На заседании фракции 21 мая председательствующий кн. Долгоруков предложил обсудить вопрос: необходима ли формула перехода или можно просто окончить прения по аграрному вопросу, не мотивируя своего отношения к декларации Столыпина и не давая никаких директив аграрной комиссии?
Шингарёв заявил, что «с точки зрения настроения страны нам необходим мотивированный переход. Иначе страна поймёт нас в том смысле, что мы согласны (со Столыпиным. — Е. Ч.) или испугались». С мнением Шингарёва согласился И. Петрункевич, предложивший в информационном бюро прийти к общему решению вместе с левыми партиями. Таким общим лозунгом было бы принудительное отчуждение без обозначения, в каком виде оно должно иметь место. Но И. Гессен и Кизеветтер призывали перестать оглядываться налево и бояться, что отказ от формулы будет принят за измену214. Милюков подчеркнул, что формула с принудительным отчуждением опасна, так как она несовместима с позицией правительства и приведёт к роспуску Думы, последствием которого будет несомненно изменение избирательного закона215. Большинство решило, чтобы председатель Думы предварительным вопросом выяснил, желательно ли вообще принятие формулы перехода. На случай же, если предложение о снятии вообще формулы провалится, внести предложенную В. Гессеном «формальную формулу», отводящую все другие. В ней должно заключаться только поручение аграрной комиссии, приняв во внимание суждения по земельному вопросу, высказанные в Думе, ускорить выработку аграрного законопроекта216.
Отказ от формулы с принудительным отчуждением вызвал недовольство тех немногих крестьян, которые ещё примыкали к кадетской партии. «Крестьянство, — говорил на заседании фракции депутат Герасимов, — не хочет ждать. Если Дума не скажет, что она за принудительное отчуждение, то крестьяне откачнутся от неё». Депутаты-крестьяне заявили, что если партия не вынесет такой резолюции, то они уйдут из неё217. Этот ультиматум побудил фракцию вернуться к рассмотрению вопроса об аграрной формуле по существу.
На заседании фракции 25 мая Колюбакин выразил опасение, что если кадеты не внесут определённой формулы с принудительным отчуждением и против ожидания пройдёт формула слева и Дума будет распущена, то вся вина будет возложена страной на кадетскую партию и её поведение будет, особенно крестьянством, истолковано как измена аграрному вопросу218–219. Егс поддержал Шингарёв, заметивший, что «беречь Думу надо главным образом в глазах народа. Нас не поймут, если мы не заявим снова о принудительном отчуждении. Отказ от этой формулы будет вызовом стране. Вся аграрная анархия уже идёт, и твёрдое слово Думы о принудительном отчуждении способно будет содействовать успокоению». Шингарёв предложил сперва предварительным вопросом попробовать снять вообще формулу, но если это предложение провалится, то тогда надо внести свою формулу, где были бы ясно выражены основные принципы партии по аграрному вопросу.
Но Милюков твёрдо стоял за прежнее решение фракции по этому вопросу: «Я не боюсь, что мы, может быть, будем дискредитированы, но я верю, что нас поймут после. Мы единственные понимающие положение вещей. И тёмной аудитории поддакивать мы не должны, а, напротив, учить их» 220. Не пасовать перед «тёмной аудиторией» и не переступать демаркационной линии слева призывал фракцию и Маклаков. Он сказал: «Наше отличие от левых то, что они поджигали Думу, а мы предупреждали пожар или тушили. Три месяца мы вели свою линию. Сколько раз мы становились поперёк пути левых, а теперь мы не только не препятствуем, но и помогаем. Ясно, что резолюции — это словесность. Из-за словесности Думу мы подводим под роспуск»221. Челноков обратил внимание на то, что сторонники формулы с принудительным отчуждением не думают о двух вещах: «1-е, ведь все резолюции провалятся, ибо каждая партия будет голосовать только за свою; 2-ое, можно ли написать такую резолюцию, какая была бы по духу хотя бы большинству Думы? Нет, нельзя, потому что одним лозунгом «принудительное отчуждение» вы не отделаетесь. Ведь и Столыпин говорил о принудительном отчуждении. Надо, значит, сказать, что под этим понимается, а раз на эту почву станет вопрос, то пиши пропало… а если принять во внимание, что эта резолюция может иметь для Думы роковое значение, то отсюда ясно вытекает вся бессмысленность того риска, на какой обрекают Думу все ратующие за резолюцию».
Баллотировкой фракция подтвердила своё прежнее постановление внести через председателя Думы предварительный вопрос о необходимости той или иной формулы. Если предварительный вопрос будет отвергнут, то от фракции должна будет внесена формула Гессена 222.