— Государыня готова?
— Наряжают. Вот только…
— Что?! Опять нанюхалась с утра? Кто дал? Всех перепорю, уроды! Вколите ей там чего-нибудь — чтоб час сидела тихо и улыбалась. Что там Пёдор? А, впрочем, пойду сам проверю. Главное, чтоб в медведе не обгадился.
— Не должен. Его после клизмы не кормили, — щёлкнул каблуками предупредительный референт. Скоцкий окинул его тяжёлым взглядом. «Недавно вот и я так же перед Петиным тянулся… Да только врёшь, я не Петин. Подàвитесь Григорием Ефимычем!» Он быстрым шагом направился по коридору в арсенальную. Олимпийский Миша лукаво улыбнулся ему, проплывая над головой — его уже транспортировали подъёмным краном наружу. Скоцкий плюнул и вышел следом.
— Майна! — махнул крановщику толстяк в распахнутой бобровой шубе. Медведь медленно погрузился в жерло чудовищной мортиры. На поясе графа телефон грянул «Комаринского».
— Ваша светлость! Пора начинать, пожалуйте в собор.
— Небось, без меня не начнут! — Гришка глянул зачем-то на чёрное грозовое небо и направился сквозь строй опричников с примкнутыми штыками к заднему крыльцу собора.
— Товарищ подполковник, там у ворот дрезина наша, с лесоповала. На ней трое.
— Как трое? — Замов поднял лицо от подшивки «Огонька» за девятьсот семьдесят лохматый год. — У нас весь спецконтингент в расположении.
— Не знаю. Старшой их говорит, что из наших. КУма требует, мол, дело к нему.
— Ну, если дело — что ж. Введите. Требует он, понимаешь… Я сам кума вижу по большим пролетарским праздникам.
Дверь кабинета открылась, в комнату ввели старика Буржуя. Антон и Вика несмело протиснулись следом.
— Осýжденный Лентяев, статья 158-я, — отрапортовал старый вор; выцветшие глазки не сморгнули под пронзительным взглядом начальника режима. — К Петру Петровичу мы, лично типа.
— А типа лично у меня таких жуликов нету, — отрезал Замов. — Я свой контингент знаю. А вас я впервые вижу, гражданин хороший…
— А ты припомни, Зяма. Первую свою ходку, по гоп-стопу в семидесятом. Кто от вас тогда через запретку на бензопиле выломился? Ну?
— Буржуй? — лицо подполковника начало растягиваться в недоверчивой кривой улыбке. — Живой? Откуда ты, чукотский городовой?
— С воли. Петровичу скажи — от дочери ему поклон привёз.
— Знаешь, Петрович вообще давно оттуда днём не выходит, — Замов ткнул пальцем в пол.
— Последний поклон, Зяма. Скажи. Он выйдет.
Подполковник скрылся за железной дверью, и его не было минут десять. Потом дверь открылась, и оттуда в кабинет шагнул персонаж фильма ужасов. Из обтянутого землистой кожей черепа глядели, не мигая, страшные пустые глаза без ресниц, и Вика судорожно вцепилась в рукав Антона.
— Ну, здравствуй, Пётр Петрович, — Буржуй смело шагнул навстречу страхолюдищу. — Всё молодеешь. Узнал меня? Где можем приватно побеседовать?
— Проходите в лабораторию! — без голоса хрипло пропищал кум, надавливая какой-то клапан у себя на горле. Они спустились по металлической лесенке в бункер, загромождённый приборами. В углу мерно гудела силовая установка, а возле неё в кухонном алюминиевом бачке с надписью «второе» горкой громоздились тёмные кристаллы правильной формы.
— Вот это, значит, и есть твой элемент «Q»? — Буржуй, загородив спиной кастрюлю, бесцеремонно сгрёб из неё горсть кристаллов и передал Вике. Она, дрожа, незаметно сунула добычу себе в карман.
— Да, и, как видишь, всё отлично работает! — раздражённо проскрипел хозяин. — Не то, что в вашем поганом мире. Мог бы для начала познакомить меня с подельниками. Хотя дамочку я, кажется, узнал. Тоже не лаптем щи хлебаем.
— Виктория. Антон. А это — профессор Кулибякин, великий русский учёный. По совместительству — начальник лагеря социализма. Я ничего не попутал?
— Какая разница, — безгубо усмехнулся профессор, — всё равно теперь вы останетесь здесь. Как ваши П.Е.Левины, Мандализы… Все остаются. И у вас будет масса времени во всём разобраться. Это Нана тебе про меня напела?
— Петрович, Нана умерла. Только перед смертью черкнула мне про тебя маляву. Ты видишь — мы пришли без оружия. Отдай элемент добром, и разбежимся. Отдай. Там люди гибнут.
— Вот как? Гибнут у них. А у меня вот почему-то люди не гибнут! — захлебнулся праведной злобой Кулибякин. — Нормально живут и работают люди. Кто хочет жить — живёт по правилам. Всё просрали — а теперь им ещё элемент подай!
— По каким правилам? — не выдержала Вика. — В зоне за колючей проволокой? Что вы тут себе наглючили в своём погребе? Тоже, профессор кислых щей…