- Не напоминай, - пробурчала, уткнувшись носом в шею Пола, чтобы спрятать пунцовеющие щеки. Он странно дернулся, но я не обратила внимания, отвлекшись на смеющуюся маму.
- Пол, мы решили устроить пикник во дворе. В гостиной пахнет клеем, еще долго ждать, пока выветрится, поэтому вынесли одеяла наружу. Идем, я успела отхватить тебе пару ребрышек, пока твои друзья все не съели, - пошутила она, подхватив индейца под руку и отправившись на улицу. Я продолжала висеть сзади, смущаясь все больше и больше, потому что слегка шершавые ладони Лейхота ползли все выше в попытке удержать, пока не сползла вниз. Мама словно бы и не заметила, отвлекшись на обсуждение правильной готовки ребрышек, - или просто сделала вид, что ничего не происходит. Судя по всему, ей понравились квилеты, потому что она радушно приняла всех, тогда как вежливо держала дистанцию с теми, кто не заработал достаточно очков симпатии. Интересно, сколько получил Пол, раз уж она так мило рассыпается в благодарностях?
Они в самом деле вытащили одеяла и растянули на газоне перед домом, с трудом помещаясь такой большой компанией и наплевав на соседей, если вдруг те рискнут пойти и посмотреть, что там за гомон. Квилеты сгрудились с одной стороны, в то время как Белла сидела в позе лотоса напротив и раскладывала по пластиковым тарелкам приготовленные ребрышки, от которых шел умопомрачительный запах, заставивший меня почувствовать, насколько я голодна. К черту эту диету, я хочу огромный кусок мяса. А овощи можно пожевать в разгрузочные дни. Индейцы были согласны, прижимая к себе тарелки с обедом с такими выражениями лиц, словно готовы биться за них насмерть. Я потыкала указательным пальцем в шею Лейхота, призывая опустить на ближайшее одеяло. На правах хозяйки мама устроилась первой, во главе, а следом осторожно усадили и меня. Парень пристроился рядом, и я слукавлю, если скажу, что это было неприятно. На улице все же было несколько прохладно, а индеец походил на раскаленную печь, и я не чувствовала ничего, кроме тепла. Даже стало как-то жарковато, но я не думала отодвигаться, дожидаясь своей очереди.
Джаред и Квил готовы были наброситься на еду, но присутствие матери останавливало их, поэтому приходилось есть аккуратно и не запихивать куски в рот так, словно это последняя трапеза. Хотя я видела, как парням хотелось поступить именно так. Белла действительно неплохо готовила, я даже немного позавидовала. Возможно, она идеальная девушка: хорошо готовит, всегда опрятная и с шикарными кудрявыми волосами, тогда как я похожа на мелкую девчонку, которую вечно достают из грязных луж, из-под поломанного велосипеда или ловят с дерева, куда полезла за вкусными вишенками. Покосившись на уплетавшего пиццу Лейхота, поймала себя на мысли о том, что таким, как он, обычно нужна хозяйственная девушка. Которая будет вкусно готовить и напоминать моделей с транспарантов над дорогами – милые, изящные и похожие на фей, которых хочется оберегать. А я представляла из себя нечто невнятное, не способная даже толком охарактеризовать саму себя.
- С завтрашнего дня я приступаю к работе в резервации, в вашей школе, - сообщила мама как бы походя, и квилеты поперхнулись едой, воззрившись на мою мать, как на инопланетянина, прилетевшего с далекой планеты. Белла не удержалась и хихикнула, уткнувшись в стакан с минералкой.
- Вы учитель? – спросил Джаред осторожно, так и замерев с кусочком мяса, поднесенным ко рту.
- Да. И директор уже сообщила о нескольких учениках, пропускающих занятия, - хитро прищурившись, протянула она. - Сэм, ты ведь старший товарищ, как ты можешь позволять ребятам так поступать? – обратилась мама, смутив даже самого Улея. Он кашлянул в кулак и сделал глоток воды из стаканчика, видимо, чтобы собраться с мыслями.
- У нас в резервации все не так просто, мэм, - пробасил он. – Иногда приходится патрулировать лес, чтобы дикие звери не пробрались в поселение... У нас нет ограждений, только деревянные заборчики. Вокруг лес, а с одной стороны океан.
- И этим занимаются школьники? – ошеломленно спросила мама, озвучив мои мысли. Это как-то странно, что на прочесывание леса отправляют практически детей. Хотя малышами их точно не назовешь, Сэм сам походит на медведя, если честно.
- Потому что мы молоды и полны сил, - решил прийти на помощь Джаред, когда остальные индейцы замялись, не зная, какой дать ответ. – Большинство в резервации уже в возрасте, им сложно скакать по кочкам и прыгать через камни, так что приходится это делать к нам.
- Нужно приклеить к колесам Билли реактивный двигатель, - ехидно прокомментировал Пол, рассмешив Джареда. Тягостная атмосфера постепенно исчезла, потому что индейцы принялись рассказывать о том, что у них готовится самый вкусный лосось в штатах, красивые ловцы снов, изготавливаемые вручную и продающиеся у туристов, как горячие пирожки, и высокий утес, с которого открывается замечательный вид на океан. Белла упомянула, что как-то была там, и я захотела наведаться на пляж собственноручно, чтобы пофотографировать прибрежную растительность и знаменитое поваленное дерево, снискавшее славу даже в соседних городах. Оно во много раз превышало рост человека, соседка это подтвердила, заявив, что там здорово сидеть и любоваться волнами в пасмурный день, когда над океаном нависают свинцовые облака, напоминающие целые замки. Сэм со снисходительной улыбкой наблюдал за тем, как мы с Беллой обсуждаем возможность выбраться на выходных в резервацию, а потом проговорил: