Кошка, с остервенением наматывая круги по воде, вполне еще была себе живая. Буржуй подбежал к бортику. Лапой потрогал водичку.
— Бр-р-р… Холодная…
Туша что-то там стремительно прокричала.
Буржуй, морщась, лапа за лапой полез в бассейн. Туша с воплем счастья бросилась к нему на шею. Буржуй, не ожидая такого напора, сразу пошел ко дну, потом всплыл. Потом стал оплевываться от воды.
— Это не выход, — хрипел он, отстраняясь от прижимающейся кошки. — Как вылезать-то будем, безумная?
Туша пожала плечами и блаженно навалилась всем весом. Буржуй, что есть силы, греб вдоль бортика.
— Шею не дави! Ты меня сама утопишь! Я вообще не понимаю, как можно нажраться до такой степени, что самой начать тонуть и других тащить на дно.
— Мур, — нежно ответила кошка.
Лапы Буржуя стали неметь.
— Значит, так, мохнатая, отпусти шею. Я тебя так не вытащу.
Кошка испуганно замотала головой и прижалась сильнее.
— Отпусти, говорю, дура! — не сдержавшись, заорал пес.
Огромные глаза Туши наполнились слезами: «Он меня дурой назвал?! Меня?! Королевну?!»
Буржуй подергался. Оскорбленное женское начало в кошке заметно ослабило хватку.
«Да как он мог, подлец! Я ему всю себя отдала!»
Буржуй, воздав хвалу женской истерике, вывернулся из кошачьих объятий. Подплыл к бортику, зацепился за край, выскочил на берег. Тут же упал, почувствовал, как отпускает судорога, благодарно лизнул кафель: «Земля…»
Пришел в себя, подполз к краю бассейна, примерился, схватил Тушу за шкирку. Собрав всю волю, стал тащить кошку на берег. Пока тащил, все думал: «Эти женщины, эти их концерты! И почему не любит, почему цветы не дарит! И каждой принца подавай, и каждая хочет, чтобы ее непременно спасли! Немудрено, что мы живем меньше».
Туша, почувствовав, что думают о ней, польщенно подвигалась. Буржуй потерял равновесие, центр тяжести сместился к бассейну — кошка с собакой снова опрокинулись в воду. Рассерженный и злой, Буржуй вновь подплыл к бортику, выбрался на сушу, отряхнулся. Мрачно посмотрел вниз. Там, захлебываясь от страха, то скрываясь под водой, то выныривая, боролась за жизнь Туша.
«И ведь не тонет… Зараза…»
Пес опять подполз к краю бассейна и схватил кошку. На этот раз Туша была умницей — повисла клубочком и даже дышать боялась. А тут уже и Томми прибежал. Рассказывал потом, как у бассейна, почти обнявшись, лежали кошка с собакой — измученные, но счастливые. Росомаха больше всех растрогалась.
Воду в бассейне спустили. Буржую разрешили пожить в ресторане, пока не найдут ему хозяина.
А Веро, нет-нет, да и задавалась вопросом: «А стал бы Буржуй спасать Тушу, если бы не знал, что она хозяйская кошка?»
Глава 3
В тот день Веро сама не поняла, как к Робертино под руку попалась.
— Да не виновата я! — клялась она. — Ну, попросили они другую степень прожарки! Я как могла уверяла, что это классический «медиум»!
— Не буду переделывать! — кричал Робертино в бешенстве. — Я здесь повар! Они меня еще учить будут, как мясо жарить!
— Ну а мне что делать?! Сказать: дорогие гости, повар просил передать вам, что вы идиоты?!
— Вон! Пошли все вон!
Веро в сердцах хлопнула дверью.
— И если я кого увижу в ближайшие десять минут — убью!!! — донеслось вслед.
Потом о дверь что-то ударило.
«Скалка…» — по звуку определила Веро и увидела Принчипессу.
— Ты чего такая убитая? — без интереса спросила та.
— Меня только что убили, — мрачно ответила Веро. — А ты куда? На кухню?
— Да… — засомневалась Принчипесса. — Думаю: идти — не идти?
— Сходи, — с жаром подхватила Веро и даже к двери ее подтолкнула, — непременно сходи…
…В ресторане в тот день все как могли проявили себя.
— Я просил апельсиновый сок, а не яблочный.
— А можно мне из салата оливки вытащить?
— А у вас вода тухлая.
Призвав всю свою терпимость, Веро как могла постаралась достучаться до разума.
— Ну как? Как она может быть тухлой, если она бутилированная, с французских Альп, а бутылку я при вас открыла?!
— Нет, она тухлая. Сами понюхайте.
Вечером Веро поняла, что перешагнула порог терпения… Хорошо еще, что в тот день Константин пришел.
— Веро, что ты тут делаешь? — спросил он между делом. — Я как раз элитный санаторий открываю, иди ко мне работать, если тебе так нравится подносы носить. Там тоже ресторан есть. Только там бегать нельзя. Там пациенты солидные, у них вечный стресс и угроза инфаркта. Их пугать опасно, а если ты так же с вытаращенными глазами будешь бегать, то я всей клиентуры лишусь.