Против оптимизма по поводу экономических и культурных возможностей наших внуков с негодованием выступают семь старых пессимизмов, а теперь еще и восьмой новый.
Старый пессимизм 1848 года гласил, что бедные по мальтузианской логике обречены оставаться бедными. Пессимизм 1916 г. говорил, что только европейцы генетически способны выбраться из нищеты с зарплатой $3 в день. Пессимизм 1933 г. говорил, что в любом случае выход закончен, поскольку наступил окончательный кризис капитализма. В 1945 г. говорилось, что с улучшением ситуации покончено и наступает стагнация, когда избыточные сбережения неизбежно тянут доходы вниз. А в 1968 г. - что все равно, выйдя из (не окончательного) кризиса и обнаружив, что технологического застоя на самом деле не было, мы впали в развращающий наши души консюмеризм.¹² Старый пессимизм 1980 г. говорил, что консюмеризм в странах ядра, хотя он вроде бы и не развратил и не обездолил пролетариат, зависит от армии эксплуатируемых на южной периферии. А не такой уж старый пессимизм 1990-х годов - он был сформулирован в Великобритании еще в 1890-х годах перед лицом "немецкого [торгового] вторжения" - гласил, что Старая Европа и (не)Соединенные Штаты обречены на падение в турнирной таблице, и вот, вся наша вчерашняя пышность / Одинакова с Ниневией и Тиром.
Семь старых пессимизмов, до сих пор пылящихся в блогах и газетных передовицах как левых, так и правых, вбитых в головы большинства бдительных людей как очевидные истины, не подлежащие фактической корректировке и оправдывающие, если их оспаривают, горячее негодование, не подкрепленное научными доказательствами, оказались ошибочными. Ни у кого из них никогда не было для этого особых доказательств, от 1800 до настоящего времени. Их неуязвимость для научных доказательств говорит о том, что они проистекают из предварительного, фиксированного и эмоционального убеждения в том, что проверенное рынком улучшение существенно несовершенно. Задача состоит лишь в том, чтобы обнаружить это несовершенство, а затем предоставить государству возможность его устранить.
Пессимизм остается дико популярным, плоской версией экономической истории. Большинство людей, например, считают Чарльза Диккенса хорошим историком промышленной революции (к которой дорогой Чарльз был невежественно враждебен). Они заведомо повторяют клише, что Бальзак знал о французском обществе больше любого социолога, хотя совершенно ничего не знал ни о его экономике, ни об экономике вообще. Если более искушенные, они хватаются за "Коммунистический манифест" 1848 г., который при всей своей энергичности в основном содержит исторические и экономические ошибки - хотя эти ошибки вполне объяснимы, если учесть, что он был написан в самом начале профессионализации научной истории и научной экономики.
Точно так же и справа седобородые историки, начиная с греков и Эдварда Гиббона, рассказывающие о взлетах и падениях империй, принимают за голос истории. Последние версии этого голоса игнорируют или отрицают преобразующий характер Великого обогащения и заявляют, что "как Рим" мы (белые люди) обречены на упадок. Запад преследуют жуткие страхи о "нумеро-уно" Китае (точно так же, как не так давно страхи о "нумеро-уно" Японии). Антиориентальный расизм? Конечно, нет). Однако такие перемещения вверх и вниз по турнирной таблице ни на йоту не отменяют обогащения. И никогда не уменьшали. Богатые страны, такие как Австрия или Австралия, группируются среди чистокровных лошадей далеко впереди, и остаются там независимо от того, борются ли они за буквальное "лидерство" всего лишь на 10% по сравнению с остальными, чтобы быть поставленными рядом с Великим обогащением в 2900% и более.
Правое крыло беспокоится о рейтинге национальной мощи так же, как левое - о рейтинге индивидуальных доходов. Но в деле улучшения положения бедных рейтинг не главное. Главное - уровень. Современный экономический рост не связан с рейтингом седьмого пессимизма и не вызван исключительной национальной силой, способной творить насилие. В конце концов, отсталая Россия в 1812 и 1941-1944 годах отразила нашествие технологически развитой и мощной в военном отношении Западной Европы, как это было в Северной войне со Швецией в 1709 году. Великое обогащение - это необратимый приход бедных к "стиральной машине", а затем и к "сушильной машине", вызванный их собственными усилиями, ставшими продуктивными благодаря принятию "буржуазной сделки" - позволить буржуазии внедрять инновации для долгосрочного блага всех нас. Не национальный ранг.
Новый, восьмой пессимизм нашего времени заключается в том, что распад окружающей среды необратим. Обычно он сопровождается возрождением первого, согласно которому ограниченность ресурсов ведет к обнищанию населения. Новая/старая пара, вероятно, тоже окажется ошибочной. В 1960-1970-е годы экологи уверяли нас, что озеро Эри мертво, ушло в прошлое, лишилось жизни, метаболические процессы стали историей, присоединилось к хору невидимок, короче говоря, стало бывшим озером. Они говорили, что его загрязненный упадок стал необратимым. Теперь в нем плавают люди.