Но пробуждение не означает отчаяния или предложения свергнуть систему, если она в долгосрочной перспективе действительно обогащает бедных или, во всяком случае, обогащает их лучше, чем другие системы, которые время от времени пробовались. Праведное, пусть и недорогое, возмущение, вызванное чувством вины перед якобы "жертвами" капитализма, и завистливый гнев по поводу глупого потребления богатых не всегда приводят к улучшению положения бедных. Такие высказывания, как "есть еще бедные люди" или "некоторые люди имеют больше власти, чем другие", хотя и претендуют на этическую высоту говорящего, не являются ни глубокими, ни умными. Повторяя их, или мудро кивая в ответ на их повторение, или покупая книгу Пикетти "Капитал в XXI веке", чтобы поставить ее на журнальный столик, вы не становитесь хорошим человеком. Вы будете хорошим человеком, если действительно поможете бедным. Откройте свое дело. Вложите деньги в продуктовый магазин в городской продовольственной пустыне. Изобретите новый аккумулятор. Проголосуйте за лучшие школы. Усыновите пакистанского сироту. Добровольно кормить людей в церкви "Грейс" по утрам в субботу. Предложение контрпродуктивной политики или возмущенные заявления мужу после прочтения статьи в воскресном журнале New York Times не помогут бедным.
Экономика и общество Соединенных Штатов на самом деле не разворачиваются, и люди живут лучше, чем раньше. Дети из семей издольщиков в округе Хейл, штат Алабама, которых Агее и Эванс объективизировали, к вящему недовольству старших членов семей, живут неплохо, зарабатывают деньги, многие из их детей учатся в колледже.То, что даже в долгосрочной перспективе остается некоторое количество бедных, не означает, что система не работает на бедных, если только положение бедных продолжает улучшаться, как это происходит, вопреки газетным публикациям и пессимистическим книгам, и если процент отчаянно бедных стремится к нулю, как это происходит в США и во всем мире. То, что люди все еще иногда умирают в больницах, не означает, что медицина должна быть заменена знахарями, пока уровень смертности снижается и пока уровень смертности не снизится под присмотром знахарей.
И бедность действительно снижается, причем в последнее время даже в уже богатых странах. Если правильно измерить доход, включив в него лучшие условия труда, большее количество лет обучения, лучшее медицинское обслуживание, более длительный срок выхода на пенсию, более крупные трансферты, такие как Social Security и Medicaid, и, прежде всего, повышение качества большего количества товаров, то реальный доход бедных растет, хотя и медленнее, чем в 1950-е годы, которые последовали за убогими периодами Великой депрессии и Второй мировой войны.Экономист Ангус Дитон отмечает, что "после завершения перестройки [как это было, скажем, в 1970 г.] новый рост зависит от изобретения новых способов ведения дел и их практического применения, а такое переворачивание целинной почвы труднее, чем перепахивание старой борозды"¹⁸.В 2013 г. экономисты Дональд Будро и Марк Перри отметили, что "по данным Бюро экономического анализа, расходы домохозяйств на многие "основы" современной жизни - продукты питания, автомобили, одежду и обувь, мебель и оборудование для дома, жилье и коммунальные услуги - снизились с 53% располагаемого дохода в 1950 г., 44% в 1970 г. до 32% сегодня". Экономист Стивен Хорвиц приводит факты о трудозатратах, необходимых для покупки цветного телевизора или автомобиля, и отмечает, что "эти данные не отражают ... изменения качества. . . . Телевизор 1973 года имел диагональ не более 25 дюймов, плохое разрешение, возможно, не имел пульта дистанционного управления, слабый звук и в целом не был похож на своего потомка 2013 года. . . . В 1970-х годах пробег автомобиля в 100 000 миль был поводом для радости. Сегодня, когда автомобиль не проехал и 100 000 миль, можно считать, что вы купили лимон".
В США бедные также не становятся беднее. Хорвиц отмечает, что "анализ различных данных о потреблении, начиная с опросов Бюро переписи населения о том, что есть в домах бедняков, и заканчивая трудозатратами, необходимыми для приобретения различных потребительских товаров, ясно показывает, что бедные американцы живут сейчас лучше, чем когда-либо прежде. Фактически, по этим показателям бедные американцы сегодня живут лучше, чем их коллеги из среднего класса в 1970-х гг."²¹ Летом 1976 г. доцент экономики Чикагского университета не имел кондиционера в своей квартире. Сегодня он есть у многих совсем бедных чикагцев. Ужасная жара в Чикаго в июле 1995 года унесла жизни более семисот человек, в основном малообеспеченных. Однако более ранние волны жары в 1936 и 1948 годах, когда кондиционеры вообще не были распространены, вероятно, унесли гораздо больше жизней. В 2003 году от жары в некондиционированной Франции погибло 14 800 человек, а в целом по Европе - 70 000. Представьте себе, что сделала лондонская жара в июне 1858 года.
Глава 6. Неравенство - не проблема
Роберт Райх утверждает, что проблема должна измеряться неравенством, в стиле Гини, а не абсолютным состоянием бедных. "Растущее неравенство, - заявляет он, - бросает вызов основному идеалу нации - равенству возможностей":
Растущее неравенство по-прежнему препятствует восходящей мобильности. Это объясняется тем, что лестница теперь гораздо длиннее. Расстояние между ее нижней и верхней ступеньками, а также между каждой ступенькой на этом пути гораздо больше. Тот, кто поднимается по ней с той же скоростью, что и раньше, обязательно добьется меньшего прогресса.
Райх ошибается. Хорвиц приводит результаты исследования Джулии Айзекс, посвященного индивидуальной мобильности в 1969-2005 гг: "82% детей из нижних 20% в 1969 году имели [реальные] доходы в 2000 году, которые были выше, чем у их родителей в 1969 году. Медианный [реальный] доход детей бедняков 1969 года был вдвое выше, чем у их родителей"². Нет сомнений в том, что дети и внуки английских шахтеров 1937 года, которых Оруэлл описывает "путешествующими" под землей, сгибаясь вдвое, проходящими милю или больше, чтобы добраться до угольного забоя, где им начинали платить, живут гораздо лучше, чем их отцы или деды. Нет никаких сомнений в том, что дети и внуки беженцев "Пыльной чаши" в Калифорнии таковыми и являются. Стейнбек описал в романе "Гроздья гнева" их худшие и ужасные времена. Через несколько лет многие из "оки" получили работу в военной промышленности, а многие их дети поступили в университеты. Некоторые из них стали университетскими профессорами, которые считают, что бедные становятся все беднее.
Обычный способ говорить о бедности опирается на процентное распределение доходов, фиксируя, например, официально звучащую, но относительную "черту бедности". Однако, как отмечает прогрессивный австралийский экономист Питер Сондерс, при таком определении бедности "реальные доходы [и, следовательно, черта бедности] автоматически смещаются вверх всякий раз, когда они растут".³ Бедные всегда с нами, но только по определению, что противоположно эффекту озера Вобегон - дело не в том, что все дети выше среднего, а в том, что в любом распределении всегда есть нижняя пятая, десятая или какая-либо другая часть. Конечно.
Это не высшая математика. Философ Гарри Франкфурт давно заметил, что "вычислить размер равной доли [дохода в стиле черты бедности или коэффициента Джини], очевидно, гораздо проще, чем определить, сколько человеку нужно, чтобы иметь достаточно" - "гораздо проще", как, например, разделить ВВП на численность населения и с раздражением сообщить, что некоторые люди зарабатывают или получают больше. Это упрощенная этика школьного двора или деления торта между друзьями: "Это несправедливо".