, заигрывая с правой». Он полагал, что, «если в декларации будет только сухой перечень законопроектов… нет причин выразить недоверие… Если же будут политические намёки, надо высказать недоверие».
Хотя левые кадеты предлагали облечь вотум недоверия в спокойную и осторожную форму, партийные лидеры отнеслись к их предложениям резко отрицательно. По мнению Милюкова, «не следует нервничать и смотреть, что скажут левые». Не без оттенка демагогии де Роберти спрашивал: «Следует ли вызывать и объявлять войну, которая уже идёт. Надо бить министерство законами, а не выражать формальное недоверие». Гредескул напомнил, что вотум недоверия, это «чисто нравственное воздействие», уже был испробован в I Думе и не дал результата. Ввиду этого он предлагает «абсолютное, ледяное молчание»121. «Первый тенор» партии Родичев в качестве аргумента привёл изречение Мирабо: «Молчание народа — урок королям» 122.
В то же время кадетские лидеры признавали неудобным голосовать с правыми против левых, предлагающих недоверие министерству. Выход был найден Кизеветтером, который предложил «выработать свою формулу, не выражающую определённо недоверия, но вместе с тем и не выражающую доверия» 123.
При баллотировке большинством всех против 7 было решено не выражать недоверия в ответ на декларацию правительства, встретить её полным молчанием, а если левые выступят с вотумом недоверия, внести свою особую формулу перехода к очередным делам, отводящую все остальные 124.
В связи с решением социал-демократической фракции внести свою формулу с выражением недоверия правительству кадеты вступили в переговоры с народническими фракциями, чтобы убедить их согласиться на простой переход без мотивировки и таким образом изолировать социал-демократов. И это им удалось.
Народнические группы в начале сессии поддерживали кадетский лозунг «беречь Думу». На II съезде партии социалистов-революционеров в Таммерфорсе (10–15 февраля 1907 г.) Г. А. Гершуни высказался за согласованные выступления с кадетами в целях «изолирования» реакции. «Дума должна стать стране близкой и дорогой, — говорил он. — Тактика наших депутатов должна быть такова, чтобы в сознании народном ответственность за разгон всею тяжестью легла на правительство… Кадеты пока не наши враги и нам не опасны… Чего же ради мы будем тратить силы на борьбу с ними?.. И мы должны приложить все усилия к тому, чтобы все социалистические группы выступили дружно и согласованно вместе, а в борьбе за «свободы» и против реакции — совместно со всей оппозицией»125. В соответствии с этими словами съезд признал необходимым «координировать выступления всей думской оппозиции против правой…» 126.
В отчёте о деятельности Трудовой группы II Думы, составленном В. В. Водовозовым, тактика её характеризуется следующим образом: «Усилия Трудовой группы были направлены к тому, чтобы образовать сначала постоянный блок четырёх левых фракций. Но и при этом блоке левые составляли всё-таки меньшинство, поэтому объединение всей оппозиции, включая и партию к.-д., казалось наиболее благоприятным условием для работы Думы в демократическом смысле». Такая именно группировка сложилась в самом начале сессии при выборах президиума Думы. Подавляющее большинство трудовиков «желали беречь Думу, избегая конфликта с правительством по несущественным, не понятным для массы вопросам; они ставили своей задачей возможно шире использовать законодательные и бюджетные права Думы, избегая лишних речей, имеющих лишь демонстративное значение… И действительно, по сравнению с другими левыми фракциями Трудовая группа внесла наибольшее число законопроектов… в крестьянских депутатах жила ещё надежда достигнуть осязательных результатов путём законодательного творчества. Фраза «мы законодатели» нередко повторялась ими на фракционных собраниях» 127.