Вскоре после разгона I Думы постоянный Совет объединённого дворянства в своём циркулярном письме от 22 июля 1906 г. признал целесообразным собрать до выборов в новую Думу экстренный съезд уполномоченных дворянских обществ, которому предстояло бы обсудить, приняв во внимание заключения губернских дворянских собраний, основания избирательной системы, обеспечивающей в Государственной думе «равномерное представительство всех интересов и политических направлений» 232.
Как понимали крепостнические зубры «равномерное представительство», видно из постановления Совета объединённого дворянства 6 ноября 1906 г. В нём говорилось: «Не нарушая существующей системы в определении активных и пассивных прав избирателей, признать необходимым в предстоящую избирательную кампанию при производстве выборов в уездах выделить в особую группу мелких землевладельцев, а в губернских избирательных собраниях уравнять права крестьян с другими группами населения, произведя выборы по четырём группам: крестьян, крупных землевладельцев, мелких землевладельцев и представителей городов — пропорционально численности выборщиков той или другой группы, с тем чтобы остающиеся за состоявшимся пропорциональным избранием вакантные места были пополнены уже из общей массы избирателей». По поводу же главных оснований будущего выборного закона Совет пришёл к заключению о желательности введения в выборы смешанного начала сословно-группового, т. е. выборы и по сословиям, и по естественно-бытовым группам или классам населения 233.
Разработанные Советом основания новой избирательной системы были одобрены на II съезде уполномоченных дворянских обществ (14–18 ноября 1906 г.) и несомненно оказали воздействие на правительство. Столыпин приблизительно в это время (конец октября) заявил в Совете министров о необходимости готовиться к пересмотру закона о выборах по непосредственному усмотрению царя, т. е. в прямое нарушение им же изданного закона. Правда, Столыпин сделал оговорку, что «смотрит на пересмотр избирательного закона как на самую печальную необходимость, которую можно допустить только в самом крайнем случае, и надеется даже, что этого не случится» 234.
После зурабовского инцидента царь предложил Совету министров обсудить вопрос, распускать или нет Думу по этому поводу. За роспуск Думы высказался один Шванебах. Никто из других министров к его мнению не присоединился. Кн. Б. А. Васильчиков, А. П. Извольский и Д. А. Философов ещё возлагали надежды на возможность образования «работоспособного» центра, на который правительство могло бы опираться. Коковцов заявил, что «о роспуске в настоящий момент нельзя и говорить по той причине, что мы к роспуску не подготовлены». Совет единогласно вынес решение о нероспуске Думы 235.
Но тут Столыпин заявил, что, собственно, план роспуска Думы у него был уже готов с первого дня думской сессии и что Крыжановский выработал три схемы избирательного закона. Решить, на какой из них остановиться, — это дело двух вечеров. С конца апреля Столыпин стал устраивать «конспиративные» заседания Совета министров для обсуждения вариантов избирательного закона, подготовленных Крыжановским. Было признано, что роспуск Думы с провозглашением нового избирательного закона есть государственный переворот, но что иначе нет возможности выйти из заколдованного круга, созданного нелепым законом гр. Витте. Но по вопросу о порядке издания закона голоса разделились. Коковцов и Шванебах высказались за то, чтобы в указе о роспуске Думы был лишь определён срок её созыва (в январе — феврале 1908 г.) и было бы объяснено, что выборы будут проведены по закону, который Государственный совет представит на утверждение царя. Братья Извольские предлагали объявить о роспуске, ничего не говоря об изменении избирательного закона. Затем, смотря по общественному настроению, издать новый закон или оставаться при старом. Щегловитов считал необходимым III Думу созвать по старому закону 236. Все остальные министры примкнули к мнению Столыпина о том, что издание нового выборного закона должно быть произведено царским манифестом без предварительного обсуждения в Земском соборе[68] или Государственном совете «ввиду невозможности ввергать страну в волнение при второй комбинации или в риск Учредительного собрания при первой. Всякое колебание и коллегиальное обсуждение судеб страны перед лицом страны в революционное время чревато опасностями» 237.
68
Идея Земского собора была выдвинута ультрареакционерами кн. Н. Ф. Касаткиным-Ростовским и А. А. Нарышкиным, которые на заседании Совета объединённого дворянства 22 октября 1906 г. настаивали на необходимости, после роспуска II Думы, созыва Земского собора из представителей исторически сложившихся сословно-бытовых групп коренного русского населения, с тем чтобы на заключение этого собора был представлен вопрос, как вывести Россию из того положения, в которое её поставил стары бюрократический режим (ЦГАОР, ф. 584, оп. 1, д. 76, л. 13).