«Земская» окраска русского либерализма была обусловлена и тем, что капиталистические помещики благодаря активному участию в земстве, в этой «школе» будущих представительных учреждений, значительно раньше, чем торгово-промышленная буржуазия, начали сплачиваться в политическую силу.
К тому же ввиду экономического «оскудения» поместного дворянства в земстве возрастало значение «третьего элемента», т. е. наёмных служащих — статистиков, врачей, учителей, агрономов и т. п. Численность их непрерывно возрастала: в то время как количество выборных членов земских управ за 1886–1903 гг. осталось почти без изменений, армия наёмных служащих более чем удвоилась. Земские служащие в значительной мере пополнялись лицами, репрессированными царским правительством, студентами, исключёнными из высших учебных заведений, лицами, высланными из столичных городов под надзор полиции, и пр.
Широкое участие интеллигенции в земской жизни повышало оппозиционность земства и усиливало его роль как центра общебуржуазной фронды. Ленин отмечал, что буржуазная интеллигенция «более способна выражать широко понятые, существенные интересы всего класса буржуазии в отличие от временных и узких интересов одних только «верхов» буржуазии»3.
Истоки земского либерализма восходят ещё к эпохе падения крепостного права. После издания положения 19 февраля 1861 г. ряд дворянских собраний принял адреса царю о своевременности политических реформ — свободы печати, гласного судопроизводства, отмены телесного наказания и обнародования бюджета. Наиболее решительным был адрес тверского дворянства, требовавший созыва собрания «выборных от всей земли русской как единственного средства к удовлетворительному разрешению вопросов, возбуждённых, но не разрешённых положением 19 февраля».
Волна общественного недовольства и революционного натиска заставила самодержавие пойти на уступки, в частности ввести местное самоуправление. Однако, играя на страхе либералов перед революцией и воспользовавшись взрывом шовинизма в либеральных кругах в связи с польским восстанием 1863 г., правительство постаралось сделать эту уступку как можно менее чувствительной для себя. По земскому положению 1864 г. круг действия земства был ограничен и оно было поставлено под надзор администрации.
Но скоро правящим кругам и эта скромная уступка показалась чрезмерной. Разгромив революционно-демократическое движение 60-х годов, восторжествовавшая реакция повела систематический поход на земство. «Начинается трагикомическая эпопея: земство ходатайствует о расширении прав, а у земства неуклонно отбирают одно право за другим и на ходатайства отвечают «отеческими» поучениями»4.
В период второй революционной ситуации (1879–1880 гг.) либералы ограничились одними ходатайствами о реформах. Отбив новую волну революционного прибоя, царизм отверг и политические притязания либералов. Зловещий триумвират — Катков — Победоносцев — Толстой — хотел «подморозить» Россию, остановить её движение вперёд. По отношению к земским учреждениям царское правительство проводило линию всяческого стеснения их деятельности. Новое земское положение 1890 г. значительно сократило крестьянское представительство в земстве, ввело в состав земских собраний кроме выборных гласных предводителей дворянства, земских начальников и других чиновников, усилило административный надзор над земством.
Земская контрреформа не вызвала открытых протестов либералов. Несмотря на возрастающее расхождение полуфеодального царизма с «более широко понятыми интересами всей буржуазии», земско-либеральная оппозиция самодержавию до начала XX в. была крайне анемичной. Самым крупным её проявлением были адреса некоторых губернских земских собраний в 1894–1895 гг. по случаю восшествия на престол Николая II. В этих адресах в выражениях самых верноподданнических говорилось о единении царя с народом, о желательности, чтобы «правда доходила до государя». Ни в одном из них не упоминалось об ограничении самодержавия или конституции и даже об участии земцев в делах внутреннего управления. Тем не менее Николай II на приёме земских депутаций в 1895 г. назвал эти ходатайства «бессмысленными мечтаниями» [1]. Он заявил, что будет идти по стопам отца и охранять незыблемость самодержавия так же твёрдо, как охранял его Александр III. Этого окрика царя было достаточно, чтобы либералы присмирели.
1
В тексте заранее заготовленной речи стояли слова «беспочвенные мечтания», но царь обмолвился ещё более резкими словами.