Земско-либеральное движение до 1905 г
Противоречие между растущей экономической мощью буржуазии и её политическим бесправием. Буржуазные реформы 60—70-х годов XIX в. явились только первым шагом по пути превращения феодальной монархии в буржуазное государство. Теряя свойства исключительно крепостнического режима, вводя, в частности, местные представительные учреждения буржуазного типа (земская и городская реформы), царизм оставался диктатурой дворян-помещиков и защищал в первую очередь их классовые интересы и сословные привилегии.
Конечно, в своей финансово-экономической политике царское правительство во многом считалось с интересами растущей и крепнущей буржуазии. Тем не менее лейтмотивом этой политики было сохранение земли и паразитических доходов помещиков-крепостников. Политически же буржуазия, несмотря на растущую концентрацию экономической мощи в её руках, была до 1905 г. и вовсе бесправной.
Высшее государственное управление было «запретной зоной» для буржуазии. Правда, правительство призывало промышленников к участию в различных ведомственных и междуведомственных органах и совещаниях, касающихся вопросов торговли и промышленности, но без права решающего голоса. Кроме того, эпизодически собирались всероссийские торгово-промышленные съезды. До 1905 г. их было пять. Но среди участников съездов преобладали экономисты, профессора, земские и городские деятели, помещики. Торгово-промышленный съезд, проходивший с 4 по 17 августа 1896 г. в Нижнем Новгороде, отнёсся отрицательно ко всей протекционистской политике Витте, приняв резолюцию о желательности снижения пошлин на сельскохозяйственные орудия. На съездах дебатировался вопрос о создании торгово-промышленных организаций, но политические темы не ставились.
Даже в органах земского самоуправления торгово-промышленная буржуазия занимала второстепенное место, не соответствующее её удельному весу в экономической жизни страны. Это достигалось вследствие крайней неравномерности земского представительства.
На этой почве возникали противоречия и конфликты между буржуазией и помещиками. Но это была «домашняя ссора, ссора двух расхитителей народного достояния» не затрагивающая коренных вопросов экономического и политического развития страны.
Торгово-промышленная буржуазия, несмотря на отстранение её от участия в государственном управлении, которое по-прежнему находилось в монопольном обладании крепостнического дворянства, до революции 1905 г. не решалась стать в открытую оппозицию самодержавию.
От оппозиционных выступлений русскую буржуазию удерживало прежде всего переплетение её экономических интересов с интересами помещиков. Значительная часть помещичьих земель была заложена и перезаложена в банках. Это создавало прямую заинтересованность буржуазии в сохранении помещичьего землевладения. С другой стороны, крупные аграрии всё более принимали участие в торгово-промышленных предприятиях и банках.
Но как эволюция самодержавия в буржуазном направлении не означала, что оно уже превратилось в буржуазную монархию, так и переплетение интересов дворянства и буржуазии вовсе не означало, что наступило уже полное слияние, или гармония, их интересов. В. И. Ленин указывал, что «.. интересы самодержавия совпадают только при известных обстоятельствах и только с известными интересами имущих классов и притом часто не с интересами всех этих классов вообще, а с интересами отдельных слоёв их. Интересы других слоёв буржуазии, а также более широко понятые интересы всей буржуазии, всего развития капитализма вообще необходимо порождают либеральную оппозицию самодержавию» 2.
Земство как очаг буржуазной оппозиции самодержавию. Оппозиция эта возникла и развивалась до революции 1905 г., преимущественно в русле земских учреждений. Почему же оплотом либеральной оппозиции в России явилось дворянское земство, а не городская буржуазия, как это было на Западе?
Среди дворянства преобладали полукрепостники, которые без труда могли захватить руководящую роль в земстве. Но «дикие» помещики земской деятельностью (школьное дело, медицина, агрономия, дорожное строительство) не интересовались, и они попросту не являлись на выборы. Во многих уездах в первом (дворянском) избирательном собрании явившихся на выборы оказывалось часто не более положенного по расписанию числа гласных и все прибывшие зачислялись в гласные.
В результате земские учреждения стали цитаделью капиталистического помещика. Последний был непосредственно заинтересован в расчистке густой заросли крепостнических пережитков в деревне, но это было невозможно без реформы государственного строя, которая явилась бы новым шагом (после реформ 60—70-х годов) по пути превращения самодержавия в буржуазную монархию.