В самом углу, в двух шагах от нее, на полу у стены пробивалась едва заметная полоска света. Веро подошла и, посветив зажигалкой, увидела очертание двери. В задумчивости перевела взгляд на Буржуя.
— Сказку про Синюю Бороду читал? Там тоже все так же начиналось. А с другой стороны… Если там Удав отрубленные головы прячет, то разговор о зарплате можно уже совсем в другом тоне вести.
Немного робея, но уже не в силах совладать с любопытством, Веро тихонечко толкнула дверь. Дверь тут же поддалась…
Медленно-медленно дверь приоткрылась, впуская в пыльную темноту каморки теплый луч солнца. Веро встала как вкопанная. За дверью раскинулась зеленая поляна.
Было такое странное чувство, словно она шагнула из черно-белого пространства ресторана в жаркое июльское лето.
Ничего в целом особенного, но сознание стойко отказывалось принять увиденное — с головами Синей Бороды было как-то все логичнее.
«Ну, все… Полный привет…»
Она медленно перевела взгляд на Буржуя. Тот сам был изумлен не меньше, но природа брала свое. Перепрыгнув через порог, пес осторожно принюхался и, по лапы утопая в траве, сделал несколько шагов. Остановился. Еще раз в удивлении огляделся. Ему на нос села бабочка. Довольный от оказанного доверия, Буржуй расправил грудь. Бабочка тут же вспорхнула. Буржуй прыгнул за ней следом. Сначала неуверенно, потом все смелее, смелее, побежал, побежал и, оп! — Веро насторожилась — упал куда-то в кусты.
— Вот гад… — выдохнула Веро.
Но сердце не камень. Гад он, конечно, гад, но ведь и к плохому привыкаешь. И не очень соображая, что делает, она переступила порог и что есть сил закричала:
— Буржу-у-й!!! Скотина. Где ты?!!
Трава ласкала ноги, солнце согревало душу, шелест листвы успокаивал нервы. И если брать в расчет, что на улице ночь, холод, а к утру обещают морозы, то Веро искала причину остаться здесь подольше.
Из-под куста вылез запыхавшийся Буржуй.
— Что кричишь-то? — спросил он радостно. — Я уже везде сходил, все узнал. Там впереди домик с садиком. Из трубы дым идет.
Веро уставилась на собаку.
— Иди ты…
Буржуй радостно задышал.
— Я же говорю, уже везде сходил, все узнал. Там впереди домик с садиком, из трубы дым идет.
«Теперь точно приехали».
Веро медленно опустилась на траву, было сухо, она невольно провела ладошкой по траве.
«Ну, допустим, поляна… Но теперь же еще собака говорит. Что это, мох? Такой приятный, шелковистый… Я как чувствовала, надо было раньше из ресторана уходить. А теперь все, вконец спятила. Интересно, я долго смогу это скрывать? Нет, Максимильяну, конечно, расскажу, не все же в себе держать».
Буржуй перестал вилять хвостом.
— Ты чего?
Веро пристально посмотрела на Буржуя, убедилась, что говорит все-таки он, и, еще больше теряя веру в себя, попросила по-человечески:
— Заткнись, а?
И вдруг услышала голос Максимильяна:
— Веро! Веро, ты где?! Ты чай идешь пить?!
У Веро слезы из глаз брызнули, но подняться с травы сил уже не было.
— Чай?! — крикнула она в ответ. — Чаем здесь не обойдешься!!!
— Пусть еще бутербродов захватят, — попросил под руку Буржуй.
— Иди отсюда… — зашипела Веро страшным голосом.
В дверях показался потрясенный Максимильян.
— Что?! Как?! Как ты это делаешь?!
— Максимильян? — всхлипнула Веро и вдруг стала самой счастливой на свете. — Максимильян, прости меня за все. Помнишь, те конфеты в детстве, которые родители подарили и которые потом пропали, и ты их еще долго искал? Это я… И вообще все конфеты… это я.
— Да я знал, — отмахнулся Максимильян.
Следующим на пороге появился дико счастливый Томми.
— Ребята! Я знал, что вы не забыли о моих именинах! К концу вечера, правда, стал беспокоиться, но вы молодцы, такой сюрприз устроили!
«Тьфу ты, — отвлеклась на минуту Веро, — обалдел, что ли, именины ему еще отмечать? Со дня рождения брешь в бюджете не затянулась».
Максимильян морщил лоб, старался оценить обстановку — было непросто, приходилось отбиваться от растроганного Томми.
— Максимильян, хитрая морда, признавайся, это ты все устроил?!
«Почему как что, так сразу Максимильян? — снова отвлеклась Веро. — А может, это я?!»
— И выглядит все как настоящее. А кто декорации рисовал?
— Да не я это! Не я! Скажи, Веро! Нет, ты скажи, что ты здесь устроила — на пять минут оставить нельзя! Ты чего в траву уселась? Давай поднимайся. Все, я иду к тебе. Не вляпаться бы только — коровы, надеюсь, здесь не пасутся?! Что это, объясни мне — солнце, аромат леса, чувствую, дождь недавно был. Хлоп. Комар, опять же, скотина.