Пока Белла о чем-то разговаривала по телефону, мы с вернувшейся из ванной комнаты матерью закончили завтракать и со спокойной душой выкинули картонные тарелки в мусорку. Хоть какие-то плюсы у одноразовой посуды. Я успела переодеться в нечто более приличное, нежели растянутая кофта для сна, и теперь разглаживала шорты, разглядывая свесившиеся ветки дерева в окне. Свежесть, тишина и прохлада в жаркий день – что может быть лучше?
Во дворе раздался рев двигателя, всеобщий гомон и громкий смех. Тут и гадать не надо, чтобы догадаться, кто приехал. Они даже рано, - Белла говорила, что приедут приблизительно к обеду, потому что необходимо еще закупить материалы. Мама успела выбрать покрытие в местном магазинчике и заказать мебель в кредит, так что оставалось только привести дом в порядок, а уж сделать его уютным сможем в любое время. Закряхтев, я по стенке приняла вертикальное положение и приковыляла к двери, чтобы встретить гостей.
Меня чуть не снесли. Нет, серьезно, я даже пожалела, что вышла навстречу, потому что дверь распахнулась, и в гостиную ввалилась толпа взъерошенных индейцев в неизменных джинсовых шортах и с кубиками на животах, количеством от четырех и до бесконечности.Будь я мультяшкой, уже стирала бы хлынувшую кровь из носа белоснежным платочком, но в реальности оставалось только наблюдать за тем, как парни протискиваются в небольшую гостиную, толкая друг друга и просто пылая оптимизмом.
- Привет! – улыбнулся Джаред, останавливаясь рядом. – Как спалось? Волки не выли под окном?
- Очень смешно, - надув щеки, пробормотала я и уже собиралась было закрыть дверь за последним, как на пороге показался Пол. Чувствуя себя неловко, я позволила ему пройти, вжавшись в стену. Только прихожая оказалась достаточно узкой для двоих, поэтому кровь прилила к щекам, стоило Лейхоту приблизиться. Я втянула живот и затаила дыхание, но почувствовала легкий запах одеколона. Заодно постаралась не смотреть в глаза, но стоило опустить взгляд ниже, чтобы сообразить – уж лучше бы это были глаза. Пол оказался ненамного выше, и мне предстали во всей красе тонкие губы и едва заметная щетина. Острый подбородок, ярко выраженное адамово яблоко на шее, выпирающие ключицы, словно вытесанные в мраморе, широкая грудь. В горле от волнения образовался комок, и я поспешила отодвинуться, чуть не пришибив вернувшуюся Беллу дверью. И без прощупываний было понятно, что я красная, как вареная креветка, с выпученными глазами и пересохшим горлом. Только не смогу сделать и глотка воды – подавлюсь от смущения и извечного везения.
- Как вас много, - улыбнулась мама, комкая в руках полотенце. Она немного нервничала, точно так же, как и я. Никогда еще мы не принимали у себя стольких людей. Точнее – добровольно. Нам часто приходилось убирать пустые бутылки после посиделок отчима и его дружков, терпеть запах сигарет и дешевой туалетной воды, воняющей, как экскременты уличных котов. В тот единственный раз, когда я пригласила знакомых на свое день рождения, отчим опять напился и, заявившись домой, упал спать прямо в гостиной. Больше у меня в гостях никого не было.
Вперед вышел самый высокий парень, которого я еще не видела. Грубые черты лица и мощное телосложение прибавляли ему еще лет так пять, узкие темные глаза внимательно следили за окружающей обстановкой, словно индеец готовился к какому-либо происшествию и всегда был начеку. Судя по всему, именно он и был главным в этой шумной группировке, потому что остальные почти незаметно расступались, пока парень приближался к моей матери, и прекратили кричать, устроив полнейшую тишину и застыв в ожидании. Даже Пол заметно подобрался, прислушиваясь, но продолжая делать вид, что ему все равно. Этого индейца уважали,наверно, даже похлеще, чем местных старейшин, и слова Джареда о старшем товарище не голословны. Он чем-то привлек их всех и удержал возле себя, такую разношерстную компанию.
- Сэм Улей, - представился парень, коротко кивнув и самую малость замешкавшись. Рука дернулась, словно он хотел по привычке заграбастать ладонь и затрясти ее в рукопожатии, но вовремя опомнился, чтобы не шокировать бедную женщину. - Приятно познакомиться. Мы не слишком рано?
- Нет, все в порядке, - отмахнулась мама, схватив Сэма за руку, чтобы поприветствовать. Она не любила излишние формальности, когда они были не особо важны. – Мы сами-то вам не помешаем? Может, потребуется какая-то помощь, – добавила она, оглядывая гостиную и закусив кончик указательного пальца.
- Я тоже могла бы помочь, - пробормотала, привлекая всеобщее внимание. Хотя обращалась, вообще-то, к Сэму. – Приятно познакомиться, я Ноа...