- Я непроизвольно сравнивала их. Эдвард спокойный, иногда кажется, что он холодный и заставляет себя быть нежным. Возможно, это так. Со мной он нежный и любящий, но в последнее время я чувствую себя, как в золотой клетке. Эта любовь стягивает горло, - Белла положила пальцы на то место, о котором говорила, - и стягивает, и стягивает. Пока я не престану сопротивляться и делать так, как удобно ему. Джейкоб более эмоциональный, он не стесняется говорить то, что думает, он бесится, когда я его раздражаю, тогда как Эдвард не показывает этого, и я постоянно ловлю себя на мысли, что подстраиваюсь под него. Ищу одобрения. Как щенки, которых пытаются выдрессировать под себя. А с Джейкобом я могу быть самой собой. Он как теплый ветер, кружащий рядом и готовый в любой момент обнять и согреть.
Внезапно Белла шумно втянула носом воздух, и я поняла, что произойдет. Это пожирало ее изнутри с того момента, как начала испытывать чувства к Джейкобу, зуб даю. Чертова дыра не могла затянуться из-за того, что девушка сама расковыряла ее пальцами, потом смотрела, как она постепенно затягивается и начинала снова, испытывая мазохистское удовольствие от самобичевания. Я представила, как в течение года Белла испытывала саму себя, насколько долго она продержится, и меня снова затошнило. Не от презрения, от жалости к тому, насколько иногда люди пытают себя, погружаясь глубже в свою одержимость и боясь сделать следующий шаг к тому, чтобы сбросить груз с плеч. Поднявшись с дивана, я присела перед Беллой на колени, закусив губу от дискомфорта, и осторожно обняла. Запах костра почти выветрился, но я сообразила, что Джейк ей все-таки что-то сказал. Что-то, расшатавшее вконец так тщательно выстраиваемую вокруг себя стену из кирпичиков.
- Я запуталась, Ноа, - всхлипнув, выдавила Белла, вцепившись в меня до боли. Еще никогда я не была утешительницей в любовных делах и толком не знала, что сказать, чтобы не обидеть или не причинить еще большего вреда. Господи, моим единственным любовным похождением была притворная свадьба в детском саду. Потом мальчик переехал в другой город, и его кроватку заняла противная Пэтти, с которой мы в итоге подрались.
- Белла, ты реально запуталась. Но не между Джейком и Эдвардом. Ты подсознательно уже сделала выбор, ты просто боишься сказать об этом другому. Я не обвиняю тебя ни в чем, но ты пытаешься усидеть на двух стульях. Быть с Эдвардом, но при этом продолжать сбегать к Джейкобу, чтобы он залечивал твои раны. А потом снова возвращаться к Эдварду, коря себя за то, что веселилась, снова и снова раздирая нутро и уговаривая, что поступаешь правильно. Нет, не правильно. Неправильно приносить себя в жертву призрачной любви. Эдвард был первым, кто пошел навстречу тебе в этом городе, и ты позволила ему вести, цепляясь за руку и думая, что любишь. Он же уже воспринимает это как должное, а любые попытки воспротивиться вызывают удивление. Будто домашний питомец, которого все время таскали за поводок, внезапно заговорил и принялся отстаивать свою точку зрения. И тебе пришло время сорваться со шнурка и выйти на свободу.
- Я не знаю, как это сделать.
- Для начала поговори с Джейкобом, - я не заметила, как сама начала шмыгать носом, будто при простуде. Истерика – заразное дело, стоило Белле разрыдаться, как я расплакалась следом, хотя и повода особого не было. И в кого такая чувствительная только? Эти все попытки пережить чужие эмоции до добра не доведут, сама превращусь в хроническую истеричку, проливающую слезы и сопли по любому поводу. Но только сейчас Белле нужно было выплеснуть все наружу, а совместные рыдания объединяют и не вызывают такого смущения, как сам разговор. Погладив девушку по плечу, я устроилась поудобнее на полу и прикрыла глаза, стараясь размеренно дышать. Злость на обоих парней, таких слепых и эгоистичных, могла вылиться в обычную нецензурную брань, которую услышат все соседи. Дурочка. Как можно было столь долго пытать себя? Во имя чего?
- А как же Джейн Эйр? – прошептала Белла, прекратив пропитывать слезами майку, отклонившись и заглянув мне в лицо.
- Чего?
- Не лучше ли терпеливо держать все в себе, чтобы не причинить никому вреда, чем совершить что-то и ударить по близким? – перефразировала она текст из романа Бронте. Я бросила взгляд на полку с книгами, вылавливая корешок «Тайного дневника», и подумала, что Белла чем-то похожа на Лору Палмер*(Персонаж книги Дж. Фрост, школьница, ведущая двойную жизнь). Внешне спокойная и дружелюбная, внутри имеющая тайну, пожирающую ее изнутри.
- Чем больше беспокоишься, тем больше беды можно накликать. Чем дольше будешь выжидать, тем хуже все обернется в конце концов. Тебе стопроцентно нужно поговорить с Джейкобом, и как можно скорее. По крайнее мере, он может помочь подобрать подходящие слова для Эдварда.