Наконец наступил ее черед отвечать на вопросы.
— Мисс Карлайл. — Это вылез Джеф Элкотт. — Все женщины Британии непременно захотят узнать: как вам удалось приручить Хэла МакГайра?
— Я его не приручала. Мне бы в голову никогда не пришло. Он и так замечательный. — «Неужели это говорю я?» — недоумевала она сквозь оцепенение.
— Расскажите нам, как он сделал вам предложение, — выкрикнул кто-то из толпы.
— О, это было очень романтично. — Несмотря на крайнюю взвинченность, Мэгги почуяла возможность отомстить. — Стояла дивная лунная ночь, он опустился на одно колено и преподнес мне букет алых роз.
— Ты забыла про шампанское, любовь моя, — нежно проворковал Джей, в то время как его рука предупреждающе стиснула ее талию.
— И ты пил его из ее туфельки? — расхохотался репортер.
— Это давно устарело, — тотчас среагировал Джей. — К тому же, джентльмены, мы не намерены посвящать вас во все подробности наших отношений. — Он послал Мэгги обворожительную улыбку, но ледяной взгляд синих глаз ясно приказывал ей впредь не разыгрывать подобных шуток.
Мэгги слегка покраснела, стараясь не задумываться над истинным содержанием его слов.
— Последний вопрос, мисс Карлайл. — Снова Элкотт. — Как вы отнеслись к известию, что ваш романтический возлюбленный обвинен в изнасиловании?
— Естественно, я была шокирована и оскорблена.
Мэгги почувствовала, как стоявший рядом Джей оцепенел, увидела, как Себастиан резко вскинул голову.
— И вам не приходило в голову расторгнуть помолвку?
— Никогда, — тряхнула головой Мэгги. — Оскорбление, мистер Элкотт, было нанесено не мне, но Джею. — Мэгги набрала побольше воздуха. — Потому что Джей никогда в жизни никого не насиловал, я твердо знаю это. Он просто не способен на такое зверство. МакГайр жесток, но он всего лишь одна из ролей Джея на телевидении. Я же знаю истинного человека, и он совершенно другой.
— Вы бы хотели, чтобы он оставил этот сериал?
Мэгги заколебалась, но потом вздернула подбородок.
— Да, — сказала она. — Думаю, что буду просить его об этом.
Джей рассмеялся.
— А знаешь что? Для тебя, дорогая, я пойду даже на это.
Он привлек ее к себе, посмотрел ей в глаза долгим взглядом и нашел губами ее рот.
В покорном оцепенении Мэгги замерла в его объятиях. «Я не должна думать об этом. Нужно притвориться, что ничего не происходит, вспомни, ведь он просто играет роль», — думала она.
Но это было не так легко. Иначе и быть не могло, ибо самое мимолетное прикосновение его прохладных губ к ее губам заставляло сладко трепетать все ее существо.
Это сближение ни к чему не обязывало, оно было лишь имитацией страсти. Но ее вдруг охватил безудержный, необъяснимый порыв.
Я хочу стать желанной, изумленно поняла она. Хочу быть нужной ему, чтобы больше не вспоминать о Лесли Форестере и о том, что произошло, когда мне было семнадцать. Я больше не хочу мучиться от страха.
Она прижалась к нему еще крепче, с легким покорным вздохом разомкнула губы и закрыла глаза.
И вдруг ощутила ответный импульс, пробежавший по его худощавому телу; его рот вобрал ее губы, желая познать их вкус, смакуя их во все более глубоком поцелуе. Она чувствовала, как поднимается в нем жаркая волна; его язык скользнул по ее мягкой нижней губе и проник глубже, во внутренние тайники ее рта. Повинуясь слепому инстинкту, Мэгги обвила руками его шею и ответила на его поцелуй.
Джей утопил пальцы в сияющей массе ее волос; другая рука скользнула вниз и легла на ее бедро, хищно, собственнически познавая его очертания; тела их слились. Она почувствовала, как ее нетронутая женственность воспламеняется, и с ее губ слетел тихий стон неутоленного желания.
В толпе репортеров послышалось насмешливое хихиканье, и чары тотчас исчезли. Почти сердито Джей оторвался от ее губ. Он прерывисто дышал, на скулах играл неяркий румянец.
— Надеюсь, джентльмены, вы получили все, что хотели, — тихо сказал он, — потому что нам пора уезжать. И если впоследствии мы сможем свободнее располагать собой, мы будем вам очень признательны.
— Хотелось бы надеяться, — пробурчал Себ.
Мэгги чувствовала на себе взгляд Джея, смущенный и слегка тревожный. Она не винила его. Она и сама смешалась. Она подчинилась влечению, которое оказалось слишком сильным, чтобы им пренебречь, и, скорее всего, еще долго будет сожалеть об этом — возможно, всю жизнь.
Лицо Джея стало непроницаемым, загадочным. Но ей не хотелось знать, о чем он думает.
Себ проводил их к своему «ягуару», и они уселись на заднее сиденье. Джей обнял ее за плечи, и она напряженно оцепенела, сердце ее бешено колотилось.
— Улыбайтесь, — коротко скомандовал Джей. — И было бы неплохо, если б вы нашли силы помахать из окна этим подонкам.
Машина набрала скорость, дорога круто ушла в сторону, и он с оскорбительной поспешностью убрал руку.
— Вот и все, — мрачно сказал он, отодвинулся и уставился в окно непроницаемым, отсутствующим взглядом.
Мэгги забилась в другой угол, обуреваемая своими мыслями. Она так боялась, что тот долгий, гибельный поцелуй выдал ее, выдал все ее смятение, однако на Джея он, кажется, не произвел ни малейшего впечатления. Наверное, он привык, что женщины в его объятиях именно так себя и ведут. Не говоря о его частной жизни, о которой ей ни на секунду не хотелось задумываться, каждую неделю в сериале он ласкал ослепительных актрис. Он научился выглядеть совершенно естественно, имитируя чувства, но она так не могла, осознала Мэгги, пряча руки в карманы, чтобы скрыть их дрожь.