Мнимыми уступками Столыпина кадеты воспользовались для примирения с аграрными законами по ст. 87 Основных законов. Ещё в период междудумья кадеты не скупились на резкие фразы по адресу указа 9 ноября 1906 г., расценивая его как «адский план», угрожающий «форменной гражданской войной» в деревне197. Но теперь послышались новые песни.
На заседании парламентской фракции 10 мая И. Петрункевич поднял вопрос об отношении к министерским аграрным законопроектам, внесённым в Думу в порядке ст. 87. Он предупредил, что, «как только вы отнесётесь к ним отрицательно, кончено, вас распустят». В завязавшейся дискуссии Колюбакин заявил, что «Дума уступать не должна». На это возразил Родичев, считавший, что «отменить закон по ст. 87 об общине начисто, пожалуй, и не очень целесообразно. Там ценно освобождение личности от рабства общине» 198.
Дискуссия об отношении к законам по ст. 87 была продолжена в заседаниях фракции 13 и 14 мая.
Левое крыло, преимущественно провинциальные депутаты, высказалось за прежнее отрицательное отношение к этим законам. Оно считало, что не следует откладывать их рассмотрение и отмену. По мнению Перелешина, указ 9 ноября был вызван «желанием создать чёрную сотню в деревнях… Мы имеем право такой закон отменить. И мы должны это сделать. Говорят, Думу распустят. Да, мы должны сохранить Думу, но ещё больше должны заботиться о её чести»199. Категорически возражал против принятия закона об общине, хотя бы и с некоторыми ретушами, депутат Смирнов. С его точки зрения, это «было бы изменой программе и сущности партии, именующей себя защитницей «народной свободы»» 200.
Но большинство членов фракции твёрдо стояло на том, что закон о выходе из общины должен быть переработан, но не отменён вовсе. «Отклонение этого закона, — подчёркивал И. Гессен, — может повлечь роспуск Думы, да и надо создать определённое положение для крестьян, освобождённых уже и от выкупных платежей. Кроме того, на основании этих законов создалась система приобретённых прав, с которыми… считаться приходится»201. Милюков тоже считал, что «не следует принимать бой на законе о выходе из общины, его мало отменить, надобно поставить что-нибудь на его место. Если Дума перестанет существовать по вопросу об отмене закона о выходе из общины и вместо него ничего не будет дано Думой, то это не будет понято страной. Дожидаться же осуществления нашей программы крестьяне могут устать».
Но если официальные кадетские лидеры избегали защиты аграрного законодательства Столыпина, то правые кадеты высказывались более откровенно. Например, Струве прямо заявил, что «осуществление нашей программы сейчас невозможно, поэтому необходимо регулировать те стороны аграрного законодательства, которые затронуты законопроектами по ст. 87». В частности, Струве защищал указ 15 ноября 1906 г. о выдаче Крестьянским банком ссуд под надельные земли, доказывая, что залог земли не должен влечь за собой непременно обезземеление 202.
Совершенно по-иному реагировали на декларацию Столыпина левые фракции. Декларация вызвала возмущение крестьянских депутатов и способствовала консолидации Трудовой группы. После этого заявления лозунг «беречь Думу» потерял значение даже для умеренных членов Трудовой группы. Для трудовиков всё яснее становилось, что «Дума для народа вряд ли может сделать что-либо реальное» 203 и что «правительство прикрывается Думой, как крестом, в который народ верит» 204. На заседании соединённой аграрной комиссии Трудовой группы, народных социалистов, социалистов-революционеров и социал-демократов 13 мая было постановлено в виде вызова правительству внести в Думу перед концом аграрных прений формулу с требованием принудительного отчуждения частновладельческих земель и немедленной отмены аграрных законов по ст. 87. Но трудовики ещё не изжили некоторые иллюзии в отношении кадетов. Поэтому они хотели остановиться на такой формуле, на которую могли бы согласиться и кадеты и которой таким образом было бы обеспечено большинство в Думе. Переговоры трудовиков с другими народническими группами и социал-демократической фракцией выяснили невозможность выработки общей формулы, и 16 мая Ф. К. Васютиным от имени Трудовой группы была внесена следующая формула: «Признавая настоятельную необходимость коренной аграрной реформы путём передачи трудовому народу казённых, удельных, кабинетских, церковных, монастырских и, на началах принудительного отчуждения, земель частновладельческих и поручая своей аграрной комиссии озаботиться скорейшей подготовкой работы, направленной к отмене земельных законов, изданных правительством по 87 ст. и мешающих правильному разрешению аграрного вопроса, Дума переходит к очередным делам» 205.