— И я! И я к вам иду! — закричал Томми, перемахнул через порог, подбежал и, едва Веро успела встать, сгреб всех своими большими ручищами. Удовлетворенно резюмировал: — И это все для меня.
Тут Буржуй не выдержал, взвизгнул и тоже полез обниматься.
— И я! И я с вами хочу!!!
Дальше события развивались неровно. Парни в основном орали, Буржуй бегал вокруг, старался их успокоить, и от этого они орали еще больше, а Веро, уже пообвыкшая, снова уселась в траву и стала думать о том, что женщины в непростых жизненных ситуациях ведут себя более хладнокровно.
— Ребята, где вы? — снова послышалось у двери.
В проходе появились Принчипесса с Хорошей.
— Да заходите, — обернулась Веро и слабо рукой махнула. — Что стоите как неродные?
Она, конечно, предпочла бы, чтобы Принчипесса не приходила, но с другой стороны, когда их всех потом лечить будут, пусть и эта мучается.
— Вы одни? Там больше нет желающих?
— Все разошлись, — медленно, почти по слогам произнесла Принчипесса, словно ей лошадиную дозу транквилизатора вкололи, — там больше никого нет. А я ключи принесла, чтобы закрываться. Только от этой двери у меня ключей нет. Я эту дверь не открывала.
Хорошая тоже стояла, как вкопанная, не знала, с какого вопроса начать, но потом взяла себя в руки:
— Веро, а Веро… А почему у тебя волосы дыбом?
Максимильян с Томми к тому времени уже откричались, стояли под елкой, поддерживая друг друга. Силы копили.
— Что это? — поминутно оглядывалась Принчипесса. — Что здесь творится?! А Росомаха знает?!
— Алле! Девушка, сойдите уже, наконец, с моей лапы!
Принчипесса с Хорошей закричали. Томми с Максимильяном накопили силы, тоже закричали. Тогда и Веро закричала:
— Дверь! Дверь! Держите дверь!
И тут началось.
— А зачем?! — кричал Максимильян. — А почему?!
— Буржуй! — захлебывался в восторге Томми. — Буржуй, скажи что-нибудь! Ну, скажи!!!
— Гав!!!
— Он разговаривает!!! — вопили в голос Принчипесса с Хорошей. — Он разговаривает!!!
Веро вскочила, рванулась к двери. Протянула руки, так хотела быть героиней. Поскользнулась на траве. Ощутила на щеке прикосновение после дождливого чернозема. Увидела, как захлопнулась дверь. Еще чуть-чуть полежала… Но потом все равно пришлось вставать.
— Вы вконец обалдели?!
Все вдруг затихли и посмотрели на закрытую дверь.
— Говорил я, — с досадой пробормотал Буржуй, — надо было бутербродов захватить.
Все перестали смотреть на дверь и посмотрели на Буржуя…
Часть II
Глава 1
— Помогите! Помогите! — уже десять минут вопила Принчипесса и что есть силы билась в дверь.
Буржуй сидел у ее ног и благоразумно молчал. Остальные в ужасе смотрели на обоих.
— Помогите!!!
Первым молчание нарушил Максимильян. Он обвел всех долгим взглядом, на всякий случай всех пересчитал и торжественно произнес:
— Мы избранные…
Словно диагноз поставил. Все сразу почувствовали важность момента.
Веро тут же подумала о Хорошей. Та любую дверь могла вскрыть — ночная жизнь и шатание по барам превратили этот навык в талант. Веро сама не раз видела, как Хорошая замки срезала, когда они с Томми ее от Робертино спасали.
И Хорошая не подвела. Отодвинув Принчипессу, дергала дверь минут двадцать, терзая ее по-разному. Потом дверь дергал Максимильян, потом Томми, потом Веро. Когда все пошло по третьему кругу, из-за кустов вышла Лошадь. Лошадь, запряженная огромной деревянной телегой.
Большая белая Лошадь, в серых унылых яблоках.
— Да не откроется она так, — грубоватым басом сказала Лошадь. — Это государственная граница, ее только Королева знает, как открыть. Она меня за вами и послала. Что замерли-то? Забирайтесь, поедем.
И с таким нетерпением на телегу кивнула, что стало непонятно: то ли это приглашение, то ли угроза.
Все еще минуту стояли не шелохнувшись.
— А-а-а!!! — заорал вдруг Буржуй и обхватил косматыми лапами ногу Принчипессы. — Говорящая лошадь!!!
…Пока затаскивали в телегу тело бездыханной Принчипессы, немного разговорились.
— Прекрасно… — выступала Лошадь, всем своим видом выражая недовольство, — пять человек и еще пес с наглой мордой. Никто не предупреждал, что вас будет так много!
— Может, не поедем? — вцепилась Веро в рукав Максимильяна.