— В центр по нижней ветке. Следующая станция — Асгард. Для тебя конечная. Просьба освободить вагон.
Два крупных бомжа, подхватив его под локти, выволокли на освещённую факелами платформу, по виду не имевшую ничего общего с привычно помпезными подземельями Метрополитена имени И.В.Грозного. Вокруг костров деловито кучковались массы непонятных босховского вида мужчин, женщин и детей, увешанных оружием. Пахло пригоревшим кушаньем и немытой человечиной. Больше всего обстановка напоминала древний кочевой стан. Нижнее метро — в прошлой жизни ему немало доводилось о нём слышать…
Пинок коленом под зад — и Никифор очутился в тесной комнате служебного вида с табличкой «Командующий сектором ген. Мардуков».
— Ты кто? — вопросил седой человек в генеральском камуфляже, подняв квадратно-рубленое лицо от бумаг.
— Я — Никифор Юльевич Черных, губернатор К. области… — дёрнул пухлыми плечами пленник, — Кавалер ордена Почёта. А с кем имею честь?
— Чести ты не имеешь, кавалер. Просрана на Форексе, — отчеканил Мардуков.
— Товарищ генерал, я это… Раскаиваюсь я, — Нику стало ясно, как глубоко он попал.
— Ещё бы. Все раскаиваются. Ладно, давай тебя просканируем. Да-да, нет — нет, тогда без обид. Как сам — готов?
Ник обречённо кивнул.
Тут же двое здоровенных бородачей в чёрных комбезах почтительно вкатили инвалидную коляску. В ней виднелась совсем маленькая девочка, лет 10–11, с неподвижными глазами, какие бывают лишь у слепых.
— Здравствуй, милая, — голос человека в генеральском камуфляже сделался важно-нарочит. — Скажи нам, кого ты видишь? Говори всё, не бойся.
— Папка, ты чего? — хихикнула слепая. — Этого толстуна? Что я там увижу, он же стёртый!
Генерал кивнул охране, и малолетнюю пророчицу быстро укатили, наградив леденцом на палочке. Черныха вывели через другую дверь.
— Везет дуракам, что уши по бокам, — выдохнул ему на ухо удивлённый бородач с повязкой на глазу, — с назначеньицем, бродяга!
— Спасибо, конечно. Ещё бы знать, кем назначили-то.
— Чё, тупой? — изумился здоровяк, — Ясен пень, берсерком.
— А это как? — звучание слова понравилось Никифору, но захотелось большей ясности.
— Ну, медвежьим отморозком. Типа шахида, только на мухоморах. Книжки надо было в детстве читать, а не в «монопольку» дуться. Пошли, там для тебя всё готово. Заодно инструкции получишь.
Его провели чередой узких коридоров к грузовому лифту, подняли, судя по звуку, метров на сто и подпихнули в раскрывшуюся дверь. Посреди комнаты на гладком камне стоял большой старинный кубок серебряной чеканки. Вокруг него бодро нарезал шаги диковинного вида старичок с посохом, в медвежьей шкуре с клыками, торчащими поверх строгого лица. Никифору смутно показалось, что он уже встречался с ним, кажется, где-то в странствиях по Океании. Вообще он заметил в памяти странные провалы, как в фильме: «Тут помню, там не помню…».
— Ну, вот и свиделись! — на этот раз по-русски и без акцента произнёс великий Маури. — Теперь ты готов. Осталось выпить вот это — он указал на кубок. Никифор, морщась, принялся вливать себе в глотку содержимое — вязкая жидкость оказалась крепкой и приятной на вкус, с грибным запахом.
— До дна, до дна! А теперь слушай внимательно, потому что через десять минут у тебя соображалка отключится.
— Однако, — хмыкнул Черных, но тут же почувствовал, как всё его существо начинает наполняться какой-то небывалой, бьющей пузырьками через край радостной силой. Голос великого Маури доносился теперь до него, как сквозь мягкую стену.
— Волею событий ты стал воином, лишённым страха. Подвиг, который тебе предстоит, должен изменить ход истории. Но заморачиваться на этом не стоит — всё равно живым ты из него не выйдешь. Точнее, выйдешь, но уже по ту сторону. Погляди лучше сюда! — маг отдёрнул чёрную штору, и взору Никифора предстал старый знакомец — олимпийский Миша. Возле него, связанный, извивался, мыча, дородный мужик со съехавшей на бок фальшивой бородой. Запахло дерьмом.
— Это — медведь судьбы. Не зря ты его вёз. Он имеет астральную спецсвязь с этой страной. Поутру враги собираются выстрелить олимпийским медведем из Царь-пушки в небеса и, произведя коронацию нечестивой блудницы, утвердить своё окончательное господство. Ствол орудия уже установлен вертикально вверх, и заряд заложен. Его мощность и траектория рассчитаны таким образом, что после выстрела в небе раскроется парашют, и державный символ приземлится прямо на Золотое крыльцо Грановитой палаты. По их планам, из медведя должен был выйти вот этот педериарх — Маури брезгливо поморщился, — и произвести венчание дуры на царство. Вот здесь мы и решили подкорректировать их планы. Как видишь, у нас везде свои люди. Теперь Пёдор похищен, и его место в медведе займёшь ты. Масса тела у вас с ним примерно одинакова, так что приземлишься прямо в гущу этих негодяев. А что делать дальше — тебе подскажет твоё чистое сердце. Выстрел будет сигналом к всеобщему восстанию. Но с верхушкой этой нечисти предстоит разобраться тебе. Ну, вот, сынок, кажется и всё. Оружие и пояс в медведе, а как расстёгивать молнию, ты, надеюсь, ещё не позабыл. Да пребудет с тобой сила. — Маури скупо улыбнулся и подтолкнул Никифора к лифту.